PASADENA, Californie – Tout ce qui reste de Masjid al-Taqwa est un signe qui porte son nom.
La mosquée d’Altadena, qui a servi une communauté musulmane soudée pendant 42 ans, a brûlé au sol dans l’une des zones de Los Angeles incendies les plus meurtriers En janvier – quittant la congrégation le cœur brisé et sans endroit pour prier et briser leur prochain Ramadan rapidement ensemble.
Avec cette peinture dans leur esprit, environ 20 membres de la mosquée et quelques familles connectées se sont rencontrées un samedi récent dans une école islamique locale pour prier et partager un repas, leur premier ensemble depuis l’incendie. Beaucoup de ceux qui sont venus vivent dans des motels ou en famille après avoir perdu leur maison dans le Feu d’Eatonqui a tué 17 personnes et a brûlé des milliers de maisons et plus de 14 000 acres dans le comté de Los Angeles.
Avec Ramadan Juste quelques jours, leur imam volontaire, Junaid Aasi, avait de bonnes nouvelles à partager. Vêtu d’une robe blanche, d’une veste noire et d’un capuchon de prière, il a marché sur les tapis de prière bleu moelleux et a placé une petite machine de karaoké au milieu de la salle polyvalente de l’école islamique New Horizon.
Aasi a annoncé que l’école offrait cet espace pendant quatre nuits chaque semaine pendant le Ramadan. Il y avait des halètements de soulagement et des énoncés «Alhamdulillah», une phrase arabe qui signifie «louange à Dieu».
Aasi a déclaré que beaucoup dans la communauté étaient inquiets pour le Ramadan et que cette pièce, ne serait-ce que depuis quelques jours par semaine, est une bénédiction.
“Le Ramadan n’est pas seulement un moment où nous prions et mangeons ensemble, mais nous nous aidons également et nous soutenons les uns les autres et les autres dans la communauté”, a-t-il déclaré. “Cette année, avec tant de personnes qui ont perdu tant, ça va être plus important que jamais.”
L’Imam, avec un emploi laïque en tant que professionnel de l’informatique, s’est porté volontaire à la mosquée au cours des 25 dernières années. Il a été revisité la propriété depuis l’incendie. Parfois, dit-il, il peut toujours voir tout ce que c’était quand il ferme les yeux.
L’endroit où les gens effectuaient Wudu – le lavage rituel des mains, des pieds et du visage avant de venir prier. Les tapis épais où ils ont prié. Copies du Saint Coran. Un figuier à l’extérieur.
“Je ne peux toujours pas croire que tout est parti”, a déclaré Aasi.
Il a dit que de nombreux membres étaient encore déplacés et blessent émotionnellement.
“Un membre m’a simplement envoyé un texto qu’ils étaient en route ici, mais se sont arrêtés pour vérifier leur maison (brûlée)”, a déclaré Aasi. Ils étaient tellement dépassés, a-t-il ajouté, qu’ils ne pouvaient pas s’apporter à la réunion.
Aaron Abdus-Shakoor, l’un des fondateurs de la mosquée et président actuel du conseil d’administration, a perdu sa maison, le bâtiment qui abritait son entreprise immobilière et plusieurs propriétés d’investissement autour d’Altadena. Il a dit que la mosquée, qui a commencé dans les années 1970 en tant que lieu de rencontre pour les membres de la nation de l’islam, a évolué en une communauté musulmane multiculturelle dominante. Il s’appelait le centre de Pasadena-Altadena Daawa jusqu’à ce que les membres en 1997 l’ont renommé Masjid al-Taqwa, ce qui signifie «pieux et conscient de Dieu».
“Toutes ces années, nous avons été de bons citoyens”, a déclaré Abdus-Shakoor. «Nous avons toujours gardé nos portes ouvertes et avons essayé d’avoir une influence positive dans la communauté.»
Au début, la célébration communautaire du Ramadan ne s’est produite que sur l’Aïd al-Fitr, qui marque la fin du mois sacré, a-t-il déclaré. Mais depuis de nombreuses années maintenant, les membres ont organisé un iftar de la communauté quotidienne, le repas du soir pendant le Ramadan, qui rompt la journée.
Pour beaucoup, la mosquée a été une deuxième maison.
Salah Eddine Benatia, un immigrant algérien, n’a été dans le pays que trois mois. Il a découvert al-Taqwa en ligne et avait conduit le bus de Pasadena pour des prières.
«Je me sentais si chaleureusement accueilli par cette communauté», a-t-il déclaré. «La maison me manque beaucoup surtout autour du Ramadan. J’étais tellement triste quand j’ai entendu la mosquée brûler. Être ici me donne un sentiment d’être en famille. »
Farzana Asaduzzaman, qui vit dans le quartier depuis 2016, a déclaré que le Ramadan à la mosquée a toujours été «une affaire de famille».
«Tout le monde apporte de la nourriture, nous jeûnes, nous brisons notre jeûne ensemble», a-t-elle déclaré. “Les enfants jouaient à l’UNO, faisaient des arts et de l’artisanat et assemblaient les sacs-cadeaux de l’Aïd. Nous étions des radiateurs dans la zone extérieure, s’asseyons, sirotez le chai chaud et parlons pendant des heures.”
Asaduzzaman, son mari et leurs trois enfants, âgés de 14, 10e et 3 ans, ont également perdu leur maison dans l’incendie. Ils ont passé deux ans et demi à rénover la propriété avant de brûler.
«Notre Masjid est peut-être parti et notre quartier peut avoir disparu, mais notre communauté est forte», a-t-elle déclaré. «Il s’agit de notre système de support. Nous serons ensemble pour le Ramadan, peu importe où il se trouve. Nous trouverons un endroit où nous pouvons voir nos enfants courir et où nous pouvons nous rassembler et être à nouveau ensemble. »
Pour Mohammed Aldajani, un étudiant en deuxième année, la mosquée était à cinq minutes à pied de son condo, qui a également été perdu dans l’incendie. Pour Aldajani, qui n’avait ni parents ni amis à proximité, la mosquée a répondu à la nécessité de nourriture sociale et spirituelle.
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