L’Espagne s’efforce de reconstruire les zones dévastées par les inondations meurtrières du mois dernier, mais les experts ont exhorté à repenser le développement en déplaçant les bâtiments loin des zones vulnérables.
Le 29 octobre, les pires inondations qu’ait connues l’Espagne depuis des décennies ont tué au moins 230 personnes, recouvert les villes de boue et de débris, détruit des ponts, des routes et des voies ferrées et submergé des voitures, principalement dans la région orientale de Valence.
“Le degré de destruction et de ruine était historique” dans la région de Valence, où quelque 80 villes ont été frappées par des pluies torrentielles, selon un rapport du Conseil supérieur des écoles d’architectes d’Espagne.
La reconstruction doit “être menée avec empathie, rigueur technique et beaucoup de responsabilité”, a déclaré sa présidente Marta Vall-Llossera.
“Avec le réchauffement climatique qui rend les phénomènes météorologiques plus intenses et plus fréquents, l’architecture aura un rôle important à jouer”, a-t-elle déclaré à l’AFP.
“Il va falloir construire autrement”, a-t-elle ajouté, préconisant un retour à “la ville méditerranéenne traditionnelle et compacte”.
À Valence, la troisième plus grande ville d’Espagne, la capitale régionale, les terrains sont de plus en plus bâtis, ce qui les rend plus vulnérables aux inondations, car le béton empêche le sol d’absorber l’eau.
Dans la banlieue valencienne de Paiporta, épicentre de la catastrophe, les routes se sont rapidement transformées en torrents de boue qui ont tout emporté sur leur passage.
“Nous devons essayer de renaturaliser les villes, réduire l’utilisation de la voiture, rendre les pavés moins durs, plus perméables et mieux résister à la chaleur intense et aux pluies torrentielles”, a déclaré Vall-Llossera.
– ‘Expropriation forcée’ –
Un plan de prévention des risques d’inondation a été approuvé dans la région de Valence en 2003, mais il n’est pas contraignant et n’a pas d'”effets rétroactifs”, a déclaré Maria Jesus Romero Aloy, experte en droit de l’urbanisme à l’Université Polytechnique de Valence.
Valence ne représente que cinq pour cent du territoire espagnol exposé au risque d’inondation, mais a connu 20 pour cent des fortes précipitations enregistrées au cours de la dernière décennie dans le pays, selon le plan.
Le risque d’inondation le plus élevé est concentré dans 12 pour cent de la région – qui abrite la station balnéaire populaire de Benidorm – et touche 600 000 personnes.
Dans cette zone, les autorités recommandent que les maisons soient équipées de fenêtres étanches et d’un escalier intérieur avec accès au toit pour permettre d’échapper aux crues soudaines.
Mais Romero Aloy a déclaré qu’il fallait “repenser le modèle territorial et envisager de supprimer les bâtiments ou les installations qui présentent un risque élevé” d’inondation.
Les propriétaires sont actuellement autorisés à reconstruire sur des terrains inondés, même dans une zone à haut risque.
La seule façon d’éviter cela est de recourir à une « expropriation forcée », comme cela s’est produit en 2019 à Onteniente, une municipalité située à environ 85 kilomètres au sud de Valence.
Là, “un quartier a été éliminé” et transformé en canal de dérivation, un canal réservé au passage des eaux de crue, a expliqué Romero Aloy.
– ‘Barrières naturelles’ –
Les maires sont cependant « réticents à exproprier » car il s’agit d’une « décision politique compliquée », surtout lorsque le pays est confronté à une pénurie de logements, a-t-elle ajouté.
Mais un mois après les inondations, “il y a une prise de conscience croissante parmi les décideurs”, a déclaré Federico Jesus Bonet Zapater, expert en génie civil, canaux et ports qui conseille le gouvernement régional de Valence.
“Des projets de construction de barrages ou de détournement de canaux, qui étaient sur la table depuis un certain temps, vont enfin être étudiés”, a-t-il ajouté.
Rafael Delgado Artes, expert en aménagement du territoire et en prévention des risques, recommande de créer des “barrières naturelles” telles que des forêts pour minimiser les dégâts dus aux inondations et des “lits de rivières artificiels pour détourner les rivières des centres-villes”.
Dans le centre de Valence, qui a été épargné par la catastrophe d’octobre, la rivière qui traverse la ville a été détournée après des inondations dévastatrices en 1957 et a été remplacée par un parc urbain populaire.
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