2024-03-23 00:34:50
L’État de Floride explorant une éventuelle sortie de l’ACC était une décision curieuse. Après tout, si l’école devait même trouver un moyen de contourner l’accord d’octroi de droits de la conférence, il n’y a pas de voie claire pour se battre pour obtenir un salaire plus élevé dans la SEC ou le Big Ten.
Les initiés ne croient pas que l’ajout de l’État de Floride à l’une de ces conférences ait beaucoup de sens, financièrement, malgré la forte marque du programme. Les Séminoles, à eux seuls, ne valent pas la peine de jouer avec les 60 millions de dollars de revenus distribués aux écoles SEC ni avec les 75 millions de dollars versés aux institutions Big Ten.
Cette discussion a non seulement changé, mais Clemson, se joignant à son rival de la conférence pour intenter une action en justice contre l’ACC cette semaine – contestant l’octroi des droits – a donné une nouvelle vie à un autre cycle potentiel de réalignement.
Florida State et Clemson forment un duo dynamique qui pourrait potentiellement déclencher un autre bouleversement dans le paysage sportif universitaire. Si les ‘Noles et les Tigres sont jugés indignes d’être membres du Big Ten ou de la SEC, peut-être même le Big 12 manifestera-t-il son intérêt.
En décembre, j’ai écrit que l’extraction de l’État de Floride de l’ACC me semblait être un processus de 5 à 10 ans. Maintenant, vous pourriez peut-être avancer un peu ce calendrier, car il y a deux écoles qui défient la ligue. Ce n’est apparemment qu’une question de temps avant que les trois parties parviennent à une résolution négociée dans la fourchette à neuf chiffres.
L’État de Floride et Clemson estiment qu’ils peuvent, au pire, acheter leur sortie de l’accord actuel sur les droits médiatiques d’ESPN qui court jusqu’en 2036. La pénalité pour quitter la conférence serait probablement un peu inférieure au chiffre de 572 millions de dollars calculé par les administrateurs de l’État de Floride lors d’une enquête. Réunion de décembre 2023.
Il est clair que l’État de Floride et Clemson ne veulent pas faire partie de l’ACC. Les trois partis coexisteront, mais cela ne leur plaira pas. Maintenant, l’attention se tourne vers la question de savoir si les finances de la conférence peuvent résister à la chaleur à long terme, alors que la ligue a contre-attaqué les deux écoles.
Les deux écoles doivent officiellement quitter l’ACC avant que les négociations puissent commencer par une autre conférence. Si ce n’est pas le cas, familiarisez-vous avec l’expression « ingérence tortueuse », qui est un terme juridique sophistiqué pour désigner la falsification. Vous pouvez parier que le commissaire de l’ACC, Jim Phillips, a averti ses pairs du Power Four de mettre fin aux activités illégales.
Jusqu’où peut-on aller sans une direction claire pour les insurgés ? Des sources ont déclaré à CBS Sports qu’on accordait beaucoup trop de crédit aux promoteurs, aux présidents et aux régents/administrateurs qui alimentent ce mouvement. L’hypothèse, cependant, est qu’ils savent ce qu’ils font.
Mais peut-être que non. C’est une chose de sortir de l’ACC ; c’en est une autre de trouver une nouvelle maison dans des délais raisonnables et financièrement rentables à long terme.
Quoi qu’il en soit, nous assistons à une lente séparation entre les nantis et les démunis. ESPN et Fox ont participé en donnant l’impulsion au transfert du Texas et de l’Oklahoma vers la SEC, tandis que l’USC, l’UCLA, Washington et l’Oregon ont rapidement emboîté le pas et devraient devenir membres du Big Ten en 2024.
La mise à jour Football universitaire Le modèle de répartition des revenus des séries éliminatoires était un autre indicateur du règne de la SEC et du Big Ten en tant que classe dirigeante du football universitaire. À partir du nouveau contrat de droits médiatiques du CFP en 2026, les écoles Big Ten gagneront un total de près de 100 millions de dollars chacune, tandis que la SEC gagnera environ 80 millions de dollars.
Le séparateur le plus important, cependant, sera le règlement inévitable des poursuites antitrust en cours contre les conférences NCAA et Power Five.
L’État de Floride et Clemson ont fait connaître leurs intentions, mais qui est le prochain ?
“Si cinq ou six autres écoles intentent une action en justice similaire, c’est un peu comme une meute d’hyènes s’en prenant à un lion”, a déclaré une source de l’ACC à CBS Sports.
Quelle est la prochaine étape en matière de réalignement potentiel ?
Aperçu global : Peu de choses ont changé depuis que la Cour suprême des États-Unis a déréglementé la télévision sur le football universitaire en 1984. Les grands gagnants de cette décision ont été le Big Ten, la SEC et Notre Dame, qui ont tous eu le courage de négocier leurs propres accords télévisuels. Ces trois titans ont rapidement capitalisé et détiennent à ce jour les contrats télévisés les plus lucratifs. FSU et Clemson veulent entrer dans ce club exclusif. Si le coût déstabilise l’ACC, eh bien, nous vivons déjà dans une société axée sur le moi d’abord, ce qui se reflète dans la nature axée sur le moi du sport universitaire.
