L’espace vous rend-il malade ? L’influence des vols spatiaux sur la santé

Bislang werden Astronauten vor allem auf ihre körperliche Fitness und Gesundheit hin untersucht. Möglichen Auswirkungen eines Raumflugs auf das Genom, Mikrobiom oder Immunsystem schenkt man dagegen noch kaum Beachtung. Eine Lücke, die ein Forscherteam mit dem SOMA-Projekt schließen will, insbesondere weil immer mehr Menschen in den Weltraum fliegen – darunter eine steigende Zahl Touristen.

Der größte Teil der jetzt veröffentlichen Studien basiert auf Daten, die im Rahmen der vierköpfigen privaten Inspiration4-Mission erhoben wurden. Vom 16. bis 19. September 2021 umkreisten Hayley Arceneaux, Sian Proctor, Chris Sembroski und Jared Isaacman, Kommandant und Finanzier der Mission, an Bord des Crew-Dragon-Raumschiffs von SpaceX in 580 Kilometer Höhe die Erde. Vor und nach dem Raumflug wurden den vier zivilen Teilnehmern unter anderem Blut-, Speichel- und Urinproben entnommen, aber auch Körperfunktionen wie Blutdruck und Sehfähigkeit wurden gemessen. Während des Fluges mussten die Raumfahrer die Untersuchungen und die Probenentnahmen selbst vornehmen.

Les médecins dirigés par le responsable de l’étude Christoph Mason, généticien du Weill Cornell Medical College de New York, ont découvert que le court vol spatial proche de la Terre de la mission Inspiration4 avait entraîné des changements biomoléculaires de grande envergure dans le système immunitaire, le génome et le système immunitaire. microbiote. Des effets similaires ont également été observés chez certains astronautes ayant passé de longues périodes dans l’espace, par exemple sur la Station spatiale internationale (ISS).

Ceux-ci comprenaient, entre autres choses, une augmentation du stress oxydatif ainsi qu’une altération de l’activation immunitaire et des réactions d’endommagement de l’ADN, mais également des modifications des extrémités des chromosomes, des télomères et des niveaux plus élevés de cytokines. Ces dernières sont des protéines qui régulent la croissance et la différenciation des cellules. Les chercheurs de Mason interprètent ces résultats comme le signe d’un risque accru de cancer et d’un système immunitaire plus faible, par exemple contre les virus.

Bien que plus de 90 pour cent des biomarqueurs enregistrés soient revenus à la normale dans les mois qui ont suivi la fin de la mission, certaines protéines et certains gènes étaient encore activés après le vol spatial. Pour les deux membres féminins de l’équipage de la mission Inspiration4, certaines valeurs ont diminué plus rapidement que ce n’était le cas pour les membres masculins de l’équipage. De plus, la microgravité semble avoir causé moins de dommages à la vue des astronautes. Cependant, il existe actuellement trop peu de données disponibles sur les femmes astronautes pour pouvoir formuler des déclarations définitives.

Les résultats, qui intègrent également les expériences de missions à long terme, représentent le plus grand ensemble de données médicales à ce jour en médecine et biologie spatiales. Christopher Mason et ses collègues disposent de toutes les données SOMA. publié dans une « biobanque » complète d’astronautes., afin que d’autres chercheurs puissent également y accéder. Les scientifiques souhaitent élargir et mettre à jour la base de données avec les résultats d’études sur d’autres vols spatiaux prévus, notamment civils.