“J’ai mis deux et deux ensemble et j’ai pensé:” Si Chris pense que je peux le faire, je peux peut-être passer une audition pour quelque chose “”, a déclaré Gooden.
Six ans après que Gooden a pris sa retraite avec Washington, la dernière des 10 équipes de la NBA pour lesquelles il a joué, lui et Miller se sont réunis dans le stand en octobre pour appeler les matchs des Wizards pour NBC Sports Washington avec Meghan McPeak, qui sert de journaliste sur le terrain.
Le trio forme un groupe unique dans la NBA : ils sont la seule équipe de diffusion locale entièrement noire parmi les 30 franchises de la ligue.
Ils ne sont pas le premier équipage entièrement noir de la NBA – c’était Eric Collins, Dell Curry et Stephanie Ready de Charlotte, selon Miller and the Wizards. Mais ils sont le seul équipage entièrement noir actif, une rareté dans une industrie encore majoritairement blanche et masculine, en particulier dans le rôle tant vanté de play-by-play.
Les téléspectateurs ont pu regarder les matchs de la NBA pendant des années et regarder diverses émissions. La majorité des journalistes secondaires de la ligue sont des femmes; la majorité des analystes sont d’anciens joueurs noirs.
Mais dans le rôle de play-by-play, la position de quart-arrière dans une équipe de diffusion, les progrès ont pris du retard.
Miller a rejoint Collins (Charlotte), Michael Grady (Minnesota) et Mark Jones et Kyle Draper (qui se sont partagé le rôle pour Sacramento) en tant qu’annonceurs play-by-play noirs à plein temps. Lisa Byington est devenue la première annonceuse play-by-play à temps plein pour une grande équipe sportive professionnelle masculine lorsqu’elle a été embauchée pour appeler les matchs des Milwaukee Bucks au début de la saison dernière – environ une semaine avant que Kate Scott ne soit embauchée pour faire de même. pour les 76ers de Philadelphie. Adam Amin, le fils d’immigrants pakistanais, appelle les matchs des Chicago Bulls.
À Washington, Miller est la première personne noire à appeler à plein temps les équipes de hockey, de basketball masculin et de baseball des ligues majeures de la ville. (Les équipes de la NFL contrôlent qui remplit leur cabine de télévision uniquement pendant les matchs de pré-saison.)
“Ouah. Vraiment?” dit Miller, surpris quand il a appris la friandise. « Alors je prends ce manteau. C’est humiliant.
«Mais je ne pense pas que ce soit la fin de tout, tout ce que nous faisons. Je ne pense jamais comme, ‘Hey, je suis un annonceur noir play-by-play dans la NBA.’ Je ne pense pas à ça. Je pense que je suis dans cette industrie depuis 26 ans. J’ai eu ma pause, mon emploi de rêve en 16e année en couvrant une équipe dans laquelle j’ai mis mon cœur et mon âme.
Miller, 48 ans, était un batteur qui étudiait la musique à Indiana State lorsqu’un ami qui l’avait entendu parler de connaissances sportives pendant que les deux jouaient à des jeux vidéo l’a encouragé à s’arrêter à un cours de journalisme audiovisuel. Miller l’a apprécié et s’est frayé un chemin dans l’industrie en tant que stagiaire dans une chaîne de télévision à Terre Haute, Ind., tournant le cadran sur le téléprompteur pour 4,25 $ de l’heure tout en apprenant à écrire, à enregistrer les faits saillants et à éditer et à entendre comment les ancres ont livré le nouvelles.
Son premier emploi à la sortie de l’université était à la filiale CBS à Cedar Rapids, Iowa, et sa “grande pause”, a déclaré Miller, est survenue lorsqu’il a été embauché à la filiale ABC à Cleveland couvrant les Cavaliers en 2001, qui est également là où il a d’abord rencontré Gooden.
Il a déménagé à Washington en 2007 pour travailler chez NBC Sports Washington et est devenu le journaliste secondaire des Wizards un an plus tard, un rôle qu’il a occupé jusqu’à cet été.
Ni Miller, McPeak ni Gooden ne trouvent révolutionnaire que tous les trois soient des diffuseurs noirs travaillant ensemble. Mais ils considèrent leurs positions comme la preuve que des opportunités s’ouvrent dans l’industrie.
« Nous ne sommes pas les premiers [all-Black crew], nous ne sommes que les prochains », a déclaré Miller. “Ce qui signifie, espérons-le, que plus d’entre nous suivront.”
Miller sait ce que c’est que d’attendre son tour.
