L’État islamique se tourne vers les NFT pour propager un message de terreur

Le NFT, visible sur au moins un site marchand de NFT et intitulé « IS-NEWS #01 », porte l’emblème de l’État islamique. Il a été créé par un partisan du groupe, probablement à titre expérimental pour tester une nouvelle stratégie de sensibilisation et de financement pour l’Etat islamique, ont déclaré les anciens responsables. Les régulateurs et les responsables de la sécurité nationale ont exprimé leur inquiétude quant au potentiel des terroristes à exploiter les nouvelles technologies et marchés financiers, y compris les NFT.

“Ce n’était qu’une question de temps”, a déclaré Yaya Fanusie, ancien analyste économique et antiterroriste à la Central Intelligence Agency.

Un NFT est une unité de données stockée sur une blockchain, une base de données de transactions organisées sans avoir besoin d’une autorité centrale de confiance. La technologie est apparue pour la première fois comme un moyen de suivre, d’évaluer et d’échanger des actifs numériques, mais les développeurs affirment qu’elle a des applications beaucoup plus larges, telles que les billets de concert numériques et les objets de collection de marque comme les cartes à collectionner numériques.

IS-NEWS # 01 ne semble pas avoir été échangé, mais son existence sur la blockchain – distribuée sur d’innombrables systèmes connectés à Internet – rend presque impossible pour le ministère de la Justice et d’autres organismes chargés de l’application des lois de le retirer d’Internet. , à la différence, par exemple, d’un communiqué de presse hébergé sur un site Web classique géré par un hôte.

“C’est aussi résistant à la censure que possible”, a déclaré Mario Cosby, un ancien analyste du renseignement fédéral spécialisé dans les monnaies blockchain. “Personne ne peut vraiment rien faire pour éliminer ce NFT”, a déclaré M. Cosby, qui travaille maintenant pour la société d’analyse de chaînes de blocs TRM Labs.

Étant donné que de nombreuses plateformes de médias sociaux suppriment les liens vers des NFT offensants, la technologie ne se prête pas à la réplication explosive sur Internet qui rend les tweets ou les vidéos viraux. Pourtant, plus les détails de la blockchain NFT sont partagés, plus le nombre de personnes qui les consultent est important.

L’Etat islamique a perdu presque tout le vaste terrain qu’il avait revendiqué en Irak et en Syrie fin 2017, coupant sa principale source de financement. Les autorités occidentales ont également paralysé d’autres canaux financiers, notamment en fermant ses sites Web de collecte de fonds et de propagande. Les plateformes de médias sociaux sont également devenues plus réactives aux appels des législateurs à censurer les publications jugées contraires à leur code de conduite.

Les responsables occidentaux craignent que les restes du groupe, à la fois en ligne et sur le terrain, ne favorisent un renouveau. La sortie des États-Unis d’Afghanistan l’année dernière a été l’occasion pour le groupe d’organiser un retour en reprenant des zones désormais détenues par leur ennemi, les talibans.

M. Cosby a déclaré que deux autres NFT créés par le même utilisateur le même jour, le 26 août, présentaient également les caractéristiques de l’État islamique. L’une montre une photo d’une personne portant une combinaison de laboratoire et un masque à gaz, entourée de béchers et de fusils d’assaut – un combattant de l’État islamique apprenant aux étudiants à fabriquer des explosifs, selon la légende. L’autre condamne le tabagisme, recommandant plutôt l’utilisation d’un miswak, ou d’une brosse à dents bâton.

Le créateur des NFT n’a pas répondu à une demande de commentaire et les représentants de l’État islamique n’ont pas pu être joints.

En plus de leur résilience sur la blockchain, les NFT offrent potentiellement aux terroristes, aux marchands d’armes, aux gouvernements corrompus, aux cartels de la drogue et à d’autres un moyen de collecte de fonds et de vente de contrebande, ont déclaré des responsables.

Les transactions sur les marchés NFT peuvent être privées et anonymes, ce qui ajoute aux difficultés rencontrées par les autorités pour les perturber.

“La possibilité de transférer certains NFT via Internet sans se soucier de la distance géographique et au-delà des frontières rend presque instantanément l’art numérique susceptible d’être exploité par ceux qui cherchent à blanchir les produits illicites du crime”, a écrit le département du Trésor dans une étude de février.

Les analystes qui ont étudié le IS-NEWS #01 NFT disent qu’il s’agit probablement d’un effort d’un partisan de l’État islamique pour tester si les autorités peuvent être éludées et si les marchés NFT légitimes supprimeront le contenu ou limiteront sa disponibilité.

“C’est vraiment une expérience… pour trouver des moyens de rendre le contenu indestructible”, a déclaré Raphael Gluck, co-fondateur de la société de recherche américaine Jihadoscope, qui a découvert le NFT via des comptes de médias sociaux pro-ISIS.

Le NFT IS-NEWS #01 et deux autres du même créateur ne sont actuellement pas proposés à la vente sur le marché NFT Rarible ou d’autres plateformes, mais des groupes terroristes pourraient clairement financer leurs opérations grâce à la vente de NFT, ont déclaré des analystes.

L’un des marchés où le NFT était enregistré, OpenSea, a retiré la liste de son site et fermé le compte de l’affiche, a déclaré une porte-parole. Elle a cité “une politique de tolérance zéro pour les listes qui incitent à la haine et à la violence”.

Le NFT est disponible sur une plate-forme appelée IPFS, un système qui stocke et récupère des données sur un éventail de nœuds Internet, ce qui serait extrêmement difficile à éliminer, a déclaré M. Cosby.

Écrire à Ian Talley à [email protected]