Lorsque Lorena Montealegre, 34 ans, a suggéré à ses parents de jouer au parqués, un jeu de société colombien, pendant un ouragan, elle ne savait pas que cette décision leur sauverait la vie.
Après que l’ouragan Helene ait touché terre en Floride le 26 septembre en tant que tempête de catégorie 4, un arbre est tombé sur la maison mobile de Zoraida Gil, 55 ans, et d’Edgar Montealegre, 62 ans, causant d’importants dégâts.
“Je peux rejouer ce bruit dans mon esprit, mais je ne peux pas le ramener”, a déclaré Gil. “C’était un bruit à couper le souffle.”
La famille a reçu le soutien de la communauté via leur compte GoFundMequi a déjà atteint plus de 6 000 $. Ils prévoient d’utiliser l’argent pour reconstruire leur maison qui a été endommagée.
Ils espèrent également récolter davantage de dons qui serviront à sécuriser un logement temporaire, à enlever les branches d’arbres et les débris, à remplacer des articles essentiels tels que des vêtements et des meubles et à aider à couvrir le coût des réparations.
Montealegre et Gil étaient dans le salon en train de jouer à des jeux de société pour passer le temps tandis que la pluie s’intensifiait. Montealegre était assis sur le canapé et envoyait des SMS à sa belle-sœur qui avait appris la nouvelle de l’ouragan et s’inquiétait pour eux.
Le jeu de société colombien appelé parqués auquel Zoraida Gil et Lorena Montealegre jouaient le 26 septembre lorsqu’un arbre est tombé sur le mobil-home des Gils, endommageant la chambre principale. (Scarlling Manzanarez/WUFT News)
Vers 22h55, un bruit de tonnerre que Gil a décrit comme une bombe a traversé l’obscurité.
Des vents violents ont fait tomber un arbre de la propriété voisine sur la chambre de Zoraida et Edgar, détruisant la moitié du mobil-home et les laissant sans toit pour dormir.
Un arbre tombé sur le toit de la maison mobile de Zoraida Gil et Edgar Montealegre. (Photo gracieuseté de Daniel Giraldo)
« Ce jour-là, mon cœur était agité. C’était révélateur que quelque chose n’allait pas, je ne me sentais pas calme ici (dans la maison)”, a déclaré Montealegre.
Leur fille aînée, Lina Montealegre, 36 ans, les a appelés toute la nuit pour leur demander s’ils entendaient d’autres arbres tomber.
Une vue aérienne de l’arbre tombé sur le toit de la chambre de la maison des Gils, sur la 51e avenue sud-ouest à Gainesville. (Photo gracieuseté de Daniel Giraldo)
“J’essaie toujours de rassurer mes parents pour qu’ils puissent recommencer lorsque nous sommes reconnaissants qu’ils soient en vie”, a déclaré Lina Montealegre. « J’essaie de leur apporter un soutien émotionnel et de les accueillir chez moi. »
Quelques instants après l’incident, la famille a quitté la maison avec ses animaux de compagnie et s’est rendue chez Lina Montealegre, située à un pâté de maisons.
Le toit de la chambre et les débris dans la cour avant de la maison mobile de Zoraida Gil et Edgar Montealegre. (Scarlling Manzanarez/WUFT News)
En prévision de la tempête, Edgar Montealegre a nettoyé le porche et coupé quelques branches d’arbres dans la cour arrière pour éviter d’endommager leur propriété de 37 acres.
Malheureusement, l’arbre se trouvait sur un terrain inutilisé à côté de la maison et la famille n’a pas pu joindre le propriétaire. Gil et Montealegre n’avaient pas d’assurance.
Vue de devant de l’arbre tombé sur le toit de la chambre du mobil-home de Zoraida Gil et Edgar Montealegre. (Photo gracieuseté de Lorena Montealegre)
Un inspecteur de la FEMA leur a rendu visite le 12 octobre pour évaluer les dégâts causés à la maison. Elle a pris des photos de la chambre et leur a demandé ce qui s’était passé. Ils devront attendre sept à dix jours ouvrables pour avoir une réponse, selon Lorena Montealegre.
Quinze jours après avoir postulé, la FEMA leur a répondu avec une bonne nouvelle. Ils avaient reçu une subvention pour les aider à couvrir certaines réparations. L’argent de la subvention sera utilisé pour reconstruire la chambre et d’autres zones touchées où l’arbre est tombé, a indiqué la famille.
Une partie du tronc d’un arbre tombé sur le terrain à côté de la maison mobile de Zoraida Gil et Edgar Montealegre. (Scarlling Manzanarez/WUFT News)
Les parents de Lina Montealegre ont immigré de Bogotá, en Colombie, aux États-Unis en 2016 et ont élu domicile à Gainesville. Cette année-là, ils ont acheté la maison située au 7015 SW 51st Ave. pour 27 000 $.
Pour Gil et son mari, la propriété représentait leurs efforts et leurs sacrifices en tant qu’immigrants.
C’était leur « arc-en-ciel », a déclaré Gil. « Je dis toujours aux gens : ma maison est votre maison. »
Elle cuisinait des arepas, un plat traditionnel colombien et les vendait pour « échanger notre culture avec d’autres hispaniques qui vivent dans la région et partagent nos racines ».
Chaque 7 décembre, ils organisent la célébration colombienne de Dia de las Velitas, ou jour des petites bougies, lorsque les gens se rassemblent pour allumer des bougies et prier la Vierge Marie. Gil invite les amis de la famille, et ce qui a commencé comme une réunion annuelle avec trois familles s’est transformé en un rassemblement de 62 personnes l’année dernière.
Claudia Giffuni reçoit chaque année l’invitation de Gil.
Giffuni et Gil se sont rencontrés il y a quatre ans via un groupe communautaire Facebook nommé « Colombianos en Gainesville FL », où les Colombiens peuvent rencontrer d’autres expatriés, promouvoir des événements sociaux et s’entraider.
Dans la nuit du 26 septembre, elle a reçu un SMS de Gil lui annonçant qu’un arbre était tombé sur leur chambre.
“Elle m’a dit que si Lorena n’était pas restée avec eux, l’arbre les aurait tués”, a déclaré Giffuni.
Avant l’incident, Giffuni a déclaré qu’elle et Gil se rencontraient souvent une fois par semaine pour un brunch et discutaient pendant des heures.
« Zoraida est le genre de personne qui arrêterait de manger pour donner à manger à quelqu’un qui en a besoin », a déclaré Giffuni.
« C’est une famille humble. Ils ne demandent pas de choses, ils travaillent pour les gagner », a déclaré Giffuni. « C’est le moment pour eux de recevoir ce qu’ils ont donné aux autres. »
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