L’Espagne signe la séance plénière avant la République tchèque

L’Espagne est différente quand Carlos Alcaraz est là. Le Murcien était absent de la Coupe Davis l’année dernière et l’Espagne a perdu un retentissant 3-0 contre la République tchèque. Un an plus tard et avec Alcaraz dans son équipe, l’Espagne a battu les Tchèques 3-0 et est leader du groupe B, avec de fortes chances de se qualifier pour les quarts de finale qui se joueront en novembre à Malaga.

Alcaraz, qui n’avait plus joué à Davis depuis 2022 et qui ne compte que trois matches dans cette compétition, a enfilé sa combinaison ce mercredi après la déception de l’US Open et n’a pas déçu : il a battu Tomas Machac, blessé, en simple (6-7). ( 3), 6-1 et 6-0) et lors des premiers doubles de sa carrière dans la compétition, il a scellé le 3-0 avec Marcel Granollers contre Jakub Mensik et Adam Pavlasek (6-7 (2), 6-3 et 7-6 (2)). Avant, lors du premier match de la journée, Roberto Bautista, 36 ans, avait battu Jiri Lehecka 7-6 (1) et 6-4 pour soulager le reste de l’équipe.

«Les meilleures choses de ma carrière se sont produites dans cette compétition. “C’est très spécial et je suis très content de cette victoire”, a déclaré Bautista après avoir battu un Lehecka de quatorze ans plus jeune, mais qui était à court de matches après quatre mois de blessure en raison d’une fracture de stress à une vertèbre.

Le Tchèque a tenu un set, a joué un très mauvais tie-break et s’est effondré dans le deuxième, où Bautista a épuisé Lehecka en passant des balles et en prolongeant les échanges. “Nous devions commencer la semaine avec une victoire, ce point était très important pour nous”, a ajouté l’homme de Castellón, héros de la compétition en 2019 lorsqu’il concourait après le décès de son père.

Le physicien a échoué

Avec 1-0 en poche, Alcaraz, qui n’avait plus joué depuis la surprenante défaite au deuxième tour de l’US Open, a dû souffrir face à Tomas Machac, l’homme qui a fait peur à Valence en raison d’une éventuelle nouvelle déception de Murcie. Mais une fois qu’Alcaraz a cédé ce premier set au tie-break, Machac a souffert physiquement d’une heure vingt de tennis au plus haut niveau. Il y avait des doutes quant à la capacité du Tchèque à résister au bon tennis qu’il jouait, mais il n’y arrivait même pas physiquement. Au cours d’une séquence, il a souffert de crampes aux jambes qui ont limité ses mouvements au cours des cinq matchs suivants.

Après avoir perdu le set et constaté qu’il ne pouvait ni servir ni se déplacer librement, Machac a décidé d’abandonner et de donner le point à l’Espagne. Il a quitté le terrain avec une serviette sur le visage pour ne pas être vu en train de pleurer.

«Je ne veux pas gagner comme ça, mais je suis quand même très heureux d’avoir marqué le point pour l’Espagne. C’est un sentiment spécial d’être à Valence parce que d’habitude, je ne joue pas beaucoup en Espagne. “Je l’ai raté l’année dernière parce que le calendrier est très difficile”, a déclaré Alcaraz, qui est revenu sur le terrain quelques minutes plus tard pour jouer le double avec Marcel Granollers.

Leaders du groupe B

Après l’expérience parisienne avec Rafael Nadal, Alcaraz a continué à alimenter le double et, avec le numéro un mondial, il a battu Mensik et Pavlasek en revenant d’un set. Les Espagnols ont été bien meilleurs lors du bris d’égalité final et ont remporté une victoire 3-0 qui place l’Espagne en tête du groupe B devant l’Australie, qui a battu la France 2-1.

Les joueurs de David Ferrer s’affronteront à nouveau ce vendredi, cette fois contre la France, après la rencontre de l’Australie et de la République tchèque ce jeudi en vue également des quarts de finale.