L’étrange amitié entre Nauru et la Russie

Sur les 146 districts de Moscou, seuls trois d’entre eux ont une population inférieure à celle de Nauru. Même 21 d’entre eux sont plus étendus que toute l’île. Ce pays est si petit qu’il n’a officiellement aucune capitale. Cependant, malgré la différence évidente de taille, la Russie et Nauru entretiennent des relations diplomatiques étroites. Il suffit de regarder, par exemple, la liste des pays qui acceptent comme indépendants les États non reconnus que la Russie soutient en Géorgie : outre d’autres pays proches du Kremlin comme la Syrie ou la Biélorussie, il y a cette petite île du Pacifique . Cette reconnaissance n’a pas été gratuite – même si elle a été bon marché – pour le Kremlin, qui a dû offrir des millions de dollars pour pouvoir compter sur un soutien accru à ses alliés rebelles.

Bien que Nauru, au milieu du grand bleu qu’est l’océan Pacifique, puisse sembler désintéressée des questions liées à l’espace post-soviétique, elle a tout intérêt à en être consciente. Grâce à la reconnaissance de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud comme États indépendants en 2009, elle a obtenu en retour un don de 42,2 millions d’euros l’année suivante. Même si en termes d’États cela peut paraître une bagatelle, pour une île comme Nauru, qui ne compte que 10 000 habitants, c’est une véritable fortune représentant 38% du PIB du pays.

Le plus riche du monde

Ce petit pays, qui était le plus riche du monde dans les années 1970 grâce à ses exportations de phosphate – en termes de PIB par habitant – a perdu du gaz lorsque ses réserves de ces minéraux se sont épuisées et a traversé des périodes plus difficiles à cause de la corruption et mauvais investissements de son exécutif.

Et pour consolider son économie, elle a trouvé différents moyens depuis les années 90, où il n’était plus possible d’exporter du phosphate, comme devenir un paradis fiscal, un camp de réfugiés (d’où des cas de torture sont signalés dans les centres où sont internés les migrants). essayant de rejoindre l’Australie) et bénéficiaire de l’aide internationale. Le directeur de l’Université de Nouvelle-Zélande, Malakai Koloamatangi, cité par le portail australien ABC, confirme que Nauru ne cherche à s’aligner sur Moscou que pour des intérêts économiques. “Ils le font pour l’argent, les fonds et l’aide financière qu’ils peuvent obtenir de cette reconnaissance.” “Peut-être que cela lui permet aussi d’avoir une certaine voix sur la scène internationale, mais c’est principalement pour des raisons économiques”, ajoute-t-il.

Les relations russo-nauruaniennes n’ont pas commencé en 2009. Elles ont commencé en 1968, lorsque Moscou a soutenu l’indépendance du pays, et se sont renforcées dans les années 90 difficiles, les années de chaos dans la Fédération de Russie après la dissolution de l’URSS. Lorsque les autorités locales n’ont pas bien géré les revenus des années de boom, celles qui ont placé le pays devant des puissances comme les États-Unis ou l’Allemagne en termes de PIB par habitant, ont été obligées de chercher des alternatives. Et l’un de ceux qui ont émergé est celui des paradis fiscaux. Même si elles ont abandonné cette stratégie au début du millénaire, les autorités nauruanes ont permis dans les années 90 à toute personne dans le monde, sans avoir besoin d’être physiquement présente à Nauru, d’ouvrir un compte dans le pays.

104 banques russes

Bien qu’il soit difficile de dresser un bilan exact, on estime que plus de 64,73 milliards d’euros sont venus de Russie rien qu’en 1998. Au moins 104 banques russes étaient enregistrées sur l’île corallienne au cours de cette décennie. En 2002, Nauru avait déjà perdu son statut de paradis fiscal en raison d’un changement de politique, provoqué, entre autres raisons, par la pression américaine.

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La Russie conserve une partie de son pouvoir de persuasion dans ce petit État, même si elle ne le soutient pas toujours lors des votes à l’ONU.

Pékin cherche désormais à gagner du terrain à Moscou. Nauru, qui a reconnu par le passé Taïwan (en échange d’argent), s’est tourné vers le géant asiatique, se souvenant que dans le passé la reconnaissance de la République populaire de Chine lui avait permis de recevoir 120 millions d’euros d’aide en 2002. En quête de chaleur chinoise, ils ont rompu leurs relations diplomatiques avec Taiwan en janvier de cette année 2024.