CHICAGO – Tout ce qui ne se résumerait pas à un balayage du South Side aurait été inacceptable pour les Yankees Universe, avant une série de trois matchs au Guaranteed Rate Field.
Après tout, c’est le domicile de la pire équipe de la MLB, qui tente d’éviter une saison record et futile.
La semaine dernière, les White Sox ont mis fin à une séquence de 21 défaites consécutives, mais avaient perdu 24 de leurs 25 derniers matchs avant lundi soir contre les Yankees, qui étaient à égalité en tête de la division Est de la Ligue américaine.
N’était-ce pas la définition classique d’un match inégal en ligue majeure ?
« Quand on ne gagne pas, c’est généralement catastrophique. Quand on gagne, c’est comme ça », a déclaré le manager des Yankees Aaron Boone, anticipant presque la question avant la victoire surprenante de Chicago 12-2.
La soirée perdue des Yanks a été aggravée par l’inquiétude concernant Jazz Chisholm Jr., qui a été remplacé par un frappeur suppléant en septième manche en raison d’une blessure au coude gauche subie lors d’une glissade agressive tête la première vers la maison en cinquième manche.
Chisholm subira une IRM et un examen plus approfondi mardi, les premières radiographies étant négatives.
Les Yankees hantés par de multiples occasions de marquer manquées
Alex Verdugo a vu cela comme « juste une journée normale » au cours d’une saison de 162 matchs, ce qui n’apaisera pas vraiment les masses.
« Oui, c’est l’une des pires équipes, si on peut dire, mais ces gars-là sont toujours des joueurs de la ligue majeure », a déclaré Verdugo. « Ils ont encore des jours où ils sont toujours en forme.
« Nous devons simplement faire un meilleur travail pour encaisser les points que nous avons eus sur base », a déclaré Verdugo, avec une tentative de amorti douteuse et ratée qui a ajouté à la misère.
« Nous leur avons donné un peu d’élan et ils ont couru avec. »
À plusieurs reprises, les Yankees ont coincé le nouveau partant Ky Bush contre les cordes, pour le voir ensuite échapper miraculeusement à de graves blessures.
En réalisant un impressionnant 2-pour-18 avec des coureurs en position de marquer, les Yankees ont laissé 16 coureurs sur base.
« Nous n’avons pas réussi à percer, mais ce n’était pas le problème », a déclaré Boone. « Nous n’avons pas pu les empêcher de marquer. »
Malchance et mauvaise exécution
Le partant des Yankees, Luis Gil, a quitté le terrain après avoir accordé quatre points en quatre manches (98 lancers) contre une formation encore plus compromise par les accords de la date limite des échanges, et avec Luis Robert Jr. sur le banc.
“C’était frustrant”, a déclaré Gil à propos de sa sortie par interprète, même s’il n’a pas trouvé grand-chose à redire sur son exécution. “Tout se passait bien pour eux”.
Malgré tout, les White Sox (29-91) ont réussi 10 coups sûrs sur 17 avec des coureurs en position de marquer, et ils ont mis les Yankees (70-50) à un demi-match derrière les Orioles, premiers au classement.
Pour son deuxième départ en MLB, Bush avait l’avantage d’être gaucher, et les Yanks ont maintenant un bilan de 13-18 contre les partants gauchers cette saison.
Pendant ce temps, les White Sox ont désormais un bilan de 3-26 depuis le 6 juillet.
Aaron Judge et les Yankees échouent
Au cours des quatre premières manches, les Yankees ont laissé neuf coureurs sur les bases, dont huit en position de marquer.
En quête de son 300e coup de circuit en carrière, Aaron Judge a frappé un ballon sur la piste d’avertissement du champ droit pour mettre fin à la deuxième manche, laissant les bases pleines.
À distance, ce drive aurait pu aboutir à un grand chelem dans un stade selon MLB Statcast – Yankee Stadium.
« Cela aurait pu être une de ces nuits où nous avons lancé beaucoup de numéros tordus là-haut », a déclaré Boone. « Nous n’avons tout simplement pas réussi à obtenir ce coup sûr… et ils nous ont gardés dans la cour. »
Judge a obtenu un double RBI en première manche, mais Giancarlo Stanton, Austin Wells et Gleyber Torres ont chacun été retirés avec des coureurs en deuxième et troisième position.
Chisholm s’est retrouvé en double jeu pour mettre fin à la troisième manche, et Stanton a été éliminé pour mettre fin à la quatrième manche après que Judge ait été intentionnellement marché – avec la première base ouverte – pour charger les bases.
Cette manche a vu Verdugo sortir sur une tentative de coup sûr malchanceuse, avec des coureurs en première et deuxième base, aucun retrait et les Sox en avance 2-1.
« Tous les amortis sont toujours sur moi », a déclaré Verdugo à propos du feu vert qu’il a donné à sa propre décision.
« Je me suis donné une chance… mais il a fait un lancer et là, je n’avais vraiment pas envie de faire un amorti », même s’il s’était déjà engagé.
« J’ai juste été un peu paresseux et je l’ai fait apparaître… ça arrive. »
En d’autres termes, c’est le baseball Suzyn, mais c’est à peine acceptable pour l’univers des Yankees ce soir.