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Depuis 1897, les programmes de football de l’État de l’Ohio et du Michigan se sont affrontés 117 fois. Pourtant, peu de matchs ont été aussi médiatisés que le match de samedi lorsque les Buckeyes n ° 2 accueillent les Wolverines n ° 3.
Les deux équipes ont une fiche de 10-0 et le vainqueur se qualifiera pour le match de championnat des Big Ten le 3 décembre à Indianapolis. Le perdant peut encore avoir une chance de se qualifier pour les éliminatoires de football universitaire, mais les équipes ne veulent sûrement pas être dans la position d’espérer que d’autres équipes perdent. Le mantra est simple pour les deux équipes : gagnez les deux prochains samedis et elles joueront une demi-finale nationale.
La saison dernière, le Michigan a battu Ohio State, 42-27, brisant une séquence de huit défaites consécutives contre ses rivaux. Au total, le Michigan a perdu 15 des 17 derniers matchs contre Ohio State, mais les Wolverines détiennent toujours un avantage de 59-52-6 dans la série.
De 1918 à 2019, les équipes se sont affrontées chaque année, mais le match de 2020 a été annulé en raison des précautions liées au COVID-19. Depuis 1935, le match se joue le dernier samedi de la saison des Big Ten.
Le match de samedi n’est que la quatrième fois depuis 1935 que le Michigan et l’État de l’Ohio sont tous deux invaincus lorsqu’ils s’affrontent. Voici un aperçu des trois autres fois où les équipes ont chacune été invaincues :
21 novembre 1970 au Ohio Stadium – Ohio State 20, Michigan 9
L’État de l’Ohio était l’équipe la mieux classée dans le sondage de l’Associated Press au début de la saison 1970, mais les Buckeyes sont tombés au cinquième rang au moment où ils ont affronté le Michigan, même si l’État de l’Ohio avait une fiche de 8-0. Le Michigan, quant à lui, avait une fiche de 9-0 et venait de remporter des victoires consécutives de 42-0 et 55-0 contre l’Illinois et l’Iowa, respectivement.
Pourtant, la défense des Wolverines n’a pas pu gérer l’offensive des Buckeyes alors que l’Ohio State a gagné pour la 31e fois au cours de ses 32 derniers matchs. La seule défaite des Buckeyes au cours de cette séquence a été lorsque le Michigan a gagné, 10-3, lors du dernier match de la saison 1969.
Avec la victoire, Ohio State s’est qualifié pour le Rose Bowl, où les Buckeyes ont perdu, 27-17, contre Stanford. Le Michigan n’a pas joué en séries éliminatoires et a terminé sa saison avec la défaite de l’Ohio State. L’État de l’Ohio a terminé cinquième du dernier sondage AP après la saison 1970, tandis que le Michigan a terminé neuvième.
24 novembre 1973 au Michigan Stadium – Ohio State 10, Michigan 10
Les Buckeyes (9-0) sont entrés dans le match au premier rang du sondage Associated Press, tandis que les Wolverines (10-0) étaient quatrièmes. Avec plus de 105 000 fans présents, le Michigan a démarré lentement, traînant 10-0 à la mi-temps. Mais les Wolverines ont marqué 10 points au quatrième quart sur un panier et le touché de 10 verges du quart Dennis Franklin.
Les deux équipes ont eu la chance d’aller de l’avant plus tard dans le match, mais elles ont chacune raté un placement. C’était le premier match nul de la série depuis un match 7-7 en 1949, qui était également au Michigan.
Après le match, les Big Ten ont décidé que l’État de l’Ohio représenterait la conférence au Rose Bowl. Les Buckeyes ont fini par battre le champion Pac-8 USC, 42-21, pour couronner une saison 10-0-1. Le Michigan, quant à lui, n’a pas joué dans un match de bol et a également terminé 10-0-1.
Le dernier sondage de l’Associated Press avait l’État de l’Ohio deuxième et le Michigan sixième. Notre Dame (11-0) a été élue n ° 1 dans le sondage AP après avoir battu l’équipe précédente n ° 1, l’Alabama, 24-23, dans le Sugar Bowl.
18 novembre 2006 au Ohio Stadium – Ohio State 42, Michigan 39
Ce match entre l’État de l’Ohio n ° 1 et le Michigan n ° 2 a été présenté comme le «jeu du siècle». Les deux équipes avaient une fiche de 11-0 et plus de 105 000 fans étaient présents, ce qui en fait un match incontournable pour tout fan de football universitaire.
Le Michigan a marqué le premier sur le touché de 1 mètre du porteur de ballon Mike Hart, mais l’État de l’Ohio menait 28-14 à la mi-temps. Le Michigan a marqué les 10 points suivants pour porter le score à 28-24 avant que l’Ohio State ne marque un touché pour une avance de 35-24. Hart a de nouveau marqué pour le réduire à 35-31 au début du quatrième quart, mais la passe de touché de 13 verges de Troy Smith avec 5:38 à faire a permis aux Buckeyes de mener 42-31. Le Michigan a marqué un autre touché avec 2:16 à faire, mais n’a pas pu revenir au tableau.
Smith a terminé 29 sur 41 pour 316 verges, quatre touchés et une interception. Cette performance a propulsé Smith à devenir le premier vainqueur du trophée Heisman de l’Ohio State depuis le porteur de ballon Eddie George en 1995.
L’État de l’Ohio est resté n ° 1 dans le sondage Associated Press, une position qu’il occupait depuis la pré-saison. Le Michigan, quant à lui, est resté n ° 2, mais il est tombé au n ° 3 dans le sondage fin novembre derrière la Floride, même si les Wolverines n’ont plus joué de matchs de saison régulière.
Dans le match pour le titre national des Bowl Championship Series, la Floride a dépassé l’État de l’Ohio, 41-14, marquant les 20 derniers points du match pour une victoire convaincante. Le Michigan a fini par perdre contre le n ° 8 USC, 32-18, dans le Rose Bowl. Le sondage final de l’AP avait la Floride en premier, l’État de l’Ohio en deuxième, l’USC en quatrième et le Michigan en huitième.
