Leur équipe nationale n’a jamais été aussi étrangère aux Allemands

Le Championnat d’Europe de football débute vendredi en Allemagne. Dans le stade de Munich, où le FC Bayern accueille habituellement ses adversaires, avec le match d’ouverture des hôtes contre l’Écosse.

Il s’agit d’un tournoi classique, un événement dans un pays avec une tradition de football et un grand enthousiasme pour le football, concentré dans les centres de Rhénanie du Nord-Westphalie, Munich et Berlin. Cela fait de ce Championnat d’Europe l’exact opposé du dernier Championnat d’Europe, qui était un tournoi transnational avec des sites allant de Bilbao à Saint-Pétersbourg.

Ce sont en fait de bonnes conditions pour un événement majeur. Mais l’animateur se trouve actuellement dans une situation particulière ; Jusqu’à présent, il n’y a pratiquement pas d’ambiance de tournoi dans le pays – et ce n’est pas pour rien. Les dernières années du football allemand ont été trop sombres, les performances trop changeantes, les déceptions trop grandes.

La raison principale est que l’atmosphère qui serait appropriée pour une grande nation de football n’a pas encore émergé – complètement différente de celle de 2006, lorsque les Allemands ont accueilli la Coupe du monde et se sont présentés au monde comme d’excellents hôtes.

Le « Conte de fées d’été » de 2006 est considéré comme la référence

Tout semblait parfait à l’époque. Le temps était magnifique ; Cinq semaines de soleil continu sont considérées comme un coup de chance et non comme un signe avant-coureur du changement climatique. L’ambiance était exubérante, l’équipe locale jouait du bon football et bientôt, on ne parlait plus que du « conte de fées de l’été » allemand.

« Le monde est l’hôte d’amis » : ce slogan a été concrétisé pendant le tournoi et le pays a bénéficié au cours des années suivantes de l’accueil positif des visiteurs étrangers qui ont découvert un côté particulièrement joyeux des Allemands. Et parce que tout s’est déroulé sans problème, du moins à première vue, la Coupe du monde est désormais considérée comme la référence pour tous les tournois ultérieurs.

C’est à cela qu’il faudra mesurer le Championnat d’Europe – et en particulier l’équipe nationale allemande avec ses performances. Rétrospectivement, 2006 s’est avérée être le début d’un développement rapide qui a culminé avec la victoire de l’Allemagne à la Coupe du Monde 2014 au Brésil. Jamais auparavant le football allemand n’avait été un invité régulier des demi-finales des tournois internationaux avec une telle régularité qu’après 2006.

Des hommes politiques de premier plan, en particulier la chancelière CDU Angela Merkel, étaient heureux de rendre visite à l’équipe, qui était facile à exploiter politiquement. Comme au cours des années suivantes, quelques protagonistes issus de ce que l’on appelle l’immigration ont été ajoutés, la sélection a été considérée comme un exemple d’intégration réussie. La photo de la chancelière avec le meneur de jeu Mesut Özil dans le vestiaire après un match contre la Turquie en 2010 est légendaire.

Aujourd’hui, les images de l’époque semblent une illusion. L’aspiration à un multiculturalisme harmonieux a également été déçue dans le football ; l’espoir que le football puisse résoudre les problèmes sociaux ou au moins montrer la voie s’est révélé naïf.

Les attentes du football sont naïves

Mesut Özil, comme l’actuel capitaine Ilkay Gündogan, a été photographié avec le despote turc Erdogan en 2018 ; Après une discussion hystérique, le scandale a entraîné la fin de sa carrière de joueur national.

Il ne s’agit pas du seul événement de crise dans le football allemand après la victoire de la Coupe du monde 2014. Un procès est actuellement en cours à Francfort-sur-le-Main contre les responsables du comité d’organisation de la Coupe du monde, le « procès Summer’s Tale » qui concerne des allégations de évasion fiscale; Les soupçons selon lesquels la Coupe du monde 2006 aurait été achetée n’ont jamais été réfutés. Cela a également contribué au climat de crise qui règne autour de la Fédération allemande de football (DFB), dont les présidents sont aux commandes depuis 2015.

Et étrangement, cela semble correspondre à l’ambiance qui règne dans le pays : l’Allemagne semble débordée à tous les niveaux, l’économie est en difficulté, les infrastructures sont délabrées, de sorte que la Deutsche Bahn en particulier veillera probablement à ce que les supporters de football ne soient pas aux Championnats d’Europe comme en 2006 arriveront sans problème à destination.

