Les Wolverines du Michigan battent les Huskies de Washington et remportent le titre CFP

HOUSTON – En fin de compte, le mantra « Michigan contre tout le monde » qui a inspiré les Wolverines tout au long de la saison était tout à fait approprié.

Les Wolverines ont en effet affronté tout le monde cette saison – de la NCAA à sa propre conférence Big Ten en passant par l’équipe n ° 2 du pays lundi soir sur la plus grande scène du football universitaire. Sur et en dehors du terrain, le Michigan a refusé de laisser un adversaire, une enquête de la NCAA ou l’un des six matchs où l’entraîneur-chef Jim Harbaugh a été suspendu pour l’empêcher de remporter un titre national.

Et lundi soir, au moment le plus important, le n°1 du Michigan a récidivé, battant le n°2 Washington 34-13 devant une foule annoncée de 72 808 personnes au NRG Stadium pour remporter le premier championnat national de l’école depuis 1997, lorsqu’elle partageait le titre. honneur avec le Nebraska. Les Wolverines se sont affirmés dès le coup d’envoi et n’ont jamais été menés face aux Huskies (14-1).

Le titre national du Michigan sera toujours lié à ce qui a été la plus grande histoire du football universitaire cette saison, à savoir des allégations d’un vaste stratagème de vol de pancartes qui aurait été dirigé par l’ancien membre du personnel Connor Stalions, qui a démissionné le 4 novembre. Cependant, à l’échelle nationale, ceux qui en font partie n’ont été que galvanisés par la controverse et les accusations.

Lors de ce qui était le premier match de championnat national pour les deux équipes, le Michigan est devenu la sixième équipe de l’histoire du football universitaire majeur à terminer 15-0 ou mieux en une saison et à établir le record du Big Ten pour le plus grand nombre de victoires en une saison.

Le Michigan avait toutes les pièces en place pour une saison parfaite – à commencer par un quart-arrière vétéran en la personne de JJ McCarthy, qui n’était pas tape-à-l’œil, mais a remporté la bataille du chiffre d’affaires contre le finaliste de Heisman, Michael Penix Jr., qui a lancé deux interceptions.

Le Michigan avait la ligne offensive robuste qui a remporté la bataille à l’avant et a ouvert la voie à un duo dynamique de porteurs de ballon Blake Corum et Donovan Edwards. Ils ont chacun couru plus de 100 mètres et ont totalisé quatre touchés. Le Michigan avait une défense avare qui a troublé Penix Jr. toute la nuit, ce qui a rendu beaucoup plus difficile pour les Huskies de réussir dans le jeu de passes en profondeur – ou dans tout jeu de passes réel.

Il s’agissait sans doute de l’équipe du Michigan la plus talentueuse depuis des décennies, une équipe qui a bâti son succès non seulement sur une équipe chargée de seniors, mais aussi sur la discipline, accumulant rarement des pénalités et des revirements. Ce n’était cependant pas sans défauts.

Il y a eu une enquête de la NCAA sur des violations présumées du recrutement au cours de la saison 2020. Une enquête distincte de la NCAA sur un système généralisé de vol de pancartes. Suspension de trois matchs de l’entraîneur Jim Harbaugh pour ouvrir la saison, et une autre suspension de trois matchs pour terminer la saison – cette dernière qui a été imposée par le Big Ten pour avoir violé la politique d’esprit sportif de la ligue en sortant illégalement du campus pour voler des pancartes.

Sous le regard du commissaire du Big Ten, Tony Petitti, depuis une suite avec le personnel du Big Ten, le personnel du Big Ten Network et des invités, le Michigan a fait ce qu’il a fait toute la saison malgré la controverse : il a surpassé son adversaire.

Le Michigan a réalisé en moyenne 19,3 verges par course au premier quart. Les Wolverines ont remporté la bataille d’emblée et ont semé la confusion dans la défense de Washington. Le Michigan a réalisé quatre jeux d’au moins 35 verges, et la défense des Huskies a accordé 209 verges au sol en première mi-temps – le maximum que le programme a autorisé en une mi-temps depuis 2011.

Washington est rentré aux vestiaires à la mi-temps avec un score de 17-3, son plus gros déficit de la saison. Penix Jr. a eu beaucoup plus de mal à passer sur le terrain que contre la défense texane en demi-finale du CFP. Il y a également eu des chutes inhabituelles et des lancers errants.

Avec 10:27 à jouer en première mi-temps, Rome Odunze, l’un des meilleurs receveurs du pays, était grand ouvert et à portée de but lorsque Penix Jr. l’a renversé sur un audacieux quatrième et sept, un jeu dont les Huskies avaient désespérément besoin. pour faire basculer l’élan.

À un moment donné du quatrième quart-temps, il n’avait complété que 26,7 % de ses passes lancées sur au moins cinq verges (4 sur 15) et avait lancé une interception. Avec 4:29 à jouer, il en a lancé un autre et Mike Sainristil l’a ramené sur 81 verges jusqu’à la ligne des 8 verges de Washington. Le jeu a permis le touché de Corum qui a scellé la victoire et donné l’avantage aux Wolverines 34-13.

C’était la deuxième fois en seconde période qu’un touché de Corum offrait une certaine séparation. Avec 7:09 à jouer, Corum a couru 12 verges pour un touché qui a donné l’avance aux Wolverines 27-13. C’était une fin hollywoodienne pour Corum, qui mène le FBS avec 27 touchés au total et il est peu probable qu’il revienne la saison prochaine. Il a maintenant réussi un touché au sol en 15 matchs consécutifs, la plus longue séquence d’un joueur du Michigan au cours des 20 dernières saisons. McCarthy n’a complété que 10 passes sur 18 parce qu’il n’avait pas besoin d’être un héros dans les airs avec autant de succès au sol.

Le Pac-12 en voie de disparition a désormais une fiche de 1-4 dans les matchs de championnat national BCS/CFP, mais c’est la dernière fois que Washington participera en tant que membre de cette conférence.

Les Huskies rejoindront le Big Ten en août et affronteront à nouveau le Michigan lors d’un match de conférence en octobre.