Ces dernières années, la famille de fusées Falcon semblait irréprochable. Malgré l’augmentation rapide du nombre de leurs départs, ils ont quand même évité des accidents. Cependant, cela a changé aux premières heures du 12 juillet. SpaceX a enregistré la panne de sa fusée Falcon 9, dont la dernière fois en vol remontait à 2015, il y a neuf ans ! Les vingt satellites Starlink lancés sont restés sur une orbite dangereusement basse. D’après les propos du patron de SpaceX, Elon Musk, il s’ensuit qu’il n’est pas certain que les satellites seront sauvés en activant leurs moteurs ioniques.
Dans l’ensemble, le 70e lancement de SpaceX cette année concernait une mission intitulée Starlink 9-3. Au début, tout semblait bien. La fusée a décollé à 4 h 35 de la rampe de la base aérienne de Vandenberg en Californie et a réussi son ascension dans le ciel. Mais lorsque des images du moteur du deuxième étage en fonctionnement, le Merlin 1D Vac, sont apparues dans l’émission, une quantité inhabituelle d’oxygène solidifié a pu être vue s’accumuler autour du moteur. Bien que sa formation se produise ici assez régulièrement, après tout, le départ de telles bouffées est une partie indissociable de ces lancements, mais cette fois les caméras nous ont montré qu’il y a vraiment beaucoup d’oxygène solidifié là-bas.
Environ une heure après la date prévue de séparation des satellites en orbite, Musk a écrit sur le réseau social X : «Le redémarrage de l’étage supérieur afin de relever le périgée a entraîné un RUD (Rapid Unscheduled Disassembly – euphémisme pour explosion) du moteur pour des raisons encore inconnues. L’équipe passe au crible les données pour découvrir l’origine du problème.L’allumage du deuxième étage, d’une durée d’environ une seconde, pour contourner l’orbite était prévu pour 52 minutes et 20 secondes après le décollage. Abordant le sort de la cargaison, Musk a ajouté : «Les satellites Starlink ont été lancés, mais leur périgée (point le plus bas de l’orbite) est peut-être trop bas pour élever l’orbite. Nous en saurons plus dans quelques heures.Dans la journée, SpaceX a publié un communiqué sur son site Internet affirmant avoir détecté une fuite d’oxygène liquide de l’étage supérieur au cours de la mission.
Jonathan McDowell a publié un graphique montrant les orbites des satellites Starlink lancés lors de la mission Starlink 9-3. La plupart d’entre eux mesurent environ 130 × 280 km, mais certains ne mesurent que 115 × 322 km. Cependant, un satellite mesure déjà 190 × 235 km et semble augmenter son orbite.
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Le prochain lot de 20 satellites Starlink comprenait également 13 satellites capables de communiquer directement avec les téléphones mobiles. SpaceX a récemment annoncé avoir réussi à établir des communications avec cinq satellites et s’efforçait d’élever leurs orbites. Jonathan McDowell, astronome au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics qui gère une base de données sur les orbites des objets spatiaux fabriqués par l’homme, spécule que les satellites ont probablement été lancés sur une orbite avec un périgée à une altitude de 138 kilomètres et un apogée à une altitude de 138 kilomètres. altitude de 295 kilomètres. En même temps, les plans originaux comptaient sur un périgée à une altitude de 286 kilomètres et un apogée à une altitude de 296 kilomètres. Comme SpaceX l’a déclaré dans sa déclaration, chaque passage par un périgée aussi bas ralentit tellement le satellite que sa hauteur d’apogée diminue d’environ 5 km.
“Nous mettons à jour le logiciel du satellite pour que les moteurs ioniques fonctionnent à leur équivalent Warp 9,» a informé Musk dans une mise à jour sur le réseau social, ajoutant : «Contrairement aux épisodes de Star Trek, cela ne fonctionnera probablement pas, mais cela vaut la peine d’essayer. Les moteurs des satellites doivent élever leur orbite plus vite que la traînée de l’atmosphère ne les entraîne vers le bas et qu’ils ne brûlent.Le crash en vol le plus récent du Falcon 9 s’est produit le 28 juin 2015, lorsque le lancement du vaisseau spatial cargo Dragon à destination de l’ISS s’est terminé après 139 secondes de vol. Un autre Falcon 9 a explosé le 1er septembre 2016 sur la rampe de lancement SLC 40 du port spatial CCSFS lors des préparatifs d’allumage statique avant le lancement. Dans cet accident, un satellite de communication israélien a été détruit et la rampe de lancement elle-même a subi des dommages considérables. Dans les deux cas, une pause de plusieurs mois a suivi, pendant laquelle l’accident a fait l’objet d’une enquête et des ajustements ont été apportés pour éviter que l’anomalie ne se reproduise.
Une photo de la structure de support T/E détruite sur la rampe 40. Un triste souvenir du crash de septembre.
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La Federal Aviation Administration a déjà confirmé à Nasaspaceflight qu’elle exigerait une enquête sur l’accident de SpaceX avant d’autoriser la remise en service des fusées. Personne ne sait donc combien de temps les Falcons resteront cloués au sol – cela n’arrivera qu’après que la FAA aura approuvé le rapport d’enquête. Ce qui est sûr en revanche, c’est que la série respectable de 334 lancements consécutifs réussis de fusées Falcon est terminée ! On ne sait pas encore avec certitude quand ces fusées seront remises en service. Se pose également la question de savoir pendant combien de temps cette série de démarrages réussis sera surmontée. Falcon 9 s’est lancé dans sa dernière mission, Starlink 9-3, avec le premier étage désigné B1063, qui a volé pour la dix-neuvième fois. Lors de ses précédentes missions, il a contribué à faire ressortir par exemple la sonde américaine DART, la mission partagée Transporter-7, ou encore 13 portions de satellites Starlink. La première étape a atterri environ huit minutes après le lancement sur la plateforme maritime Of Course I Still Love You. Il s’agissait du 96e atterrissage de cette plate-forme et du 329e atterrissage consécutif réussi pour SpaceX au total.
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2024-07-13 01:13:25
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