Los Angeles:
Les vents devraient diminuer vendredi autour de Los Angeles, renforçant ainsi les efforts de lutte contre les incendies majeurs qui font des ravages autour de la deuxième plus grande ville des États-Unis.
Au moins dix personnes sont mortes dans des incendies qui ont ravagé les quartiers, rasant des milliers de maisons dans l’une des pires catastrophes jamais survenues en Californie, une estimation suggérant que la facture pourrait atteindre 150 milliards de dollars.
Alors que l’ampleur des dégâts commençait à se faire sentir, les individus se sont retrouvés aux prises avec une ruine déchirante.
“J’ai tout perdu. Ma maison a brûlé et j’ai tout perdu”, a déclaré à l’AFP Hester Callul, qui a atteint un refuge après avoir fui son domicile d’Altadena.
Alors que les craintes de pillage et de criminalité grandissent, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déployé la Garde nationale pour renforcer les forces de l’ordre et les soldats étaient dans les rues, le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, imposant également un couvre-feu nocturne dans certaines régions.
“Ce couvre-feu sera strictement appliqué et vise à renforcer la sécurité publique, à protéger les propriétés et à empêcher tout cambriolage ou pillage dans la zone évacuée par les habitants”, a-t-il déclaré.
Luna a déclaré que quiconque enfreindrait cette règle pourrait être emprisonné, soulignant que “nous ne plaisantons pas avec ça”.
Les cinq incendies distincts ont jusqu’à présent brûlé plus de 35 000 acres (14 000 hectares), a rapporté l’agence californienne des incendies.
“Mort et destruction”
Le plus grand des incendies a ravagé plus de 20 000 acres du quartier chic de Pacific Palisades, où les pompiers ont déclaré qu’ils commençaient à maîtriser l’incendie.
Vendredi matin, huit pour cent de son périmètre était contenu, ce qui signifie qu’il ne peut plus se propager dans cette direction.
L’incendie d’Eaton dans la région d’Altadena a été maîtrisé à 3 %, avec près de 14 000 acres brûlés et des infrastructures clés – y compris les tours de communication du mont Wilson – menacées.
Un troisième incendie qui a explosé jeudi après-midi près de Calabasas et de la riche enclave de Hidden Hills, qui abrite des célébrités comme Kim Kardashian, a ajouté au sentiment d’encerclement.
“On se sent simplement entouré”, a déclaré une femme à une chaîne de télévision locale.
Mais après une réponse massive à l’incendie, notamment des largages de retardateurs depuis des avions et des hélicoptères déversant de grandes quantités d’eau, le feu a été encerclé à 35 pour cent, ont annoncé vendredi les pompiers.
Certaines des personnes forcées de quitter leurs maisons ont commencé à revenir et ont découvert des scènes de dévastation.
Kalen Astoor, une parajuriste de 36 ans, a déclaré que la maison de sa mère avait été épargnée par la destruction apparemment aléatoire et chaotique de l’enfer. Mais ce n’était pas le cas pour de nombreux autres foyers.
“L’opinion est désormais à la mort et à la destruction”, a-t-elle déclaré à l’AFP. “Je ne sais pas si quelqu’un peut revenir pendant un moment.”
Un survol de Pacific Palisades et de Malibu par l’AFP a révélé kilomètre après kilomètre d’effacement.
‘Navré’
“C’est fou… Toutes ces maisons ont disparu”, a déclaré le pilote d’hélicoptère Albert Azouz.
Sur les parcelles très convoitées du front de mer de Malibu, les charpentes squelettiques des bâtiments indiquaient la puissance du feu, et de nombreuses demeures de plusieurs millions de dollars ont complètement disparu.
Paris Hilton, mondaine et héritière de l’hôtel, faisait partie de ceux dont les maisons ont été perdues.
“Le cœur brisé au-delà des mots”, a-t-elle écrit sur Instagram.
” Être assis avec ma famille, regarder les informations et voir notre maison à Malibu entièrement brûlée à la télévision en direct est quelque chose que personne ne devrait avoir à vivre.
“C’est dans cette maison que nous avons construit tant de souvenirs précieux.”
Ces incendies pourraient être les plus coûteux jamais enregistrés, AccuWeather estimant le total des dégâts et des pertes entre 135 et 150 milliards de dollars.
Au-delà du carnage immédiat, la vie de millions de personnes dans la région a été perturbée : les écoles ont été fermées, des centaines de milliers de personnes ont été privées d’électricité et des événements majeurs ont été annulés ou, dans le cas d’un match éliminatoire de la NFL entre les Rams de Los Angeles et les Vikings du Minnesota. , déménagé ailleurs.
Le météorologue Mike Woofford du Centre météorologique national a déclaré à l’AFP que les vents diminueraient vendredi et samedi, offrant ainsi une opportunité vitale aux pompiers.
“Nous constatons une légère diminution maintenant, mais plus encore cet après-midi, puis pas beaucoup de vent demain, jusqu’à plus tard dans la journée”, a-t-il déclaré.
“Bien sûr, c’est une bonne nouvelle”, a-t-il déclaré, tout en prévenant que le temps restait sec et que les vents devraient revenir.
Les incendies de forêt se produisent naturellement, mais les scientifiques affirment que le changement climatique d’origine humaine modifie les conditions météorologiques et modifie la dynamique des incendies.
Deux années humides dans le sud de la Californie ont cédé la place à une année très sèche, laissant suffisamment de carburant sec et prêt à brûler.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)