Il est devenu clair que les détenteurs de droits apprécient les confrontations et les rivalités. Essayez de nommer un jeu de rivalité de football traditionnel que la SEC et le Big Ten ne le faites pas avoir à ce stade. L’État de Floride-Clemson est l’une des rares réponses. L’État de Miami-Floride pourrait en être un autre. À part ces deux-là, rares sont ceux qui ne résident pas sous leur parapluie.
C’est pourquoi l’État de Floride et Clemson comptent tant ensemble. Sans compter les séries éliminatoires ou les matchs de bowling, les rivalités représentaient 10 des 11 affrontements les mieux notés la saison dernière. Le seul qui n’appartient pas à la SEC ou au Big Ten – car les ligues s’occuperont du réalignement en juillet 2024 – était l’État du Colorado-Colorado. Cependant, cela a été renforcé par le phénomène Deion Sanders.
Si FSU et Clemson rejoignaient ensemble le Big Ten ou la SEC, cela suffirait-il à faire bouger les choses ? Des sources ont déclaré à CBS Sports que c’était douteux – du moins à court terme.
Il ne nous reste plus qu’un groupe croissant d’écoles de l’ACC qui souhaitent également se retirer. Comme l’ACC l’a constamment rappelé, ces écoles ont signé de bonne foi un contrat de 20 ans avec ESPN en 2016. Plus nous nous rapprochons de l’expiration en 2036, plus nous nous rapprochons du prochain cycle de réalignement.
FSU et Clemson sont des marques attractives. Ce ne sont tout simplement pas des marques attrayantes tout de suite. La SEC a de nouveau décidé de disputer huit matchs de conférence en 2025. Si jamais elle passe à neuf, disons en 2026, la ligue demandera à ESPN d’être indemnisé pour le match supplémentaire avant de considérer les Noles et les Tigers comme candidats à l’expansion.
En février 2025, ESPN pourra souscrire une option sur le contrat ACC de 2027 à 2036. À moins d’une manœuvre juridique qui profiterait à FSU et Clemson au cours des 11 prochains mois, il est difficile d’imaginer que le réseau ne fasse pas cette démarche. Maintenir l’ACC au prix actuel (juste au nord de 40 millions de dollars par équipe avant les revenus du CFP) offre une certitude en matière de coûts, ce que souhaitent les géants du câble.
Le problème de l’AUA : FSU et Clemson ne sont pas des écoles AAU, ce qui peut ou non être un facteur décisif pour le Big Ten. La ligue s’est vantée d’avoir ajouté le Nebraska à ce club universitaire d’élite en 2011. Un mois plus tard, le Nebraska est devenu la première école de l’histoire de plus d’un siècle de l’AUA à être expulsée.
Qui pourrait être le prochain ? Si les ‘Noles et les Tigres s’en sortent, les “hyènes” susmentionnées suivront probablement. Avec l’émergence de projets juridiques convaincants contestant l’octroi de droits, d’autres écoles de l’ACC sont assurées de suivre ces procédures de près.
La Caroline du Nord figurerait en tête de n’importe quelle liste – peut-être même devant l’État de Floride et Clemson. La marque UNC est parmi les plus reconnaissables dans le monde du sport. C’était très recherché lorsque Jim Delany était commissaire du Big Ten, considéré comme la figure la plus puissante du sport universitaire. Ce serait souhaitable à la fois dans la SEC et dans le Big Ten aujourd’hui.
Miami s’inscrit dans le Big Ten en tant qu’école de l’AAU, mais la majeure partie de son histoire du football se rapproche du statut d’ancienne. L’incohérence des Hurricanes sur le terrain pourrait-elle leur coûter une place à la table des grands ? La SEC est déjà dans le Sunshine State avec la Floride. Pourquoi voudrait-il l’État de Floride ? Encore une fois, rien ne garantit que les mécontents de l’ACC atterriront dans le Big Ten ou la SEC.
Bataille des titans : La rivalité actuelle en matière de droits médiatiques entre ESPN et Fox doit être prise en compte dans le cadre des discussions sur le réalignement. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés pour les réseaux liés principalement au Big Ten (Fox – jeux également diffusés sur CBS et NBC) et entièrement à la SEC (ESPN) au sommet de la chaîne alimentaire. Un réalignement supplémentaire menace de bouleverser l’équilibre dans ce qui est devenu fondamentalement une dynamique AFC contre NFC. Oui, ils sont si puissants. ESPN diffuse tout l’État de Caroline du Sud (Clemson, Caroline du Sud) et de Floride (Floride, Miami, FSU) pour le football. Pourquoi voudrait-il céder une partie de ces zones de visionnage à Fox dans le cadre d’un réalignement ?
Les réseaux ne veulent pas non plus récompenser les écoles qui renoncent à leurs accords de conférence. Le Texas, l’Oklahoma, l’USC et l’UCLA ont initialement annoncé leur intention de se retirer à la fin de leurs accords de conférence, tandis que FSU et Clemson poursuivent plus d’une décennie avant leur date d’expiration. Aucun réseau ne veut donner l’impression de diviser l’ACC.
