L’État de l’Ohio demande à la Cour suprême des États-Unis de préserver le délai de prescription, titre IX

L’Ohio State University a déposé aujourd’hui (14 mars) une requête auprès de la Cour suprême des États-Unis demandant aux juges de revoir une décision partagée de la Cour d’appel des États-Unis pour le sixième circuit. afin de préserver le délai de prescription pour les réclamations du titre IX, qui est à la base de l’état de droit partagé de la nation, et d’affirmer la portée des protections fédérales en matière d’éducation en vertu du titre IX.

Le pétition demande au tribunal d’annuler une décision divisée du sixième circuit qui élimine effectivement le délai de prescription pour le titre IX, permettant aux réclamations vieilles de plusieurs décennies d’aller de l’avant, et étend potentiellement le titre IX à quiconque met les pieds sur un campus – même les 100 000 visiteurs d’un stade de football le jour du match. Quatre juges du sixième circuit n’étaient pas d’accord avec cette décision ou ont expressément exhorté la Cour suprême à la revoir.

À moins que la Cour suprême n’intervienne, la décision du sixième circuit aura un impact négatif sur les établissements d’enseignement qui acceptent des fonds fédéraux et sont soumis au titre IX des amendements sur l’éducation, ainsi que sur les étudiants de ces établissements.

La requête de l’État de l’Ohio demande à la Cour suprême de :

• Maintenir son engagement envers les délais de prescription qui commencent lorsqu’une blessure survient – pas des décennies plus tard.
• Préserver la protection du titre IX des étudiants qui se voient refuser des opportunités ou des avantages éducatifs – plutôt que des personnes qui visitent les campus pour d’autres raisons, comme assister à des événements sportifs.

“Si laissé debout, [the ruling] produira une énorme incertitude pour les établissements d’enseignement ainsi que pour les victimes d’abus présumés sur l’accumulation des réclamations au titre IX, et pénalisera effectivement les écoles pour avoir enquêté sur des conduites vieilles de plusieurs décennies », indique la pétition.

La pétition de l’État de l’Ohio ne remet pas en question les récits des victimes d’abus sexuels par l’ancien médecin de l’État de l’Ohio Richard Strauss et ne diminue pas l’engagement de l’État de l’Ohio à soutenir les survivants. Strauss a été employé par l’Ohio State de 1978 à 1998 en tant que médecin traitant des étudiants, principalement des étudiants-athlètes. Il est décédé en 2005. L’État de l’Ohio a mené les efforts pour enquêter et exposer les abus de Strauss et l’échec de l’université à l’époque à les empêcher, et l’université a conclu des accords de règlement avec près de 300 survivants, plus de la moitié des plaignants.

“L’État de l’Ohio condamne la conduite répréhensible sous-jacente à ces poursuites, a engagé des ressources substantielles pour prévenir et traiter les inconduites sexuelles sur le campus, et est une institution fondamentalement différente aujourd’hui de ce qu’elle était il y a 25 ans”, indique la pétition.

En mars 2018, l’État de l’Ohio a reçu un rapport d’un ancien étudiant-athlète sur les abus sexuels commis par Strauss des décennies plus tôt. L’État de l’Ohio a pris les allégations au sérieux et a agi immédiatement. Moins d’une semaine plus tard, l’État de l’Ohio a annoncé une enquête et a informé la division de police de Columbus. Perkins Coie LLP a été retenu pour mener une enquête externe et indépendante.

Depuis février 2019, l’université a couvert le coût des services de conseil certifiés par des professionnels et d’autres traitements médicaux pour les survivants de Strauss et leurs familles aussi longtemps que nécessaire. Il a également remboursé les frais de consultation et de traitement préexistants liés à Strauss. Ceci est proposé par Praesidium, qui possède une vaste expérience dans la fourniture de services d’assistance confidentiels et sensibles. Aucun contact avec l’université n’est requis et Praesidium ne partagera pas d’informations d’identification avec l’État de l’Ohio. L’université continuera à couvrir le coût total des services de conseil et à fournir d’autres formes de soutien institutionnel même si elle poursuit cette affaire devant la Cour suprême des États-Unis. Des détails supplémentaires sont disponibles sur l’enquête Strauss page web.

L’université a adopté et amélioré des normes de conformité strictes indépendamment de sa réponse à Strauss. Au cours des 25 dernières années, l’État de l’Ohio a profondément modifié sa culture et ses politiques pour protéger les étudiants, les professeurs et le personnel. Une liste complète des initiatives au cours des 25 dernières années est disponible sur le Bureau de l’équité institutionnelle de l’université site Internet.

