Les victimes de Windrush sont rejetées par le régime d’indemnisation – rapport

Les victimes du scandale Windrush sont toujours confrontées à de longues attentes et à des offres d’indemnisation inadéquates, selon un nouveau rapport d’un groupe mondial de défense des droits humains.

Human Rights Watch a déclaré que le programme d’indemnisation géré par le ministère de l’Intérieur devrait être confié à un organisme indépendant.

Il y a cinq ans, il a été révélé que des milliers de Britanniques, pour la plupart d’origine antillaise, avaient été classés à tort comme des immigrants illégaux.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il était “engagé à réparer les torts de Windrush”.

Un porte-parole a déclaré que le programme avait “payé ou offert plus de 68 millions de livres sterling d’indemnisation aux personnes touchées”, et qu’ils “veilleraient à ce que des injustices similaires ne se reproduisent jamais et créent un ministère de l’Intérieur digne de chaque communauté qu’il dessert”.

Le scandale, qui s’est déroulé en avril 2018, a touché des personnes arrivées au Royaume-Uni en provenance de pays des Caraïbes entre 1948 et 1971.

Ils ont été étiquetés la génération Windrush – une référence au navire HMT Empire Windrush, qui a accosté à Tilbury le 22 juin 1948, amenant des travailleurs de la Jamaïque, de Trinité-et-Tobago et d’autres îles, pour aider à combler les pénuries de main-d’œuvre d’après-guerre au Royaume-Uni.

Cette année marque le 75e anniversaire de son arrivée.

Cela a également eu un impact sur les personnes de pays non caribéens qui étaient auparavant des colonies britanniques, qui ont déménagé au Royaume-Uni avant la modification des lois sur l’immigration en 1971.

Beaucoup de personnes touchées n’ont pas pu trouver de travail et de logement ou accéder aux soins de santé. Certains, qui avaient passé la majeure partie ou la totalité de leur vie au Royaume-Uni, ont été expulsés à tort.

Human Rights Watch a déclaré que les personnes devraient avoir droit à une aide juridique pour leur demande d’indemnisation, car le processus était “complexe, soumis à des décideurs arbitraires et tout simplement pas accessible”.

Il a déclaré que la charge de la preuve imposée aux victimes était “déraisonnable”, obligeant les gens à retrouver les employeurs et les propriétaires qui les avaient refusés il y a plusieurs années.

Le rapport de l’organisation indique également que les demandeurs “ne pensent pas qu’ils obtiendraient une audience équitable” au ministère de l’Intérieur, “car c’est l’agence responsable des injustices”.

Thomas Tobierre, 69 ans, a déclaré à la BBC qu’il était venu au Royaume-Uni en tant que jeune enfant de Sainte-Lucie en 1965, lorsque la nation des Caraïbes était encore une colonie britannique.

M. Tobierre a travaillé comme ingénieur pendant environ cinq décennies, principalement pour la même entreprise. Mais, après avoir été licencié en 2017, il a déclaré qu’il n’était pas en mesure d’accepter un autre emploi car il ne pouvait pas prouver qu’il était légalement autorisé à vivre et à travailler au Royaume-Uni.

“C’est comme s’ils disaient que vous n’existez pas”, a-t-il déclaré.

Il a expliqué qu’il avait épuisé son fonds de pension privé de 14 000 £ alors qu’il ne recevait aucun revenu.

Lorsque M. Tobierre a demandé une indemnisation, il a passé des semaines à rassembler des preuves pour prouver qu’il était au Royaume-Uni depuis aussi longtemps – par exemple, un ancien rapport d’école primaire des années 1960 qu’il avait conservé.

Il a déclaré que le ministère de l’Intérieur lui avait également demandé des preuves qu’il avait épuisé son fonds de pension pour lui dire plus tard que la perte des pensions professionnelles n’était pas couverte par le régime.

Sa fille Charlotte a déclaré qu’elle avait déposé une plainte officielle pour non-indemnisation de sa perte de pension.

M. Tobierre a déclaré que le ministère de l’Intérieur lui avait initialement offert 3 000 £, qui – après un appel – ont été révisés à 16 000 £ en 2020.

Il a dit que même si le montant était inférieur à ce qu’il avait perdu de sa pension et de ses dettes, il avait accepté le règlement parce qu’il devait payer les adaptations de la maison pour sa femme, Caroline, qui avait un cancer de stade quatre.

M. Tobierre a déclaré qu’il avait de nouveau suivi le processus en 2021 lorsque Caroline avait postulé en tant que membre de la famille proche d’une personne touchée. On lui avait dit qu’il ne lui restait peut-être que 12 semaines à vivre et qu’elle voulait de l’argent pour payer ses funérailles.

“Ils [the Home Office] lui a fait subir une si longue interview”, a-t-il dit, ajoutant : “Elle a craqué tellement de fois. Je ne pense pas que ce soit nécessaire.”

MB – dont nous avons raccourci le nom – a déclaré à la BBC que sa mère Eleanor était sans abri depuis 25 ans parce qu’elle ne pouvait pas prouver qu’elle était légalement au Royaume-Uni.

Elle a demandé une indemnisation lors du lancement du programme en 2019, a déclaré MB, et on lui a demandé des documents qui avaient été perdus ou n’avaient jamais existé.

« Qui conserve les papiers des années 1970, 1980 et 1990 ? elle a demandé. “Elle [her mother] souvenir d’être allé dans une agence [to ask for work], et son avocat les a contactés, mais ils ont dit qu’ils ne se souvenaient pas d’elle. Et pourquoi le feraient-ils ? C’était il y a des années.”

Jacqueline McKenzie, une avocate représentant des centaines de victimes de Windrush, a déclaré à la BBC que le stratagème “torturait les gens” en leur demandant “une grande quantité de preuves que les gens n’ont tout simplement pas”.

Elle a déclaré: “Une grande partie de cela remonte à des décennies, en particulier autour de l’emploi – tant d’employeurs et le genre d’endroits où ils travaillaient … ils n’existent pas.”

Mme McKenzie a ajouté que les problèmes liés au programme semblaient “empirer”, expliquant: “Ils ont eu quatre ans, nous nous serions donc attendus à voir des améliorations rapides.”