Mais surtout, l’équipe nationale fait constamment l’objet de débats sociaux et politiques. La Westdeutscher Rundfunk (WDR) a récemment lancé une enquête pour savoir si les fans de football allemands souhaitaient davantage de joueurs nationaux blancs. 21 pour cent y étaient favorables.

Le résultat n’a pas confirmé plus que ce qui était connu, car la valeur correspond à peu près aux chiffres des sondages de l’AfD d’extrême droite avant qu’une partie de ses cadres supérieurs ne commencent à se démanteler au cours des dernières semaines. Mais l’enquête a encore une fois scandalisé les résultats, d’autant plus que les responsables de l’association ne savaient pas comment gérer la situation. L’entraîneur national Julian Nagelsmann a réagi avec mépris : il ne voulait plus jamais lire une « enquête aussi merdique ».

Tout sauf le football : de nombreuses discussions autour des footballeurs allemands peuvent se réduire à cette formule. Et c’est précisément ce qui rend la situation si délicate. Parce que les responsables de la DFB ont fait toutes sortes de choses ces dernières années pour s’éloigner du public.

Les débats sociopolitiques ont été menés avec brio, comme celui de savoir si l’équipe se présenterait au Qatar avec un brassard en forme d’arc-en-ciel afin d’attirer l’attention sur la situation des homosexuels là-bas. Avec une persistance proche de la pénétrance, des préoccupations ont été poursuivies qui peuvent toutes être résumées sous l’expression difficile à supporter « diversité, tolérance et ouverture ».

Une association de football n’est pas une ONG

Mais si le succès n’est pas obtenu, la question des priorités se pose alors rapidement. Il n’est donc pas surprenant que le public s’éloigne de plus en plus d’une équipe qui a oublié ce qui unit les supporters : des moments mémorables sur le terrain – mais certainement pas des actions qui étaient autrefois le domaine des ONG.

De nombreuses erreurs ont été commises. Dans un effort pour plaire à tout le monde, l’ancien directeur de la DFB Oliver Bierhoff a eu l’idée de transformer l’équipe nationale en simplement « l’équipe ». Un tel arbitraire n’est pas sans conséquences. L’enfant autrefois préféré des Allemands est devenu un problème. Et au plus tard avec l’échec de la Coupe du monde au Qatar en 2022, l’association n’était plus qu’une caricature de l’organisation à succès qu’elle était depuis des décennies.

Un tel effet d’aliénation s’observe généralement lorsque des signes de décadence s’installent. Le succès durait depuis longtemps – du moins assez longtemps pour que les gens semblent croire qu’il était garanti. Lutter contre l’érosion n’est pas une tâche facile, car tout changement de cap ressemble à une complaisance.

La nomination du héros populaire Rudi Völler à la direction de la DFB n’était en aucun cas une concession antipathique à l’égard de la clientèle principale ; Cependant, le fait que l’équipe ait organisé un camp d’entraînement près de Weimar, en Thuringe, pour vérifier la situation semble étrange : les créateurs de l’équipe nationale ne se sont jamais particulièrement intéressés aux Länder de l’est de la république.

Il ne s’agit pas seulement de résultats

La situation est donc explosive. Il est donc facile de comprendre que l’entraîneur national Nagelsmann réagisse avec une extrême colère aux irritations extérieures telles que l’enquête WDR. Il sent, à juste titre, que cela vise simplement à provoquer du tapage. Et peut-être une ou deux personnes de l’association se rendent-elles compte aujourd’hui que le football allemand constitue avant tout un tremplin particulièrement utile lorsqu’il est possible de mener des débats qui seraient plus difficiles à mener ailleurs.

C’était également le cas avant la Coupe du monde 2022 au Qatar, lorsque ce fut soudain au tour du football d’afficher la bonne conscience de l’Allemagne, tandis que le ministre de l’Économie Robert Habeck s’inclinait profondément devant les dirigeants qataris parce que la Russie n’était plus un fournisseur de gaz en raison de la La guerre en Ukraine l’était.

C’est pourquoi il n’est pas si simple de revenir à ce qu’est habituellement un tournoi : ce que fait l’équipe en termes de sport. Mais les questions autour du triple champion d’Europe ne sont pas si banales. Ce tournoi vise simplement à clarifier le rapport que les Allemands entretiennent désormais avec leur sport national.

Le Championnat d’Europe ne pourrait pas être plus exigeant pour les hôtes. L’équipe DFB doit faire bien plus que simplement disputer un tournoi décent. Il lui faut reconquérir son public.