L’étoile Bételgeuse disparaîtra momentanément de la constellation d’Orion le 12 décembre 2023. Cependant, les observateurs indonésiens ne pourront pas assister à cet événement rare.
Bételgeuse. L’étoile supergéante rouge de la constellation d’Orion, bien qu’elle porte le nom d’alpha Orionis, occupe la deuxième place en tant qu’étoile la plus brillante de la constellation. L’étoile la plus brillante d’Orion n’est autre que Rigel ou bêta Orionis. Dans la constellation d’Orion, l’étoile Bételgeuse occupe l’épaule droite du Chasseur et se trouve à 650 années-lumière de la Terre.
Si en 2019, Bételgeuse s’est soudainement atténuée et s’est éclaircie à nouveau, cette fois, l’étoile brillante disparaîtra un instant ! Juste un moment. Peut-être n’avions-nous même pas réalisé que Bételgeuse avait disparu puis réapparu si brièvement.
Occultations d’étoiles
Le 12 décembre 2023, Bételgeuse disparaîtra ou, plus précisément, connaîtra une éclipse. Cette étoile brillante de la constellation d’Orion disparaîtra derrière un astéroïde du système solaire. Nous connaissons cela comme l’occultation d’une étoile par un astéroïde. Ou, dans un langage plus simple et plus familier, il s’agit de l’éclipse de Bételgeuse par un astéroïde.
Le coupable est l’astéroïde 319 Leona qui se trouve dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter. Tout comme les autres astéroïdes de cette zone, Leona a également une forme irrégulière en forme d’œuf mesurant 80 x 55 kilomètres.
L’astéroïde Leona occultera Bételgeuse le 11 décembre 2023 à 20h17 heure de l’Est ou 08h17 WIB. Compte tenu de l’heure, il est certain que les observateurs indonésiens ne pourront pas assister à cet événement. Cet événement ne peut être observé par les observateurs que dans une bande assez étroite, commençant près de Guadalajara, au Mexique, et se poursuivant à travers le sud de la Floride (Miami et les Florida Keys), les Bahamas, certaines régions du sud de l’Espagne et de l’Italie, la Grèce, la Turquie et l’Asie centrale ( Tadjikistan et Arménie).
L’événement d’occultation a duré très brièvement. Bételgeuse disparaîtra derrière l’astéroïde Leona pendant seulement 15 secondes !
Données en 15 secondes !
Même si Bételgeuse n’a disparu que pendant 15 secondes, les informations qui peuvent être obtenues peuvent aider les astronomes à comprendre Bételgeuse ainsi que l’astéroïde Leona. A partir d’observations d’occultation stellaire, les astronomes peuvent déterminer la forme de l’astéroïde Leona. Auparavant, Leona avait également occulté d’autres étoiles beaucoup plus faibles. En conséquence, les astronomes peuvent estimer la taille de Leona à 80 km de long et 55 km de large. Lorsque Leona occulte une étoile plus brillante comme Bételgeuse, les astronomes espèrent obtenir des informations plus précises sur la taille et la forme de Leona.
Cependant, les informations recherchées ne portent pas uniquement sur la taille de l’astéroïde Leona. La taille et l’étendue de l’atmosphère de l’étoile supergéante rouge Bételgeuse restent également incertaines. On ne peut nier que cette étoile est extraordinairement grande. Même si nous, sur Terre, le voyons comme un point lumineux, il n’est toujours pas certain que Léona couvrira tout le disque de l’étoile Bételgeuse et produira une éclipse totale. Ou encore, cela produit en fait un anneau de feu ou une éclipse annulaire avec un très petit contour autour de l’étoile.
Les observations de l’occultation de Bételgeuse devraient également fournir des informations sur la couche photosphérique de l’étoile alpha Orionis. Ainsi, lorsque l’astéroïde Leona passe devant l’étoile Bételgeuse et cache l’étoile, les astronomes peuvent étudier les cellules convectives géantes à la surface de Bételgeuse qui influencent la luminosité de l’étoile.
On ne sait toujours pas s’il y aura une éclipse totale ou annulaire. Une chose est sûre, les observateurs sur le chemin de l’occultation sont prêts à révéler davantage d’informations sur Bételgeuse et l’astéroïde Leona. Parmi eux se trouve le projet de télescope virtuel en Italie.
2023-12-11 05:00:11
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