L’étudiant népalais Saksham Prajapati passe la plupart de son temps à l’UMSL tout en obtenant un diplôme en physique – UMSL Daily

Les 4½ dernières années semblent s’être écoulées très rapidement pour les nouveaux Université du Missouri-St. Louis diplômé en physique Saksham Prajapatimême si le monde s’est arrêté environ huit mois seulement après son arrivée aux États-Unis en provenance de Népal.

La pandémie de COVID-19 a certainement eu un impact profond sur l’expérience universitaire de Prajapati, le laissant isolé dans un pays étranger, le forçant à suivre des cours en ligne, limitant ses possibilités d’interagir avec ses camarades et l’empêchant de pouvoir rentrer chez lui pendant plus de deux heures. années.

Mais Prajapati a enduré et a fait de son mieux pour rattraper tout ce qu’il aurait pu manquer au cours de ses cinq derniers semestres, en s’impliquant dans le Club de physique et en faisant office de représentant auprès de Association gouvernementale étudiante. Il a également passé un été inoubliable à Washington, DC, en tant que stagiaire en engagement public pour l’American Physical Society. Ce semestre, il a complété des travaux pour son baccalauréat en physique avec un mineure en informatiquediplômé cum laude avec distinction pour ses recherches de premier cycle aux côtés de Professeur Erika Gibb.

“Cela a été vraiment génial”, a déclaré Prajapati. « Deux années ont été prises par la COVID. Ces dernières années, j’ai pu découvrir à quoi ressemble une vie universitaire ici, mais cela en valait la peine.

Prajapati savait que cela ne serait jamais facile, déménager à l’autre bout du monde dans un endroit où il ne connaissait personne et où il devrait s’adapter à une culture complètement différente.

Mais il savait aussi qu’il n’avait pas beaucoup de choix s’il voulait maximiser ses chances d’étudier la physique, comme c’était son objectif depuis plusieurs années.

« Je voulais étudier la physique parce que j’étais curieux de savoir comment les choses fonctionnent, et au Népal, il n’est pas courant de choisir une matière comme celle-ci en tant que jeune étudiant », a-t-il déclaré. « Je n’arrivais pas à trouver une école convenable, alors j’ai décidé d’aller aux États-Unis pour mes études de premier cycle. »

La fascination de Prajapati pour le monde physique a été éveillée par une expérience qu’il a vécue en septième année, lorsque son professeur de sciences a posé une question déroutante à la classe.

“Il a demandé : ‘Pouvez-vous voir le passé en ce moment ?'”, a déclaré Prajapati.

Il se souvenait avoir été confus comme le reste de ses camarades de classe jusqu’à ce que le professeur réponde enfin à sa propre question – une réponse qui a émerveillé Prajapati.

“Il a dit : ‘Il y a une chose que vous pouvez voir du passé en ce moment’, et il a montré le soleil”, a déclaré Prajapati.

L’enseignant a expliqué que la lumière du soleil met environ huit minutes pour atteindre la Terre, donc ce que les yeux des élèves ont observé s’est produit quelques instants plus tôt.

Cela a lancé Prajapati sur la voie d’une meilleure compréhension du monde qui l’entourait, et il a commencé à explorer l’espace et le système solaire, pour finalement commencer à en apprendre davantage sur la relativité. En 11e et 12e années, il avait fait des sciences une priorité académique, y compris la physique, la chimie, les mathématiques et l’informatique.

«J’étais intrigué par le fait que l’on puisse décrire le mouvement de quelque chose avec les mathématiques», a-t-il déclaré. «C’était vraiment incroyable. Cela m’a vraiment appris à quel point les mathématiques constituaient la base de tout le monde physique, et cela a accru ma curiosité de poursuivre la physique pour mes études ultérieures.

Il a fait ses propres recherches pour trouver des universités aux États-Unis où il pourrait poursuivre ses études en astrophysique et a découvert l’UMSL.

A l’époque, il pensait pouvoir bénéficier de l’implication de l’UMSL dans le Consortium de subventions spatiales du Missouripartie de Projet National Space Grant College et Fellowship de la NASA. Ce n’est que plus tard qu’il a appris qu’il n’était pas éligible en tant qu’étudiant international.

Mais il a quand même trouvé de nombreuses opportunités dans le Département de Mathématiques, Physique, Astronomie et Statistique, notamment en faisant des recherches dans le laboratoire de Gibb. Prajapati a commencé ses recherches de premier cycle peu avant le début de la pandémie et les a poursuivies après cette interruption.

