La grippe continue d’augmenter au plus haut niveau observé depuis des années et les niveaux d’infection de Covid-19 ont récemment augmenté aux États-Unis à l’approche des vacances d’hiver, les données sur les eaux usées et les hospitalisations fédérales le montrent.
La hausse des virus augmente les risques pour les groupes vulnérables, y compris les Américains plus âgés après une saison inhabituellement précoce du virus respiratoire syncytial, ou VRS, qui affecte le plus souvent les jeunes enfants et a rempli des lits dans les hôpitaux pédiatriques. Les niveaux d’infection par le VRS montrent des signes de refroidissement mais restent élevés, à mesure que la grippe et les infections à Covid-19 se propagent.
“Si vous avez réussi à l’éviter à Thanksgiving, vous ne le ferez peut-être pas à Noël”, a déclaré le Dr Catherine Troisi, épidémiologiste des maladies infectieuses à la UTHealth Houston School of Public Health.
Le taux cumulé d’hospitalisations pour grippe dans le réseau de surveillance des Centers for Disease Control and Prevention est le plus élevé qu’il ait été pour cette période de l’année depuis plus d’une décennie, selon le CDC. Les faibles taux de vaccination et moins d’expositions récentes par rapport aux saisons précédentes ont probablement laissé un plus grand nombre de personnes sensibles cette année, ont déclaré les médecins.
Les responsables fédéraux et locaux de la santé dans des endroits comme New York, la Californie, le Maine et la Louisiane ont encouragé les gens à se faire vacciner contre la grippe et Covid-19 avant les vacances d’hiver, entre autres précautions comme rester à la maison en cas de maladie et porter un masque en public, espaces intérieurs.
“Il y a une tonne de virus qui circulent”, a déclaré cette semaine Sara Cody, responsable de la santé et directrice de la santé publique du comté de Santa Clara en Californie. “Si vous voulez être en bonne santé pour les vacances, vous devez agir et vous avez besoin le faire maintenant.”
Jeudi, Santa Clara est passée à ce que le CDC considère comme un niveau élevé de la communauté Covid-19, sur la base des données de cas et d’hospitalisation, ce qui signifie que l’agence dit que les gens devraient porter des masques dans les lieux publics intérieurs. Il en a été de même pour le comté de Los Angeles, le plus grand du pays, et il y a maintenant un total d’environ 300 comtés représentant 14% de la population américaine dans la catégorie élevée, selon les données du CDC.
La grippe frappe fort pour la première fois depuis le début de la pandémie de Covid-19, après deux saisons d’automne et d’hiver avec une activité inhabituellement légère. Au moins 13 millions de cas, quelque 120 000 hospitalisations et 7 300 décès dus à la grippe, dont 21 décès chez les enfants, se sont produits cette saison, selon les estimations des CDC.
Les taux d’hospitalisation, qui ont légèrement baissé globalement au cours de la semaine dernière, sont les plus élevés chez les personnes âgées de 65 ans et plus, suivis des enfants de moins de 5 ans, selon les données du CDC.
Une partie de la hausse du nombre de cas signalés pourrait être due au fait que plus de personnes recherchent des tests ou des soins de santé pour un rhume ou une grippe qu’avant la pandémie, ont déclaré les médecins. Mais ils ont également déclaré constater une augmentation du nombre de patients malades qui doivent être hospitalisés.
“Nous voyons clairement beaucoup d’infections des voies respiratoires supérieures, à la fois dans la clinique externe et lors de l’admission à l’hôpital”, a déclaré Dana Mazo, médecin spécialiste des maladies infectieuses au NYU Langone Hospital-Brooklyn à New York. “Nous nous préparons pour un sursaut.”
Les taux de vaccination contre la grippe pour certains groupes à haut risque, notamment les personnes âgées, les enfants et les femmes enceintes, sont inférieurs à ce qu’ils étaient à la même époque l’année dernière, a déclaré cette semaine la directrice du CDC, Rochelle Walensky. Le vaccin contre la grippe de cette année semble bien correspondre aux souches qui circulent, a-t-elle ajouté, bien que des données précises sur son efficacité ne soient disponibles que plus tard dans la saison.
Le début de la saison grippale de cette année exacerbe le problème car certaines personnes ne sont généralement pas vaccinées avant la fin de l’hiver, a déclaré Sandra Nelson, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Massachusetts General Hospital de Boston.
Mais les responsables de la santé et les médecins ont déclaré qu’il était encore temps de se faire vacciner. Il faut environ deux semaines pour que les vaccins deviennent plus efficaces après avoir été vaccinés, ont déclaré les responsables de la santé, tant de gens exhortent les gens à les obtenir maintenant.
“Je sais que tout le monde en a marre de se faire vacciner”, a déclaré Sandra Fryhofer, présidente du conseil d’administration de l’American Medical Association, lors d’une conférence de presse du CDC cette semaine. ne te fais pas vacciner.”
Pour Covid-19, environ 14% de la population de 5 ans et plus a reçu une injection de rappel bivalente mise à jour, selon les données du CDC. Pour la population âgée de 65 ans et plus – qui représente la plupart des décès en cours de Covid-19 – environ un tiers a été vacciné. La Food and Drug Administration a étendu jeudi l’autorisation des nouveaux rappels aux enfants dès l’âge de six mois.
Pendant ce temps, le Covid-19 s’intensifie. Les données sur les cas ne sont pas fiables en raison des tests à domicile que les services de santé de l’État ne suivent pas, mais les niveaux de virus trouvés dans les eaux usées ont pour la plupart augmenté à l’échelle nationale ces dernières semaines, selon Biobot Analytics, qui suit les niveaux des eaux usées.
La moyenne sur sept jours des patients hospitalisés avec des infections confirmées à Covid-19 était d’environ 31 460 vendredi, en hausse de 41% au cours du mois dernier, selon les données fédérales. Une augmentation récente des nouvelles admissions à l’hôpital a été particulièrement prononcée chez les personnes âgées de 70 ans et plus. Certains patients sont hospitalisés pour d’autres raisons et se révèlent positifs lors d’un dépistage de routine, selon les médecins. Cela peut être un autre reflet de la propagation du Covid-19 dans la communauté.
Le nombre d’hospitalisations est inférieur à ce qu’il était il y a un an, lorsque la variante Omicron a décollé rapidement. Les épidémiologistes espèrent que des niveaux d’immunité plus élevés cette année grâce aux vaccins et aux infections antérieures pourraient aider à éviter une répétition de cette poussée mortelle et de celle de l’hiver précédent.
Mais il existe des risques à mesure que le virus continue de se propager, y compris le développement de symptômes à plus long terme. Les sous-variantes actuellement dominantes de Covid-19 – BQ.1 et BQ.1.1 – sont des ramifications d’Omicron qui peuvent annuler l’efficacité des anticorps monoclonaux utilisés pour combattre le virus, selon les données. L’hôpital général de Tampa, par exemple, a cessé de donner l’un des traitements la semaine de Thanksgiving en raison des nouvelles variantes, a déclaré Kami Kim, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital.
—Jimmy Vielkind a contribué à cet article.
