L’Espanyol refuse d’être la Cendrillon de cette Ligue

BarceloneL’Espanyol hésite à devenir la Cendrillon de cette Ligue. Les blancs et bleus ont ajouté au Cívitas Metropolitano, face au puissant Atlético de Madrid, le premier point du championnat après un exercice de résistance numantine (0-0). Un nul de grande valeur avec lequel le tableau d’affichage a ouvert, même si pas encore les buts en faveur. Une tâche en suspens d’une équipe qui travaille en étroite collaboration dans les bureaux pour compléter l’équipe avec plus de pièces capables d’apporter des solutions en attaque. Si tout va bien, les transferts de Naci Ünüvar, ailier turc de 21 ans en provenance de l’Ajax, et d’André Franco, milieu offensif de 26 ans en provenance de Porto, pourraient être bouclés dans les prochaines heures.

Deux renforts que Manolo González appréciera certainement, puisqu’il a donné des instructions depuis le banc de touche hier. Neutraliser l’arsenal offensif d’un des prétendants au titre de champion n’a pas été une mission facile, mais son Espanyol y est parvenu. L’Atlético a rapidement dépassé les blancs et les bleus dans sa surface, imposant une supériorité technique finalement bien inférieure à la différence entre les budgets des deux clubs. Loin de s’effondrer après une première demi-heure au cours de laquelle il a courageusement souffert, l’Espanyol a grandi tout au long du match et a même réussi à semer la peur dans le corps de son adversaire à quelques occasions isolées. Le plus clair, un tir de Puado au deuxième poteau qui, inexplicablement, n’a pas trouvé le but.

Il faut cependant dire que c’est l’Atlético qui a cherché le but avec plus d’insistance. En première mi-temps, il ne l’a pas trouvé parce que l’Espanyol a rempli sa surface de jambes et parce qu’il a un gardien sous les poteaux qui a rappelé pourquoi Arsenal envisage de payer sa clause libératoire de 30 millions d’euros. Un montant dont le club ferait bien de ne pas négocier le moindre centime, compte tenu des besoins économiques et sportifs de l’entité. Une grande partie des espoirs de permanence passent à travers les gants de Joan Garcia. L’Atlético a bombardé la surface espagnole, cherchant encore et encore la tête d’un Sørloth qui terminait tout ce qui survolait son espace aérien. Le gardien de Sallent a cependant répondu avec solvabilité.

La sécurité que l’Espanyol a progressivement acquise a rendu impatient Simeone, qui a introduit Griezmann, Llorente et Barrios au début de la reprise. Une déclaration d’intention de la part d’un Atlético qui a repris le contrôle et a même pu ouvrir la boîte. Cette fois, cependant, le VAR a décidé d’interdire le but de Riquelme pour hors-jeu, rendant une justice qui n’existait pas à la mi-2023 lorsqu’il a confirmé un but fantôme de Griezmann au stade RCDE. Les Madrilènes n’ont pas été les seuls à jeter de l’huile sur le feu. Tout comme Manolo González, qui a lancé une Cheddira qui testait les gants d’Oblak lors d’un événement clairement autodidacte. L’Espanyol puisait l’eau de la grotte, résistant face à un Atlético éclipsé. Un point de départ qui fait du bien au moral de l’équipe.