Pour la quatrième fois au cours des six dernières années, les Yankees regardent les Astros représenter la Ligue américaine dans les World Series.
Au cours de trois de ces années, les Astros ont été directement responsables de la fin de la saison des Yankees dans l’ALCS, y compris celle-ci. Peu importe à quel point les équipes ont changé ou quels agents libres clés les Astros ont perdus, ils continuent d’être le plus grand obstacle des Yankees pour atteindre une Série mondiale, et cela pourrait ne pas changer de si tôt.
“Une équipe qui nous a évidemment fait des ravages ces deux dernières années avec différentes équipes de leur côté et différentes équipes de notre côté”, a déclaré le directeur général Brian Cashman vendredi au Yankee Stadium. « C’est certainement frustrant. Dans un cas, vous respectez la concurrence. L’équipe que nous avons affrontée cette année, le lancer était incroyable depuis la rotation dans l’enclos des releveurs. Je savais que nous allions avoir les mains pleines et que nous allions devoir jouer notre meilleur baseball à la fois offensivement, défensivement et lancer pour pouvoir trouver un moyen de les naviguer. Malheureusement, cela ne s’est pas produit.
“Alors, retour à la planche à dessin.”
Reste à savoir comment les Yankees passeront leur intersaison à essayer de combler cet écart.
Cashman et le manager Aaron Boone ont tous deux souligné des blessures clés – à DJ LeMahieu, Andrew Benintendi, Michael King, Chad Green et Scott Effross, entre autres – qui ont empêché les Yankees d’être la meilleure version d’eux-mêmes contre les Astros.
Ils ont tous deux loué le personnel de lanceurs des Astros, qui, selon Boone, était “aussi sain et profond” que n’importe quelle équipe se dirigeant vers les séries éliminatoires. Dans l’ALCS, les lanceurs d’Astros ont limité les Yankees à seulement neuf points sur 21 coups sûrs et 50 retraits au bâton en quatre matchs.
“Nous n’avons pas été en mesure de les battre”, a déclaré Boone. « J’ai dit que nous devions tuer ce dragon, nous ne l’avons pas encore fait. Ça fait mal. C’est aussi un facteur de motivation pour essayer de continuer à s’améliorer et à travailler.
Mais Boone a insisté sur le fait que les Yankees ne sont pas loin d’être en mesure d’atteindre cet objectif.
“Nous frappons à cette porte depuis longtemps”, a déclaré Boone. « Nous n’avons pas percé. Je comprends certainement la frustration de tout le monde. Nous ressentons tous cela autant que tout le monde. … La réalité est que nous sommes proches et nous avons une équipe qui est dans cette conversation – de manière réaliste dans cette conversation.