Le natif de Caroline du Nord était finaliste pour remplacer l’annonceur bien-aimé des Wizards Steve Buckhantz en 2019 lorsque le poste a été confié à l’ancien diffuseur de Fox Sports Justin Kutcher. Quand Miller a appris qu’il avait finalement obtenu le poste pendant l’intersaison, il a pleuré. Il dit maintenant que le fait de passer deux ans supplémentaires sur la touche l’a rendu encore plus agréable lorsqu’il a décroché le travail de ses rêves.
Acquérir cette perspective a pris du temps.
“Je pensais que j’avais mis assez de travail là-bas pour faire savoir aux gens que je pouvais le faire [in 2019]. Mais je ne pense pas que les gens étaient encore prêts », a déclaré Miller. « Et je suis d’accord avec ça maintenant. Je n’étais pas alors, j’étais bouleversé, parce que j’ai mis beaucoup de sueur dans mon travail. … Mais je ne pense tout simplement pas que les pouvoirs en place étaient prêts pour cela. Je pense qu’ils sont prêts maintenant. Je regarde Kate Scott, je regarde Lisa Byington. Je ne vais pas dire que c’était une question de race; Je vais juste dire que je ne pense pas qu’ils étaient prêts à ce que je fasse ce travail parce que je ne l’avais jamais fait auparavant.
«Mon argument à cela est, eh bien, qui trouveriez-vous qui connaît cette équipe mieux que moi? C’est ce que je ressentais. Mais j’ai l’impression que nous sommes dans un meilleur endroit maintenant. Nous avons deux femmes dans les matchs d’appel de la NBA.
Gooden, 41 ans, prédit que le rôle play-by-play continuera de se diversifier à mesure que l’industrie évolue.
«Une fois que vous êtes derrière ce micro, ces emplois sont figés dans la pierre pendant 20, 30, 40 ans, certains de ces emplois. Alors, quand obtenez-vous réellement un coup de feu? Peu importe qui vous êtes », a déclaré Gooden. “Maintenant, vous commencez à voir des gars prendre leur retraite, et d’autres commencent à avoir une chance. Donc je ne pense pas [White male play-by-play announcers] seront la norme à l’avenir. Je pense que ça va être le meilleur homme pour le travail, ça va être actuel, ça va être basé sur ce que les gens veulent entendre. Et ça va être innovant.
Miller a appris à diriger une émission en observant Buckhantz pendant plus d’une décennie.
Il a vu le vétéran écrire à la main son introduction à la télédiffusion à chaque match (Miller préfère écrire la sienne sur son iPhone), a regardé comment Buckhantz rassemblait ses notes sur les joueurs et étudiait sa livraison, tout comme Miller l’a fait pendant ses jours de stage dans l’Indiana.
À son tour, Miller est celui qui donne maintenant des conseils à McPeak, qui a repris les fonctions secondaires avec une riche expérience télévisuelle. La Canadienne est devenue l’une des premières femmes à appeler play-by-play en 2018 lorsqu’elle a appelé un match de pré-saison Wizards sur le Monumental Sports Network, propriété de l’équipe.
Le trio s’efforce de solidifier sa chimie un peu plus d’un mois après le début de la saison tout en opérant sous un dicton singulier : informer et divertir. Pour McPeak, cela signifie se demander après chaque match si elle s’est bien amusée.
“C’est du basket. Nous n’essayons pas de faire de la science-fusée ou de la chirurgie cérébrale; nous voulons que les téléspectateurs s’amusent », a-t-elle déclaré. « C’est mon but n° 1 à chaque match. Est-ce que je me suis amusé ? Chris et Drew, ils facilitent la tâche pendant que je fais preuve de diligence raisonnable en racontant les histoires de ces joueurs.
Miller et Gooden s’appuient sur leurs nombreuses années d’amitié pour rendre la diffusion harmonieuse.
Gooden a déclaré qu’entre travailler avec son vieil ami et Monumental Sports & Entertainment, propriétaire des Wizards, en prenant la pleine propriété de NBC Sports Washington en septembre, il ne s’est jamais senti plus à l’aise derrière le micro en quatre ans de diffusion. “J’ai signé un contrat de 10 jours, je suis ici depuis 10 ans”, a plaisanté Gooden.
Miller, quant à lui, rayonne lorsqu’on lui demande comment il s’installe dans le nouveau concert – et prend soin de rappeler à Gooden où leur voyage pour partager une cabine de diffusion a commencé.
« Appeler des matchs pour les Wizards de Washington est un travail de rêve pour moi, depuis que je suis ici, pour autant de choses que j’ai vues. C’est l’endroit où je voulais appeler les matchs de la NBA », a déclaré Miller. “Et dis à Drew qu’il me doit 4% de tout ce qu’il gagne à partir de maintenant. Frais d’intermédiation.
