Au lieu de se réjouir d’une victoire catastrophique, il devrait y avoir plus d’inquiétude quant à l’avenir de l’équipe.
Les Wizards (12-20) ont besoin d’aide pour rétablir leur fondation, et traditionnellement, une aide aussi drastique pour eux ne vient que de gagner en perdant gros. Washington pourrait utiliser un choix de loterie, quelqu’un qui modifiera la franchise comme l’a fait le choix n ° 1 John Wall ou le choix n ° 3 Bradley Beal. Remarquez ces chiffres ; nous parlons de choix de loterie élevés ici. Bien que les Wizards aient sélectionné vers la fin ou juste à l’extérieur du tirage au sort pendant cinq années consécutives, ils restent embourbés dans la médiocrité avec leur casting actuel de jeunes joueurs.
Plus d’une décennie s’est écoulée depuis que les Wizards ont remporté l’or pour la dernière fois au repêchage avec Wall, puis Beal. Ils n’ont pas prolongé l’un de leurs choix de premier tour au-delà de son contrat de recrue depuis Otto Porter Jr. (le choix n ° 3 en 2013). Le tapis roulant des premiers tours, soit sélectionnés par les Wizards, soit acquis par eux le soir du repêchage, n’a cessé de tourner. Mais pas d’or. Pas même la zircone cubique.
À l’été 2019, Tommy Sheppard a pris la relève en tant que directeur général; il a depuis été promu président de l’équipe. Mais sous Sheppard, aucun joueur de premier tour ne s’est démarqué. Les Wizards ont échangé Troy Brown Jr. (le choix n ° 15 en 2018) lors de sa troisième saison. Ils n’ont pas conclu d’accord pour une prolongation de recrue avec Rui Hachimura (le neuvième choix en 2019), ce qui fera de lui un agent libre restreint après cette saison. Et tandis que Deni Avdija (n ° 9 en 2020) et Corey Kispert (n ° 15 en 2021) ont réussi la rotation – bien que pour une équipe en difficulté qui se bat pour une place de play-in – la recrue Johnny Davis (10e au total) a dépensé la saison dans le no man’s land des DNP et des affectations de la G League.
Le mystère du choix de repêchage manquant n’est plus seulement une question qui tourmente la grande région de Washington. (Pourquoi les Wizards ont-ils pris Johnny Davis à 10 ans s’ils ne le joueront jamais ? Et pourquoi, encore une fois, suis-je enraciné pour la 10e graine ? !) La question a récemment atteint l’analyste de la NBA Zach Lowe, qui a fait une observation comique – et accablante – sur le dernier premier tour des Wizards.
“Pouvez-vous confirmer que Johnny Davis est une vraie personne?” Lowe a déclaré sur son podcast. « Est-ce qu’ils viennent d’être chronométrés et ne savent pas qui choisir ? … Est-ce un personnage de film et ils ont juste pensé que ce serait drôle de dessiner une personne fictive? Il pourrait passer devant ma maison en ce moment et dire : ‘Hé, Zach, je suis Johnny Davis des Wizards. Il se trouve que je me trouvais dans votre quartier. Je n’aurais aucune idée de qui il était.
Lowe n’a clairement jamais regardé ça Publicité Taco Bell. Il n’a pas non plus vu les publicités du cabinet d’avocats local sur les blessures qui présentent Davis. Grâce à ces spots télévisés, au moins les fans de Wizards peuvent repérer Davis dans une foule de figurants commerciaux et d’avocats. Mais parmi les 20 meilleurs choix de le repêchage 2022seuls Chet Holmgren (le deuxième choix d’Oklahoma City qui a subi une blessure de fin de saison cet été) et Mark Williams (le choix n ° 15 de Charlotte) ont disputé moins de matchs que Davis.
