Tandis qu’Axel Sandin-Pellikka faisait la une des journaux avec un match de quatre points, Tom Willander menait l’équipe suédoise au cours du temps de glace.
Il y aura toujours un lien entre Tom Willander et Axel Sandin-Pellikka. Les deux défenseurs suédois ont tous deux été repêchés en 2023 à seulement six choix d’écart, l’un par les Canucks de Vancouver et l’autre par les Red Wings de Détroit.
Les Canucks avaient cruellement besoin d’un défenseur droitier dans leur groupe d’espoirs avant le repêchage de 2023, et Willander et Sandin-Pellikka correspondent à ce profil particulier. Alors que de nombreux services de dépistage publics considéraient Sandin-Pellikka comme le meilleur espoir, les Canucks ont finalement choisi Willander. En fait, il semblait que Sandin-Pellikka n’était même pas pris en considération, car ils ont montré beaucoup plus d’intérêt pour Willander et quelques autres espoirs. avant le repêchage.
Une partie de cela est en forme. Sandin-Pellikka est le type de défenseur plus petit et à l’esprit offensif qui aurait pu sembler redondant dans une équipe qui compte déjà Quinn Hughes, tandis que Willander est plus grand, plus fort défensivement et a un avantage physique dans son jeu.
Cependant, lorsque Sandin-Pellikka publie des chiffres de jeu vidéo au Championnat du monde junior, il est difficile de ne pas se demander si les Canucks ont fait le bon choix.
L’équipe suédoise a affronté la Slovaquie le lendemain de Noël dans la capitale canadienne et, après un départ lent, a démoli ses adversaires, menés par les quatre points de Sandin-Pellikka, dont un tour du chapeau naturel. Le capitaine suédois a été une dynamo tout au long du match, utilisant sa mobilité et ses compétences d’élite pour créer constamment une attaque pour la Suède, terminant le match avec 11 tirs au but.
Gardons à l’esprit que la Slovaquie n’est pas un jeu d’enfant. L’année dernière, la Slovaquie a terminé deuxième du groupe B, remportant 3 de ses 4 matchs du tournoi à la ronde et compte des espoirs intrigants sur son alignement, dont Miroslav Satan Jr. et Dalibor Dvorsky. Cette performance de Sandin-Pellikka suggère fortement qu’il pourrait être l’un des joueurs les plus excitants à surveiller lors du tournoi de cette année.
Voici le problème : Willander a également réalisé un excellent match.
L’espoir des Canucks a mené la Suède en termes de temps de glace, consommant près de 25 minutes dans toutes les situations, soit près de quatre minutes de plus que Sandin-Pellikka. Sa mobilité exceptionnelle était pleinement visible, alors qu’il se rapprochait rapidement des adversaires et tuait à plusieurs reprises des jeux dans la zone défensive. À partir de là, il a fait sortir la rondelle rapidement et proprement, passant un minimum de temps dans son propre côté de la glace.
Offensivement, Willander s’est activé intelligemment dès le point pour créer des occasions de marquer pour lui et ses coéquipiers, y compris une séquence fantastique en deuxième période où il a contourné son homme et a envoyé une passe très dangereuse à Zeb Forsfjall dans la fente qui a de peu échoué. connectez-vous avant de sauter à nouveau sur le côté gauche pour obtenir une chance dangereuse au filet.
En plus de cela, Willander a dirigé la meilleure unité en avantage numérique de la Suède depuis le point, démontrant un maniement du bâton et des passes améliorés par rapport à son repêchage. Son seul point est survenu en avantage numérique après avoir préparé Sandin-Pellikka pour une passe frappée qui n’a pas réussi avant que Sandin-Pellikka récupère la rondelle et marque.
Ce qui semble clair de ce premier match du tournoi, c’est que même si Sandin-Pellikka sera le moteur de l’offensive suédoise dans ce tournoi, Willander sera celui qui contrôlera une grande partie de la possession de la rondelle et jouera un rôle d’arrêt sur ce qui est apparemment le deuxième duo, mais qui est plus susceptible d’obtenir le meilleur temps de glace du duo.
Autant Sandin-Pellikka va faire la une des journaux pour sa performance contre la Slovaquie, autant l’impact de Willander sur ce match ne doit pas être négligé.
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