L’espoir d’un traitement pour des centaines de milliers de personnes atteintes de démence vasculaire alors que les scientifiques découvrent ce qui pourrait arrêter “une condition dévastatrice dans son élan”

Les experts font un pas de plus vers un traitement de la démence vasculaire après avoir découvert ce qui déclenche la maladie.

La démence vasculaire, qui touche des centaines de milliers de personnes au Royaume-Uni et aux États-Unis, est causée par une pression artérielle élevée qui entraîne une réduction de l’apport sanguin au cerveau.

Les cellules cérébrales sont privées de nutriments et finissent par être endommagées et meurent, provoquant des symptômes tels qu’une mauvaise mémoire et un manque de concentration.

Bien qu’il soit normal que les artères du cerveau se rétrécissent et s’élargissent en réponse aux changements de pression artérielle, une pression artérielle élevée constante fait que les artères restent étroites et limitent l’apport sanguin.

Jusqu’à présent, on ne savait pas pourquoi cela s’était produit.

Mais des chercheurs de l’Université de Manchester ont découvert que, chez la souris, l’hypertension artérielle perturbe la communication au sein des cellules artérielles du cerveau.

Ils ont découvert que cela se produit lorsque deux structures cellulaires, qui aident normalement à transmettre des messages pour dire aux artères de se dilater, s’éloignent.

Cela empêche les messages d’atteindre leur cible, ce qui entraîne une constriction permanente des artères et limite le flux sanguin vers le cerveau.

On espère que la recherche, financée par la British Heart Foundation (BHF), accélérera le développement d’un traitement pour la maladie.

En identifiant des médicaments qui pourraient rétablir cette communication, les experts espèrent pouvoir bientôt améliorer l’approvisionnement en sang des zones du cerveau touchées et ralentir la progression de la démence vasculaire.

Bien que les résultats restent à confirmer chez l’homme, les processus de rétrécissement et d’élargissement des vaisseaux sanguins sont très similaires chez la souris et l’homme.

Le professeur Adam Greenstein, l’un des chefs de file de la recherche, a déclaré: «En découvrant comment l’hypertension artérielle fait que les artères du cerveau restent rétrécies, notre recherche révèle une nouvelle voie pour la découverte de médicaments qui pourrait aider à trouver le premier traitement pour la démence vasculaire. .

«Permettre au sang de revenir normalement dans les zones endommagées du cerveau sera crucial pour arrêter cette maladie dévastatrice dans son élan.

“Tous les médicaments découverts pour améliorer l’approvisionnement en sang du cerveau peuvent également ouvrir une nouvelle ligne d’attaque dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, qui cause des dommages très similaires aux vaisseaux sanguins comme la démence vasculaire.”

“Les médicaments destinés à rétablir une circulation sanguine saine pourraient rendre les traitements actuels, qui se concentrent sur l’élimination des plaques amyloïdes nocives dans le cerveau, plus efficaces.”

Le professeur Sir Nilesh Samani, directeur médical du BHF, a déclaré: «La démence vasculaire affecte environ 150 000 personnes au Royaume-Uni, et ce nombre augmente.

«Il n’existe aucun traitement pour ralentir ou arrêter la maladie, mais nous savons que l’hypertension artérielle est un facteur de risque important. Les symptômes incurables sont extrêmement pénibles pour les patients et leurs proches.

«Cette recherche passionnante révèle un mécanisme spécifique par lequel l’hypertension artérielle pourrait augmenter le risque de démence vasculaire.

“Identifier comment les artères restent rétrécies en permanence dans la démence vasculaire pourrait conduire au développement de nouveaux traitements efficaces, laissant espérer qu’il pourrait bientôt y avoir un moyen d’empêcher cette maladie de détruire davantage de vies.”

Les résultats ont été publiés dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.

QU’EST-CE QUE LA DÉMENCE ?

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UN ENJEU MONDIAL

La démence est un terme générique utilisé pour décrire une gamme de troubles neurologiques progressifs (ceux qui affectent le cerveau) qui ont un impact sur la mémoire, la pensée et le comportement.

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Il existe de nombreux types de démence, dont la maladie d’Alzheimer est la plus courante.

Certaines personnes peuvent avoir une combinaison de différents types de démence.

Quel que soit le type diagnostiqué, chaque personne connaîtra la démence à sa manière.

La démence est une préoccupation mondiale, mais elle est le plus souvent observée dans les pays les plus riches, où les gens sont susceptibles de vivre jusqu’à un âge très avancé.

COMBIEN DE PERSONNES SONT AFFECTÉES ?

L’Alzheimer’s Society rapporte qu’il y a plus de 900 000 personnes atteintes de démence au Royaume-Uni aujourd’hui. Ce chiffre devrait atteindre 1,6 million d’ici 2040.

La maladie d’Alzheimer est le type de démence le plus courant, touchant entre 50 et 75 % des personnes diagnostiquées.

Aux États-Unis, on estime qu’il y a 5,5 millions de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Une augmentation similaire en pourcentage est attendue dans les années à venir.

À mesure que l’âge d’une personne augmente, le risque de développer une démence augmente également.

Les taux de diagnostic s’améliorent, mais on pense que de nombreuses personnes atteintes de démence ne sont toujours pas diagnostiquées.

EXISTE-T-IL UN REMÈDE ?

Actuellement, il n’existe aucun remède contre la démence.

Mais de nouveaux médicaments peuvent ralentir sa progression et plus il est repéré tôt, plus les traitements peuvent être efficaces.

Source : Société Alzheimer