SINGAPOUR : Le fils de l’ancien Premier ministre singapourien Goh Chok Tong, Goh Jin Hian, est qualifié de « bébé nepo » sur les forums en ligne après que la Haute Cour a décidé qu’il était tenu de payer 146 millions de dollars (196 millions de dollars singapouriens) plus les intérêts pour les pertes subies par le fournisseur de carburant marin désormais insolvable Inter-Pacific Petroleum (IPP).
Le jugement complet de 170 pages du juge Aedit Abdullah souligne la gravité de la négligence de Goh en tant que directeur d’IPP, en particulier son manque de connaissance des activités de commerce de fret d’IPP, que le tribunal a identifiées comme un « véhicule de fraude » entraînant des conséquences désastreuses pour l’entreprise. Goh a siégé au conseil d’administration d’IPP du 28 juin 2011 à août 2019.
Dans sa décision, le juge Abdullah a souligné l’ampleur de la négligence de Goh, en notant que « le simple fait que le Dr Goh n’ait pas été l’auteur de la fraude ne signifiait pas qu’il n’était pas responsable de ses conséquences désastreuses sur IPP ». Il a en outre critiqué la mauvaise conduite et l’inaction de Goh, affirmant que c’était son incapacité à être au courant des activités de commerce de fret qui permettait aux fraudeurs d’exploiter l’entreprise.
La décision du tribunal fait suite à un appel interjeté par Goh contre une décision rendue en février qui le tenait responsable de manquements à ses devoirs d’administrateur et à ses obligations légales. Deloitte & Touche, agissant en tant que gestionnaires judiciaires d’IPP puis liquidateurs, a poursuivi Goh pour recouvrer les pertes substantielles, l’accusant de négligence grave pendant son mandat d’administrateur.
Selon les liquidateurs, les activités frauduleuses impliquaient un financement commercial important de la part des deux plus gros créanciers d’IPP, la banque malaisienne (Maybank) et la branche singapourienne de la Société Générale (SocGen). Ils ont fait valoir que Goh n’avait pas répondu à de nombreux signaux d’alerte et avait manqué des occasions cruciales d’enquêter sur les irrégularités financières de l’entreprise.
Le tribunal a jugé que Goh avait fait preuve de négligence en ne procédant pas à une enquête sur les 132 millions de dollars de créances dues à IPP par Mercuria Energy Trading. Ces factures, émises entre septembre 2017 et début 2018, concernaient des transactions fictives, et le fait que Goh ne les ait pas vérifiées a permis de nouveaux prélèvements frauduleux.
En outre, le juge Abdullah a rejeté la défense de Goh selon laquelle la structure commerciale de l’entreprise l’exonérait de la nécessité d’examiner ses finances. Le juge a affirmé que « le devoir d’un administrateur de faire des recherches… vise à garantir que l’administrateur maîtrise suffisamment les affaires de l’entreprise pour empêcher l’entreprise d’entrer en crise en premier lieu ».
Le tribunal a également rejeté la demande de Goh selon laquelle il était passé à un rôle non exécutif à partir de juillet 2015, trouvant des preuves de son implication active continue dans la gestion de l’IPP après la transition.
Au-delà de la décision actuelle, Goh doit faire face à d’autres défis juridiques. En septembre 2023, lui et trois autres personnes ont été inculpés de 132 chefs d’accusation liés à des délits de fausses transactions. Goh à lui seul fait face à 39 chefs d’accusation en vertu de la Securities and Futures Act pour avoir prétendument manipulé le cours de l’action de New Silkroutes, une entreprise du secteur de la santé et de l’énergie, à différentes périodes en 2018.
Outre le fait d’être qualifié de « bébé nepo », Goh a été critiqué pour son manque de clarté dans ses fonctions de directeur de l’IPP. Les Singapouriens qui ont réagi en ligne à la dernière décision de la Haute Cour ont exprimé leur surprise de voir qu’il continuait à percevoir des salaires ou des cotisations au conseil d’administration, mais « pensaient sincèrement qu’il n’avait aucune responsabilité ni obligation de rendre des comptes ».
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2024-07-19 13:39:47
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