Les Yankees ont cruellement besoin d’une évolution du front-office

La première journée complète de la saison 2024 des Yankees s’est déroulée dans un temps maussade devant quelques centaines de supporters dans le Bronx, un match plein de sens pour les Diamondbacks en visite et qui ne vaut rien dans le présent pour l’équipe locale.

La veille – jour d’élimination officielle – le capitaine des Yankees, Aaron Judge, avait insisté sur le fait que des changements devraient être apportés sans détailler les détails. Aaron Boone a fait de même lundi matin avant la finale à domicile. C’était peut-être une affaire d’Aaron, même si M. Hicks n’était pas disponible pour commenter.

Quoi qu’il arrive, Judge aura son mot à dire dans les discussions hors saison. Boone est un inconnu public jusqu’à ce que Hal Steinbrenner révèle combien de licenciements seront le résultat d’une absence aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016. Le propriétaire des Yankees s’est engagé à faire appel à une société extérieure pour vérifier ce qui n’a pas fonctionné.

Il n’y a pas de réponse simple. Ceux qui crient à propos de « l’analyse » ne peuvent probablement pas fournir une phrase cohérente sur ce que sont les analyses ou en quoi la version des Yankees diffère de celle des organisations à forte métrique qui se rendent en séries éliminatoires, comme les Dodgers, les Orioles et les Rays. Pourtant, je crois que les problèmes des Yankees sont enracinés ici, parce que les opérations de baseball de Brian Cashman ont évolué vers le traitement de l’analyse comme une bible plutôt que comme un outil.

L’absolutisme les a enfermés dans des philosophies qui les ont nui dans des domaines tels que les personnes qu’ils embauchent (ils mènent la ligue des charlatans), la manière dont ils construisent les listes, et ce qu’ils enseignent et valorisent. Il a été camouflé ces dernières saisons par Judge, Gerrit Cole et des releveurs profonds/excellents qui ont aidé les Yankees à se qualifier pour les séries éliminatoires.

Mais on ne peut évidemment plus l’ignorer avec la pire saison de la franchise depuis trois décennies. Et si je devais faire une supposition éclairée sur ce à quoi Judge, en particulier, faisait allusion, c’est le manque de ressenti du front-office qui a diminué le QI du baseball, la flexibilité et la compétitivité de la liste.

Voyons si je peux proposer une analogie : si vous construisez une maison et donnez la priorité à l’apparence de chacune des 10 pièces, disons, sans suffisamment réfléchir à la façon dont elles s’intègrent dans l’ensemble, vous vous retrouverez avec une maison disjointe. Les Yankees l’ont fait en créant une liste. Je parie que le front office justifierait chaque acquisition tout en constituant un groupe trop droitier et trop peu athlétique.

Je ressens cet effet de silo dans tout ce que font les Yankees – comme si chaque instructeur et chaque entraîneur individuel se concentrait uniquement sur un domaine sans beaucoup de cohésion sur la façon dont tout cela impactait le fait de se réunir pour gagner un match.

Je me demande, par exemple, si vous vous abandonnez complètement à la maximisation de la vitesse, de la rotation ou de la vitesse de la batte, parlez-vous parfois assez des situations de jeu – de la lecture du tableau d’affichage et du moment où ce qui est nécessaire.

Si vous engagez des instructeurs universels pour prophétiser, disons, tirer en l’air, est-ce que quelqu’un a déjà pensé à ce que ces gars auraient pu essayer de dire à Derek Jeter ? Oswaldo Cabrera est arrivé l’année dernière, précoce et plein de talent et de QI baseball. Il y avait en lui le meilleur Marwin Gonzalez – peut-être plus. Ensuite, il a essayé de devenir un monstre de traction et a connu une saison épouvantable. J’ai vu Anthony Volpe frapper trois autres Grounders au troisième rang lundi lors d’une victoire 6-4 contre l’Arizona et je suis curieux de savoir où sont passées les compétences sur tous les terrains dont j’ai tant entendu parler.

La direction des Yankees est-elle devenue tellement coincée dans ce qu’elle croit que ce qui aurait pu être un avantage analytique s’est évaporé – après tout, certaines équipes doivent être les 30e meilleures en analyse et les 29e et 28e. … Parce que s’enraciner dans une manière de fonctionner témoigne de l’arrogance que les autres équipes ne vont pas vous suivre alors que le sport (comme toujours) tourne fortement autour de l’adaptation et de l’ajustement. Cela ressemble-t-il à un groupe qui a évolué avec de nouvelles règles, par exemple ?

Il semble y avoir un manque de sensation, tant dans la prise de décision quotidienne que dans la constitution de la liste. Le groupe de Cashman a connu une terrible série d’acquisitions au cours des trois dernières années. Joey Gallo. Josh Donaldson/Isiah Kiner-Falefa. Frankie Montas. Ils ont échangé Jordan Montgomery à la date limite de 2022, affirmant qu’il n’aurait pas fait partie de leur rotation en séries éliminatoires, pour ensuite le voir devenir l’un des 15 meilleurs partants des majors depuis. Les formules qui fonctionnaient à un moment donné sont-elles devenues obsolètes ?

Écoutez, c’était peut-être juste une mauvaise année et rien ne comptait plus que des blessures anormales pour Judge et Anthony Rizzo qu’aucune équipe ne pouvait se préparer à éviter. Je pense que ce serait une mauvaise leçon. Les Yankees ont été éliminés chaque année des séries éliminatoires par une équipe qui a mieux joué au baseball qu’eux en octobre.

Cette année, ils ont été éliminés pour la même raison d’avril à septembre.