Les véhicules de reconnaissance français ukrainiens sont trop fragiles pour des assauts frontaux

Les Marines ukrainiens utilisent leurs véhicules de reconnaissance AMX-10RC de fabrication française comme artillerie, les déployant derrière la ligne de front et pointant tranquillement leurs canons de 105 millimètres sur les positions russes.

Une vidéo qui est apparu en ligne la semaine dernière représente un peloton d’AMX-10RC tirant avec leurs canons principaux depuis un champ ouvert en plein jour, tandis qu’un séparé une vidéo prise à l’intérieur de l’un des véhicules souligne l’attitude tranquille de l’équipage.

Il est évident que les AMX-10RC ne courent pas beaucoup de danger en cas de riposte. Ils sont suffisamment éloignés de l’ennemi pour pouvoir tirer et filer avant que quiconque ne riposte.

Ce n’est pas le rôle pour lequel la société française GIAT a conçu l’AMX-10RC à roues de 15 tonnes, ni le rôle que les forces françaises attribuent habituellement à ce type. Mais à moins d’une percée majeure des marines ukrainiens sur un terrain découvert – une éventualité peu probable étant donné l’endroit où les marines combattent – ​​cela pourrait être tout ce que les AMX-10RC à quatre personnes peuvent gérer.

L’hiver dernier, la France a promis 40 AMX-10RC à l’effort de guerre ukrainien. Cet engagement intervient alors que les alliés étrangers de l’Ukraine parcourent leurs parcs de véhicules et leurs entrepôts à la recherche de véhicules blindés qu’ils pourraient rapidement donner.

Le Royaume-Uni a proposé des chars Challenger 2 ; L’Allemagne a promis des chars Leopard 2 et Leopard 1 et des véhicules de combat d’infanterie Marder ; les États-Unis ont promis des chars M-1 et des IFV M-2 et Stryker.

Le don d’AMX-10RC par la France s’est démarqué. L’AMX-10RC n’est pas un char. Ce n’est pas un véhicule de combat. Non, c’est un véhicule de reconnaissance léger. Tel que conçu, il opère en petits groupes, devançant les chars et les IFV afin de sonder les défenses ennemies.

Un AMX-10RC n’est pas censé rester debout et se battre ; il est censé se faufiler, tirer quelques balles, provoquer une réponse, enregistrer les positions ennemies puis s’enfuir à toute vitesse. C’est pourquoi GIAT souligné la vitesse et l’optique du véhicule et désaccentué sa puissance de feu et sa protection blindée.

L’AMX-10RC dispose d’un canon principal précis et efficace, mais celui-ci manque de stabilisation, ce qui signifie que le véhicule doit s’arrêter avant de tirer. Cependant, l’AMX-10RC le plus grand son point faible est son mince blindage en aluminium, qui offre l’équivalent de quelques dizaines de millimètres d’acier

Le problème, pour les unités ukrainiennes qui ont pris possession des AMX-10RC – la 37e Brigade de Marines, par exemple – est que, au début de leur contre-offensive planifiée de longue date, qui a débuté dans le sud de l’Ukraine le 4 juin, elles n’avaient pas besoin de véhicules de reconnaissance au sol. Après un an de surveillance intensive par drone, ils savaient où se trouvaient les Russes.

La reconnaissance aérienne pré-contre-offensive a rendu sans objet la fonction principale de l’AMX-10RC. Mais des officiers ukrainiens inexpérimentés, apparemment désireux d’utiliser tous de leur équipement occidental récemment donné, ont quand même déployé les AMX-10RC.

Lorsque la 37e Brigade et d’autres unités ont traversé les champs de mines russes et les zones de destruction d’artillerie en direction de Velyka Novosilka, dans l’oblast de Donetsk, dans le sud de l’Ukraine, début juin, les AMX-10RC étaient en tête.

Les résultats furent, comme on pouvait s’y attendre, tragiques. Au moins deux, et peut-être jusqu’à quatre, des AMX-10RC ont été immobilisés ou détruits. Les forces russes ont capturé l’un des véhicules immobilisés.

Au moins un équipage de quatre personnes de l’AMX-10RC est mort, a déclaré à l’AFP un major de la marine. « Il y a eu des tirs d’artillerie et un obus a explosé près du véhicule. Les fragments ont percé l’armure et les munitions ont explosé.

Les marines ont appris la leçon. “Les canons sont bons, les dispositifs d’observation sont très bons”, a déclaré le major à propos des AMX-10RC. “Mais malheureusement, les blindages sont minces et il n’est pas pratique de les utiliser en première ligne (d’attaque).”

Il n’est pas surprenant que, alors que les marines ukrainiens ont finalement franchi Velyka Novosilka et se sont frayés un chemin vers le sud le long de l’étroite vallée de la rivière Mokri Yaly – un effort qui se poursuit trois mois plus tard – ils ont mené avec des chars T-80 et des troupes britanniques et américaines. -fabriquèrent des camions blindés et retinrent les AMX-10RC.

Mais on ne savait pas exactement ce que les Ukrainiens faisaient avec les trois douzaines d’AMX-10RC survivants jusqu’à ce que la récente vidéo les montre dans un rôle de tir indirect.

Certes, le véhicule français est un solide tireur. Lorsque les premiers AMX-10RC ont commencé à arriver en Ukraine au printemps, Oleksii Reznikov, alors ministre de la Défense, a décrit ces véhicules comme des « fusils de sniper ».[s] … sur des roues rapides.

La combinaison d’optiques jour-nuit précises et d’un canon principal fiable signifie qu’un équipage d’AMX-10RC peut atteindre de manière fiable des cibles situées à un kilomètre ou plus. Et c’est en tirant directement. Élevez le pistolet et tirez de manière balistique, et la portée maximale est de 4,5 miles.

Bien sûr, ne vous attendez pas à la même précision à cette distance. Tirant au-delà de la portée visuelle, un AMX-10RC fonctionne comme une sorte d’obusier improvisé et extrêmement résistant : visant les coordonnées cibles enregistrées par des drones ou des observateurs avancés.

Et ce n’est pas seul. Ces centaines de chars T-54, T-55 et T-62 vieux de 70 ans que le Kremlin a retirés du stockage à long terme et expédiés au front ? Ils aussi fonctionnent comme des obusiers, tirant respectivement leurs canons de 100 millimètres et de 115 millimètres jusqu’à une distance de 10 milles. Les chars ukrainiens Challenger 2 et Leopard 2 font de même.

Les drones, les mines et les équipes de missiles antichar omniprésents ont fait de la ligne de front ukrainienne un endroit très dangereux pour les chars et les véhicules de reconnaissance. Ainsi, les armées ukrainienne et russe déploient de plus en plus leurs véhicules blindés de combat – véhicules de reconnaissance et chars – comme artillerie. C’est un compromis qui protège les véhicules sans gaspiller leur puissance de feu.

«Ils constituent une forme d’artillerie inefficace», écrivent les analystes Jack Watling et Nick Reynolds à propos des obusiers-chars dans une étude récente pour le Royal United Services Institute de Londres. “Néanmoins, ces engagements peuvent souvent être menés à partir de positions qui ne seraient pas viables pour l’artillerie.”

L’AMX-10RC fonctionne très bien dans ce rôle de compromis. Ce qui est une chance pour les brigades maritimes qui exploitent ce type. Parce que la seule autre mission pour laquelle les véhicules de reconnaissance sont bons – une reconnaissance rapide – n’est pas pertinente tant que la ligne de front est aussi raide et sur-surveillée… et qu’il n’y a rien à reconnaître pour les véhicules.