Lundi, une nuit avant que les Wizards ne mettent fin à leur séquence de 10 défaites consécutives en éliminant les Phoenix Suns, Davis est apparu à la NBA G League Showcase Cup à Las Vegas. Tout comme son passage dans cette ville lors de la Summer League de juillet, il a été déçu: 10 points sur un tir de 3 en 10 avec trois passes décisives et cinq revirements en 30 minutes.
Il ne s’agit peut-être que de quelques mois dans la carrière professionnelle de Davis, mais il n’est pas trop tôt pour se demander si Sheppard et les Wizards ont mal évalué le choix, en particulier en regardant des recrues telles que Walker Kessler (Memphis, n ° 22) et Andrew Nembhard (Indiana, n ° 22). 31) enregistrer les minutes de rotation.
Si nous voulons continuer le jeu de comparaison, cela ne devient pas plus joli en évaluant Hachimura et Avdija par rapport à leurs pairs. Ce sont des joueurs dans leurs quatrième et troisième saisons, respectivement, qui devraient être suffisamment aguerris pour faire les sauts attendus dans leur carrière. Le mois dernier, l’entraîneur des Wizards Wes Unseld Jr., parlant de manière générale du développement des choix de repêchage, a expliqué pourquoi le saut se produit au cours de la troisième ou de la quatrième année.
« Le jeu ralentit. Il faut probablement un an aux gars pour comprendre le déroulement et la physique du jeu. Il faut probablement encore un an environ avant qu’ils ne deviennent vraiment un joueur complet », a déclaré Unseld. « C’est un processus naturel de maturation. … C’est probablement dans cette fenêtre de trois à quatre, deux à quatre ans pour beaucoup de joueurs avant qu’il y ait un niveau de confort.
Mais Hachimura n’a pas été disponible pendant une grande partie des deux dernières saisons. Il y a un an, Hachimura a passé du temps loin du basket-ball, ratant les 39 premiers matchs de la saison, et cette année, une blessure à l’os l’a mis à l’écart le mois dernier. Bien que sa production offensive ne soit pas loin de sa position de repêchage – il se classe 11e parmi ses camarades de classe en points par match (12,9) – il est difficile de ne pas regarder avec envie les joueurs repêchés sous Hachimura. À savoir, Tyler Herro, sixième homme de l’année 2022, Jordan Poole, Cam Johnson, Grant Williams ou encore Brandon Clarke, le coéquipier d’Hachimura à Gonzaga qui a été pris tard au premier tour mais a le troisième VORP (valeur sur le joueur de remplacement) le plus élevé en la classe de repêchage 2019.
Avdija, qui se voit souvent confier les missions défensives les plus difficiles, a le quatrième plus grand nombre d’apparitions dans les matchs parmi sa classe 2020 mais se classe 40e dans VORP. Et mardi, alors que les Wizards étaient sur le point de fermer les Suns, Avdija a involontairement fourni un moment d’enseignement.
Vers la fin du match, alors que les Wizards menaient par cinq, Avdija a défendu la tête en sautant dans un tireur à trois points – une décision curieuse mais prise par un jeune joueur en apprentissage. Bien que la faute n’ait finalement pas nui aux Wizards et à leurs chances, les caméras de NBC Sports Washington ont surpris l’entraîneur adjoint Pat Delany en train d’attirer l’attention d’Avdija sur la touche, utilisant ses mains avec animation tout en lui parlant.
Certes, les Wizards enseignent à leurs jeunes joueurs. Ils sont patients avec eux. Au besoin, la franchise les protège même. Pourtant, cette patience place cette équipe dans un endroit familier: oscillant entre la discorde et la reconstruction, avec quatre choix consécutifs au premier tour qui n’ont pas été en mesure de rapprocher Washington de la pertinence.
Perdre 10 matchs consécutifs peut faire mal maintenant, mais quelques séquences de défaites plus longues – et un choix de loterie élevé qui modifie la franchise – pourraient être préférables à une autre poussée pour la 10e tête de série.
