Les Vikings s’entendent avec l’ancien cornerback All-Pro Stephon Gilmore

Les Vikings ont décroché un renfort clé au poste de cornerback.

L’équipe s’est entendue avec l’ancien cornerback All-Pro Stephon Gilmore dimanche matin, a confirmé une source de la ligue. ESPN a été le premier à annoncer l’accord, un contrat d’un an avec 7 millions de dollars garantis et une valeur maximale de 10 millions de dollars.

Gilmore, 33 ans, semble susceptible de rejoindre un cinq de départ aux côtés des cornerbacks Byron Murphy Jr. et Shaq Griffin à un poste où les Vikings sont peu nombreux. Sa carrière décorée – cinq Pro Bowls, deux sélections All-Pro – lui apporte une expérience et une production indispensables après avoir débuté tous les matchs des Cowboys la saison dernière. Il a dévié 13 passes et a eu deux interceptions et un fumble forcé.

Il connaît bien les installations et les entraîneurs des Vikings après avoir effectué une visite en tant qu’agent libre au TCO Performance Center la semaine dernière. Au cours de la visite du 12 août, Gilmore a rencontré l’entraîneur-chef Kevin O’Connell et l’entraîneur des arrières défensifs Daronte Jones, entre autres.

« J’ai eu énormément de respect pour Stephon Gilmore dans sa carrière, a déclaré O’Connell après la visite. C’est un gars qui a joué à un très haut niveau pendant longtemps. »

Gilmore connaît déjà le coordinateur défensif des Vikings, Brian Flores, depuis leur passage en Nouvelle-Angleterre, où ils ont passé les saisons 2017 et 2018, au cours desquelles Flores a été le meneur de jeu des Patriots lors d’une saison victorieuse au Super Bowl. L’expérience de Gilmore avec Flores pourrait rapidement l’amener sur le terrain d’ici le match d’ouverture de la saison des Vikings le 8 septembre contre les Giants de New York.

Cela suppose que Gilmore soit complètement rétabli de son opération de janvier pour réparer une déchirure du labrum de son épaule. Gilmore s’est blessé lors d’une luxation de l’épaule lors du dernier match de la saison régulière des Cowboys. Il portait un harnais et a joué avec lors de la défaite des Cowboys en séries éliminatoires contre Green Bay.

Il s’agit du cinquième cornerback vétéran ajouté par les Vikings depuis le début du camp d’entraînement après que la recrue Khyree Jackson a été tuée dans un accident de voiture et que le cornerback de deuxième année Mekhi Blackmon s’est déchiré un ligament croisé antérieur le premier jour d’entraînement. Les Vikings ont signé Fabian Moreau, Duke Shelley, Jacobi Francis et Nahshon Wright, qui a été acquis via un échange avec les Cowboys pour Andrew Booth Jr.