Des chercheurs du système de santé mondial Cleveland Clinic ont lancé la prochaine étape de leur nouvelle étude d’un vaccin visant à prévenir le cancer du sein triple négatif, la forme la plus agressive et mortelle de la maladie.
Financée par le département américain de la Défense, la nouvelle étude de phase 1b recrutera des personnes sans cancer à haut risque de développer un cancer du sein qui ont décidé de subir volontairement une mastectomie prophylactique pour réduire leur risque.
Les personnes de cette catégorie sont généralement porteuses de mutations génétiques qui les exposent au risque de développer un cancer du sein triple négatif ou présentent un risque familial élevé de cancer du sein. L’étude, sur le campus principal de la Cleveland Clinic dans l’Ohio, aux États-Unis, évaluera la sécurité et surveillera la réponse immunitaire.
La nouvelle étude comprendra environ 6 à 12 patients et devrait être terminée d’ici la fin de 2023. Les participants à l’étude recevront trois vaccins à deux semaines d’intervalle et seront étroitement surveillés pour les effets secondaires et la réponse immunitaire.
L’essai clinique de phase 1b, mené en partenariat avec Anixa Biosciences, Inc., fait suite à l’étude de phase 1a en cours, qui a débuté en 2021 et devrait s’achever au quatrième trimestre 2023. L’essai de phase 1a inclut des patients qui ont terminé le traitement de cancer du sein triple négatif à un stade précoce au cours des trois dernières années et qui sont actuellement sans tumeur mais à haut risque de récidive.
Les traitements les moins efficaces
“Le cancer du sein triple négatif est la forme de la maladie pour laquelle nous avons les traitements les moins efficaces”, a déclaré G. Thomas Budd, du Taussig Cancer Institute de la Cleveland Clinic et chercheur principal de l’étude.
« À long terme, nous espérons qu’il s’agira d’un véritable vaccin préventif qui serait administré à des personnes sans cancer pour les empêcher de développer cette maladie très agressive.
Budd a déclaré qu’il existe un grand besoin de traitements améliorés pour le cancer du sein triple négatif, qui n’a pas de caractéristiques biologiques qui répondent généralement aux thérapies hormonales ou ciblées. Bien qu’il ne représente qu’environ 12 à 15 % de tous les cancers du sein, le cancer du sein triple négatif représente un pourcentage disproportionnellement plus élevé de décès par cancer du sein. Il est deux fois plus susceptible de survenir chez les femmes noires et environ 70 à 80 % des tumeurs du sein qui surviennent chez les femmes présentant des mutations du gène BRCA1 sont des cancers du sein triple négatifs.
Le vaccin est basé sur des recherches précliniques menées par feu Vincent Tuohy, qui était titulaire de la chaire distinguée Mort et Iris November en recherche innovante sur le cancer du sein au Lerner Research Institute de la Cleveland Clinic.
Le vaccin cible une protéine de lactation, l’α-lactalbumine, qui n’est plus retrouvée après la lactation dans les tissus normaux vieillissants mais qui est présente dans la majorité des cancers du sein triple négatifs. Si un cancer du sein se développe, le vaccin est conçu pour inciter le système immunitaire à attaquer la tumeur et à l’empêcher de se développer.
L’étude est basée sur les recherches de Tuohy, qui ont montré que l’activation du système immunitaire contre l’α-lactalbumine était sûre et efficace pour prévenir les tumeurs mammaires chez la souris. La recherche, initialement publiée dans Nature Medicine, a été financée en partie par des dons philanthropiques de plus de 20 000 personnes au cours des 12 dernières années.