Bien que le délai de prescription de deux ans ait expiré depuis longtemps, l’État de l’Ohio a offert aux survivants la possibilité de régler leurs poursuites pour des montants substantiels.

La majorité des survivants ont réglé leurs revendications. L’État de l’Ohio a fourni plus de 60 millions de dollars à 296 personnes grâce à une approche tenant compte des traumatismes qui n’obligeait pas les survivants à prouver qu’ils avaient été lésés par un processus judiciaire tel que la découverte ou les dépositions. L’État de l’Ohio a sincèrement et constamment tenté de se réconcilier avec les survivants par des moyens monétaires et non monétaires, et tous les étudiants de sexe masculin qui ont intenté des poursuites se sont vu offrir la possibilité de s’installer. Les autres plaignants, qui étaient des étudiants de sexe masculin, ont rejeté les offres monétaires et continuent de poursuivre leurs actions en justice.

Un tribunal fédéral de première instance a rejeté ces demandes en 2021 parce que le délai de prescription de deux ans avait expiré depuis longtemps.

Mais dans une décision partagée, la Cour d’appel des États-Unis pour le sixième circuit a décidé l’année dernière que les affaires pouvaient aller de l’avant, prolongeant ainsi le délai de prescription de plusieurs décennies. La décision du sixième circuit a également étendu les protections du titre IX aux non-étudiants.

Quatre juges du Sixième Circuit soit n’étaient pas d’accord avec cette décision, soit ont expressément invité la Cour suprême des États-Unis à réexaminer l’affaire, comme Ohio State demande maintenant.

La Cour suprême des États-Unis a souligné à plusieurs reprises que les délais de prescription ne sont pas simplement des détails techniques, mais sont vitaux pour le système juridique. Ils ont été confirmés par des juges d’Antonin Scalia à Sonia Sotomayor.

L’année dernière, sept universités qui forment collectivement 200 000 étudiants se sont jointes à l’État de l’Ohio pour demander à la Sixième Cour de reconsidérer sa décision et de préserver le délai de prescription de deux ans et l’accent mis par le titre IX sur les étudiants.

“En éviscérant efficacement le délai de prescription pour les réclamations du titre IX, l’avis du panel place les écoles dans la position impossible d’être obligées de se défendre contre des réclamations où la seule preuve restante pourrait bien être le dire du demandeur”, ont-ils écrit dans les amici curiae. bref.

Si la Cour suprême fait droit à la requête, elle entendra l’affaire au cours de son prochain mandat, qui commence en octobre, et rendra probablement une décision en 2024. Si la Cour suprême ne réexamine pas l’affaire, elle sera renvoyée devant le tribunal de première instance. pour de nouvelles poursuites judiciaires.

L’État de l’Ohio continue d’engager des ressources pour prévenir et combattre l’inconduite sexuelle, y compris politiques, programmes, dotation et outils. Toute personne ayant subi une inconduite sexuelle dans l’État de l’Ohio – et l’incident impliquait un autre étudiant ou employé de l’université – est encouragé à rapport au Bureau de l’équité institutionnelle, le bureau de l’université service de signalement anonyme ou l’application de la loi.

Ceux qui ont été victimes d’inconduite sexuelle en dehors de l’État de l’Ohio doivent contacter les forces de l’ordre locales. Les ressources supplémentaires incluent :

• Si vous résidez dans la région de Columbus, Ohio, les avocats de SARNCO peut vous aider à signaler, expliquer le processus d’enquête et vous soutenir. La ligne d’assistance téléphonique confidentielle de SARNCO, disponible 24h/24 et 7j/7, est le 614-267-7020.
• Si vous ne résidez pas dans la région de Columbus, vous pouvez contacter le RAINN National Sexual Assault Hotline, une ressource confidentielle disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, au 1-800-656-HOPE (4673). Vous pouvez également visiter le site Web pour discuter en direct avec un représentant. Les défenseurs vous aideront à trouver une ressource dans votre communauté.

Les étudiants actuels de l’État de l’Ohio à la recherche de services de soutien supplémentaires peuvent contacter le Bureau de la vie étudiante Service de conseil et de consultationtandis que les professeurs et le personnel peuvent accéder aux ressources de soutien via le Programme d’aide aux employés.