Comme la plupart d’entre vous le savent, je viens de terminer une campagne de trois mois pour le conseil scolaire de la zone d’administration n°1 de Burbank USD. Je tiens à remercier les nombreuses personnes qui ont apporté leur soutien en temps, en argent ou en votant. J’ai adoré parler des problèmes et des solutions en matière d’éducation tels que je les vois et renouer avec d’anciens étudiants, joueurs, collègues et amis.
Malheureusement, nos efforts seront vains. Je félicite Laurette Cano pour sa victoire. J’ai aimé communiquer avec elle lors de deux forums de candidats et des événements du Conseil PTSA le mois dernier. Elle était l’une des personnes les plus gentilles que j’ai rencontrées pendant la campagne et je crois que son cœur est envers nos étudiants. J’espère qu’elle trouvera une voix indépendante au sein du conseil d’administration et qu’elle maintiendra les étudiants au centre de toutes les prises de décision. Je lui ai assuré, ainsi qu’à d’autres, que je continuerai d’être un partenaire de réflexion pour tous ceux qui souhaitent donner la priorité à nos enfants.
Mes partisans se demandent pourquoi les choses se sont passées ainsi. J’ai essayé d’expliquer ce que j’ai appris en moins de 100 jours en politique à Burbank. C’est un contexte qui reflète une rhétorique plus large et des divisions insensées – même dans les courses non partisanes (et souvent au sein du même parti politique).
Je pensais naïvement que mes liens communautaires forts seraient plus importants que mes liens politiques lâches. J’ai eu tort.
Le candidat démocrate à la Chambre des représentants du district 30 de Californie a un avantage de 65 à 35 % dans tout l’État et bénéficie d’un soutien similaire à Burbank. Ceux qui se trouvent à l’intérieur de sa machine politique, ou qui sont indirectement soutenus par elle, commencent avec un énorme avantage intrinsèque sur leurs opposants. Ne cherchez pas plus loin que nos résultats les plus récents, dans lesquels deux candidats très différents ont été regroupés dans une catégorie « eux » et ont terminé avec des chiffres étonnamment similaires – ce qui a quelque peu ébranlé la machine politique, mais loin d’être compétitif.
J’ai été obligé de consacrer beaucoup trop de temps à la défense pour repousser les faux récits. Peu importait que j’avais 20 fois plus de panneaux dans le sol que mon adversaire, que j’avais déposé des milliers de dépliants sur le pas de porte, frappé à des centaines de portes, que j’avais envoyé plus de 20 000 SMS (oui, ceux-ci doivent en fait être poussé à la main), que j’avais organisé une demi-douzaine de « discussions de candidats » dans les foyers, ou que j’avais obtenu de bons résultats lors des deux principaux forums de candidats.
Pour le troisième cycle électoral consécutif, notre ville a privilégié les candidats « qui vous connaissez » et non « ce que vous savez » et les « approbations » au détriment de « l’expérience ». Cela est évident si l’on se base sur les chiffres « 60-40 » dans les courses de candidats ayant un point commun : des étrangers cherchant à percer et confrontés à des mentions offertes comme des bonbons d’Halloween.
Mon premier aperçu d’une telle politique a été d’être exclu d’un forum de soutien organisé par le Burbank Democratic Club (le cercle restreint), même si je suis un démocrate depuis toujours. Je ne suis pas un membre cotisant, un ami d’un membre ou un titulaire démocrate, je n’étais donc pas éligible à leur approbation conformément à leurs statuts. La date limite pour les contacter et solliciter leur soutien est arrivée quelques jours seulement après ma candidature.
Même si je l’avais tendu la main, cela n’aurait pas eu d’importance puisque mon adversaire, à travers six degrés de séparation, avait déjà obtenu le soutien de cette cabale petite mais influente au moment où elle a déclaré grâce à ses relations avec les membres actuels du BOE qui ont des liens avec le fonctionnement interne du club.
Dans les semaines qui ont suivi, j’ai été faussement attaqué sur les réseaux sociaux. Dans un groupe Facebook de plus de 9 000 membres, on a affirmé que j’étais un « extrémiste MAGA cherchant à prendre le contrôle du BUSD ! » Une autre publication sur les réseaux sociaux suggérait que ma candidature menacerait la présidente actuelle du Conseil d’administration d’être nommée au prochain Conseil, même si elle se présentait dans sa région sans opposition. Ces fausses rumeurs m’ont ensuite amené sur une liste de soutien d’un groupe conservateur en dehors de la ville de Burbank, ce qui a ensuite conduit à davantage de mensonges et d’attaques de la part de groupes de gauche.
J’aimerais que nous ramenions la politique locale au niveau où des gens dévoués se concentrent sur la collaboration. Ce que je nous demande à tous dans les jours à venir serait de consacrer la même énergie d’une saison électorale à l’action collective.
Au président sortant réélu, collectez des dollars pour le BUSD de la même manière que vous avez collecté des dollars pour votre campagne. Au président sortant qui s’est présenté sans opposition, arrêtez de chercher des opposants à attaquer et recherchez plutôt des collaborateurs. À ceux qui pourraient se présenter aux élections dans deux ans, faites comme si vous ne l’étiez pas. Le BUSD ne peut pas obtenir les résultats dont il a besoin et que les étudiants méritent sans le soutien et la confiance totals de la communauté.
Bien que déçu du résultat, je reste déterminé à voir Burbank passer à nouveau de bon à excellent. À court terme, je compte consacrer mon énergie à ma famille, à mon équipe de baseball en voyage et à mon travail qui ont passé trop de nuits sans moi ces dernières semaines. Après les vacances, j’examinerai les possibilités futures et les prochaines étapes pour rester impliqué dans les enjeux qui me passionnent le plus.
Dr Tom Crowther
Membre de la communauté de Burbank et défenseur des étudiants
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