Sous la direction de Gibb, il a étudié la composition chimique des comètes à l’aide d’un télescope infrarouge appartenant à la NASA à Hawaï et pouvant être contrôlé à distance.

“Nous créons plusieurs propositions chaque semestre, et donc ce semestre, nous avons eu quatre observations de comètes différentes à partir de ce télescope”, a déclaré Prajapati. « Ainsi, chaque semestre, nous collectons les données du télescope, puis le semestre suivant, nous commençons à travailler sur l’analyse des données. Cela caractérise essentiellement les types de comètes de notre système solaire. Les comètes sont petites, très éloignées et le Soleil n’interagit pas avec leur composition. Nous pensons donc qu’il explique comment notre système solaire a commencé. C’est ce que nous recherchions.

Prajapati a présenté ses travaux aux membres du corps professoral plus tôt ce semestre pour mériter sa distinction de recherche.

Il a également bénéficié de plusieurs bourses départementales, dont la Bourse Margaret Bush Wilsonle Bourse d’études des anciens élèves en physique et astronomie et bourse d’études Bernard Feldman et Ta-pei Chengainsi que des bourses pour les étudiants internationaux.

Ce que Prajapati a le plus apprécié, c’est le soutien qu’il a reçu de la part des membres du corps professoral, notamment du professeur Sonya Baharquand il a fait face à des défis.

“Chaque fois que j’ai un problème, je vais là-bas et je vais voir le Dr Bahar”, a-t-il déclaré. “Elle est là pour moi à chaque fois.”

Les plus grands défis sont certainement survenus au début de la pandémie, étant donné le fait d’être loin de chez soi et de faire face à des circonstances sans précédent. Il a trouvé un petit groupe d’étudiants népalais qui vivaient la même expérience, ce qui l’a aidé à traverser cette période difficile.

Mais Prajapati avait soif d’avoir la chance de vivre une expérience universitaire plus complète et de s’engager dans la culture américaine. À mesure que les restrictions liées à la pandémie se sont assouplies, il avait hâte d’être plus actif sur le campus.

“Ce qui m’a le plus impressionné chez lui, c’est qu’il est non seulement un étudiant exceptionnel sur le plan académique, mais qu’il a également été très impliqué dans la communauté de physique de l’UMSL et au-delà”, a déclaré Bahar. “Il a assumé un rôle de leadership au sein du Physics Club, a effectué un stage à Washington DC et a également effectué des recherches avec le Dr Gibb, tout en excellant dans ses cours.”

L’été à Washington a été particulièrement gratifiant. Il était l’un des 16 stagiaires d’été avec le Société américaine de physique, et ils vivaient l’un près de l’autre sur le campus de l’Université George Washington, à environ une demi-heure de trajet de son travail dans le Maryland. Il a pu explorer la capitale et enfin avoir un avant-goût complet de la vie américaine.

“J’ai pu me faire des amis et partager la culture américaine, comme les jeux et ce que font les jeunes ici”, a-t-il déclaré. “C’était vraiment un mélange culturel quand j’étais à Washington”

Il a eu l’occasion de développer ces expériences à l’UMSL au cours de la dernière année et demie.

Prajapati espère rester aux États-Unis pour poursuivre un doctorat, même si ses intérêts sont passés de l’astrophysique à l’informatique quantique.

Il aimerait retarder d’un an ses études supérieures pour travailler et recherche actuellement un emploi dans le domaine de l’analyse de données. Il a travaillé comme stagiaire en qualité d’ingénieur logiciel l’été dernier chez Des centaines.

Une autre chose qui devra attendre est de participer au lancement. Prajapati ne veut pas franchir l’étape de remise des diplômes tant que ses parents ne sont pas présents, et ils travaillent à l’obtention de visas pour la cérémonie de mai.

Ce sera certainement un événement joyeux.

“Ils sont vraiment excités”, a déclaré Prajapati. « Ma mère a les yeux pleins de larmes, la plupart du temps, nous recevons des appels. Je suis ici jusqu’à présent à cause de mes parents, donc j’aimerais vraiment qu’ils nous voient. De plus, ils veulent vraiment être ici avec moi pour me voir et me féliciter pour ce que nous avons accompli, je dirais. Mes parents et moi avons combiné.

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