Accord CFP préparé pour un réalignement : Les commissaires du FBS ont jugé bon d’insérer dans le nouvel accord CFP une disposition qui permet une « vérification » du contrat en 2028 en cas de réalignement « important ». Le terme « matériel » n’est actuellement pas défini, mais quelle que soit la définition, un changement de conférence entre FSU et Clemson entraînerait la réouverture du contrat et un recalibrage de la répartition des revenus.
Nous pourrions tout aussi bien faire référence à ce langage « important » sous le nom de Florida State Clause. Les commissaires ont réfléchi suffisamment pour rouvrir l’accord à tout moment si un réalignement majeur intervenait avant 2028, année au cours de laquelle la vérification est déjà inscrite dans le contrat. La clause relative à l’État de Floride montre au moins la conscience des commissaires qu’un réalignement radical pourrait intervenir plus tôt.
Composition du CAC : La principale raison pour laquelle l’ACC s’est élargi l’année dernière était la préparation à ce type de moment. La clause de composition de la conférence dans le contrat ESPN de la ligue stipule que le réseau peut renégocier si le nombre de membres descend en dessous de 15 écoles. C’est pourquoi SMU, Stanford et la Californie ont été invités à les rejoindre en 2024.
La ligue s’étendra à 17 écoles avec ces ajouts cette saison. Notre Dame est membre de tous les sports sauf le football et le hockey. Considérez ces trois éléments comme un pare-feu contre toute défection. Si le nombre descend en dessous de 15, ESPN pourrait affirmer que les membres restants de l’ACC ne valent pas le prix initial. Cela pourrait signifier la fin de la conférence.
Option Grand 12 : Alors que l’objectif de FSU et Clemson est de rejoindre le Big Ten ou la SEC, le Big 12 pourrait servir de plan de repli. Mais si les Noles et les Tigres ne valent pas ce chiffre de 60 millions de dollars par an pour la SEC, ce qui semble être le montant minimum pour faire un pas, pourquoi prendraient-ils moins d’argent simplement pour quitter l’ACC ?
Une union du Big 12 semble possible si les ayants droit étaient disposés à augmenter la valeur de l’accord sur les droits médiatiques de la ligue ; ses équipes devraient actuellement gagner 32 millions de dollars par an, le plus bas parmi les Power Four. Cela représente un écart de revenus de 28 millions de dollars avec la SEC et de 43 millions de dollars avec le Big Ten.
Accord de programmation avec Big Ten, SEC : Une source de l’industrie a déclaré à CBS Sports qu’un accord de calendrier entre le Big Ten et la SEC pourrait être une option à long terme sur la table pour l’État de Floride et Clemson. Mais cela reviendrait à s’éloigner de l’argent garanti – aussi petit soit-il – du CAC pour devenir de facto indépendant.
Notre Dame a son accord de calendrier avec l’ACC parce qu’elle avait besoin d’accéder aux boules lorsque le CFP a fait ses débuts en 2014. Les Fighting Irish gagnent également entre 60 et 75 millions de dollars dans leurs accords combinés NBC et ACC. Les rebuts du Pac-12, l’État de l’Oregon et l’État de Washington, tentent cela à plus petite échelle avec Mountain West.
FSU et Clemson recherchent plus que simplement la pertinence. Ils veulent prendre une décision qui assurera une sécurité financière pendant des décennies.
L’angle du capital-investissement : L’État de Floride a rendu public ses relations avec des sociétés de capital-investissement qui financeraient une sortie de l’ACC. Le problème est que les sociétés de capital-investissement souhaitent un retour sur investissement (ROI) généralement de l’ordre de 10 à 12 %. C’est une chose de racheter des parts de l’ACC, ce qui est une pure dépense, mais c’en est une autre de gagner suffisamment d’argent lors d’une nouvelle conférence pour payer le partenaire de capital-investissement. Ces entreprises pourraient un jour posséder le FBS. Pour l’instant, il est difficile d’imaginer que le commissaire de la SEC, Greg Sankey, prenne les ordres de qui que ce soit.
Menace juridique imminente : Un réalignement supplémentaire devrait s’accompagner d’un signal de prudence géant pour le Big Ten et la SEC, qui doivent équilibrer leur pouvoir massif une fois la répartition des revenus de la CFP finalisée. Ensemble, ils perçoivent 58 % des revenus du CFP à partir de 2026, mais ils contrôlent également un pourcentage beaucoup plus élevé des audiences télévisées, de la fréquentation et de l’intérêt des fans.
Si le Big Ten et la SEC sont perçus comme ayant n’importe lequel influence sur le FSU et le départ de Clemson de l’ACC pour leurs ligues, des implications antitrust venant de Washington, DC pourraient bientôt suivre.
“À quelle taille êtes-vous trop grand pour que le ministère de la Justice vous regarde avec les yeux croisés [meaning] “Vous contrôlez trop la taille du marché ?”, a déclaré une source du secteur à CBS Sports.
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