NOUVELLE-ORLÉANS – Les débuts de Brian Kelly en tant qu’entraîneur-chef de football de LSU n’ont pas manqué de drame.
Après avoir récupéré de 14 points au quatrième quart dimanche soir contre Florida State – et n’ayant besoin que d’un point supplémentaire pour envoyer le match en prolongation – les Tigers ont vu leur offre de retour s’arrêter brutalement lorsque le demi défensif des Seminoles Shyheim Brown a bloqué Damian Coup de pied de Ramos pour assurer la victoire 24-23 de Florida State.
C’était le deuxième coup de pied bloqué de la nuit pour Florida State, qui a bloqué une tentative de placement sur le terrain de LSU en première mi-temps.
Mais les luttes des Tigers sur les équipes spéciales ne se sont pas limitées au jeu de coups de pied. Ils n’ont pas non plus réussi à aligner une paire de bottés de dégagement, que les Séminoles ont tous deux récupérés.
“Erreur après erreur pour nous, en particulier en première mi-temps”, a déclaré Kelly en offrant son évaluation du match. “Et, vous savez, évidemment plus d’erreurs en seconde période.”
Kelly a déclaré qu’il était fier de la façon dont son équipe a concouru, mais a également précisé que “je ne suis pas ici pour dire que nous prenons du réconfort dans une défaite”.
“La réalité est que nous avons un apprentissage à faire”, a-t-il ajouté. “Nous devons mieux entraîner et nous devons mieux jouer.”
Ce fut un début de mauvais augure pour le mandat de Kelly à LSU. Il est devenu le premier entraîneur des Tigers à perdre ses débuts depuis Gerry DiNardo en 1995.
Kelly – qui a passé les 12 saisons précédentes à Notre Dame, affichant un record de 113-40 – a signé un contrat de 95 millions de dollars sur 10 ans pour rejoindre LSU fin novembre, en remplacement d’Ed Orgeron, absent moins de trois ans après remportant le championnat national.
Kelly a refait la liste pendant l’intersaison, ajoutant un certain nombre de transferts, y compris le quart partant Jayden Daniels de l’Arizona State.
En baisse de sept points sur la ligne des 2 verges avec seulement 1 seconde à jouer, Daniels a lancé ce qui semblait être le touché égalisateur à Jaray Jenkins, avant le point supplémentaire bloqué. Jouant derrière une ligne offensive en difficulté, Daniels a réussi 26 passes sur 35 pour 209 verges et deux touchés sans interceptions. Il a également couru le ballon 16 fois pour 114 verges.
L’État de Floride a limogé Daniels quatre fois.
“Leur front est très bon”, a déclaré Kelly. “Ils ont mis beaucoup de pression. Leurs fins défensives étaient un défi pour un vrai étudiant de première année [left tackle Will Campbell] et notre bon tacle [Cam Wire]. Ils se sont battus.”
Le receveur étoile du LSU Kayshon Boutte – un possible choix de première ronde lors du repêchage de la NFL l’année prochaine – a eu une paire de chutes et a été limité à deux attrapés pour 20 verges.
Boutte semblait visiblement frustré à certains moments du match.
“Voilà un grand joueur qui essaie de faire des jeux, essayant peut-être d’en faire un peu trop et essayant d’attraper le ballon avant de l’avoir”, a déclaré Kelly. “Je n’irais pas trop loin. Je pense qu’il a appris ce soir qu’il doit juste laisser le jeu venir à lui.”
Au premier quart, LSU a perdu son plaqueur défensif hors pair, Mason Smith, à cause d’une blessure au genou. L’ancienne sélection Freshman All-SEC est revenue sur la touche après la mi-temps portant une attelle de jambe et marchait avec l’aide de béquilles.
Le quart-arrière de l’État de Floride, Jordan Travis, a échappé à la ruée vers le LSU pendant la majeure partie de la nuit, complétant 20 des 32 passes pour 260 verges et deux touchés sans interceptions. Il a terminé deuxième de l’équipe en course avec 31 verges en huit courses.
C’était la première victoire des Seminoles contre une équipe de la SEC depuis leur victoire sur la Floride en 2017.
“Ce que nous avons appris, c’est que nous devons mieux entraîner”, a déclaré Kelly. “Nous devons entraîner nos enfants de manière à ce qu’ils soient prêts. Et j’en suis responsable.”
