ORLANDO, Floride (AP) – L’État de San Diego n’a eu aucun mal à mettre fin à la course de March Madness chérie Furman, obtenant 16 points de Micah Parrish pour mener une attaque de score équilibrée et s’éloignant pour une victoire de 75-52 samedi au deuxième tour du tournoi NCAA.
Darrion Trammell a récolté 13 points, Lamont Butler en a ajouté 12 et le meilleur buteur Matt Bradley a terminé avec 10 pour San Diego State (29-6), qui se dirige vers son premier Sweet 16 depuis 2004.
Les Aztèques, cinquième tête de série, ont remporté 11 de leurs 13 derniers matchs et affronteront l’Alabama ou le Maryland la semaine prochaine en demi-finale de la région sud à Louisville, Kentucky.
“Vous devriez jouer de votre mieux à la fin de la saison, et nous jouons notre meilleur basket-ball à la fin de la saison”, a déclaré l’entraîneur Brian Dutcher.
« Évidemment, nous accrochons notre chapeau à la défense. C’est la seule chose que nous faisons à chaque match », a ajouté Dutcher. “Ensuite, lorsque nous en avons l’occasion, nous commençons à faire des tirs et à bien jouer offensivement, alors nous sommes très bons.”
L’État de San Diego est la première équipe de la Mountain West Conference à atteindre le Sweet 16 depuis le Nevada en 2018. Ce sera la troisième demi-finale régionale pour les Aztèques et la septième pour l’ensemble de Mountain West.
Deux jours après avoir ignoré le tir à froid et surmonté un déficit de 12 points en seconde période pour choquer la tête de série n ° 4 Virginia 68-67 sur le pointeur à 3 points de JP Pegues, Furman était plus musclé et progressivement usé par les Aztèques beaucoup plus physiques.
Les Paladins sentent qu’ils ont encore montré qu’ils appartenaient à March Madness.
« Nous aurions aimé mieux jouer. J’aurais aimé tirer un peu mieux le ballon. Mais une partie de cela doit être reconnue (État de San Diego). Mais rien ne peut enlever ce que ce groupe a fait », a déclaré l’entraîneur Bob Richey.
“C’est une histoire incroyable, et je ne pourrais pas être plus fier de notre équipe, à un moment où je suis extrêmement déçu que nous n’ayons pas avancé”, a ajouté Richey. “Mais il est vraiment difficile de ne pas reculer un peu l’objectif et de voir ce que ce groupe a pu accomplir.”
L’État de San Diego menait 39-25 à la mi-temps, obtenant 14 points du banc de Parrish et limitant Furman à un but sur le terrain au cours des 11 dernières minutes précédant la pause.
Les Aztèques ont pris le contrôle lors d’une course de 15-0 qui a transformé un déficit de deux points en une avance de 30-17. Furman a raté sept tirs consécutifs et a retourné le ballon quatre fois au cours d’une période de sécheresse de 9:56 qui a jeté les Paladins dans le grand trou à la mi-temps.
Le joueur de la Conférence du Sud et l’année Jalen Slawson a commis sa quatrième faute avec 16:27 restants et a commis une faute peu de temps après son retour au milieu de la seconde mi-temps. Le super senior a piétiné le sol de frustration, dessinant une faute technique qui a donné à l’État de San Diego une paire de lancers francs qui ont mis les Aztèques en tête 60-37.
Mike Bothwell a mené les Paladins, 13e tête de série (28-8) avec 15 points. Alex Williams en avait 11 et Pegues a terminé avec 11 alors que Furman a tiré 32%, dont 6 sur 26 à 3 points.
Comme Slawson, Bothwell est un super senior qui est revenu à Furman pour une cinquième saison après que les Paladins se soient vu refuser la place automatique au tournoi NCAA de la Southern Conference par un buzzer-beater lors de leur match de championnat de la ligue.
Faire le champ de cette année, puis obtenir la première victoire de Furman dans le tournoi en 49 ans, a créé des souvenirs qui dureront toute une vie.
“C’est quelque chose que personne ne peut enlever à cette équipe”, a déclaré Bothwell. « La meilleure équipe de l’histoire de l’école. Personne n’a gagné plus de matchs que nous, et nous avons apprécié. C’est la meilleure partie à ce sujet.
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Furman : Les Paladins perdent Slawson et Bothwell, mais estiment qu’ils ont donné le ton pour un succès continu.
“Parfois, ce que le succès peut faire, c’est vous rendre complaisant, et je pense que le défi à relever pour nous est de comprendre que cela doit nous rendre plus affamés”, a déclaré Richey. “Cela doit nous pousser chaque jour à vouloir revenir ici et continuer à montrer que nous appartenons au tournoi NCAA.”
État de San Diego : Les Aztèques ont une fiche de 0-2 dans les matchs du Sweet 16. Dutcher estime que cette équipe est capable d’aller plus loin.
“Maintenant que nous nous sommes installés dans le rythme et que nous savons de quoi il s’agit, je pense que nous jouerons mieux à l’avenir”, a déclaré l’entraîneur. “Et c’est vraiment encourageant de passer au Sweet 16.”
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