“L’Europe à risque d’épidémies en raison des lacunes de la couverture vaccinale”

L’Europe à risque d’épidémies en raison des lacunes persistantes de la couverture vaccinale dans les pays de l’Union européenne et de l’Espace économique européen (UE/EEE). Une menace sur laquelleECDC, Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, tire la sonnette d’alarme à l’occasion de la semaine européenne de la vaccination, à partir d’hier 23 avril. “Malgré les caractéristiques éprouvées de sécurité et d’efficacité des vaccins, les pays de l’UE/EEE et du monde entier continuent de connaître des épidémies de maladies évitables en raison de taux de couverture vaccinale insuffisants”, souligne l’ECDC. “Indépendamment de la bonne performance globale des programmes de vaccination dans l’UE / Voir pendant la pandémie de Covid-19 et des mois d’efforts énormes mis en place pour les mettre en œuvre”, l’agence note “des lacunes importantes en matière de vaccination et des disparités de couverture entre les pays et les régions”, ce qui pourrait donc représenter un «fusible» pour les épidémies dans la région.

L’une des préoccupations de l’ECDC concerne la poliomyélite, considérant qu’« entre 2012 et 2021, environ 2,4 millions d’enfants dans l’UE/EEE pourraient ne pas avoir reçu les trois doses du vaccin antipoliomyélitique en temps voulu ». S’il est vrai que « la Région européenne a été déclarée exempte de poliomyélite en 2002, le virus continue d’être périodiquement détecté sous sa forme sauvage ou dans des souches dérivées de vaccins dans d’autres régions. Grâce à des techniques de surveillance adéquates et à une couverture vaccinale généralement élevée, ces des événements sporadiques n’ont heureusement pas conduit à une transmission durable dans l’UE/EEE ou à la détection de cas humains d’infection.

L’agence met également l’accent sur la rougeole : “Bien que le rapport épidémiologique 2022 de l’ECDC montre une diminution de 99% des cas par rapport à 2018, cela est probablement lié aux mesures de prévention et de contrôle mises en place lors de la pandémie de Covid-19”. Les données indiquent que “les enfants de moins d’un an restent le groupe avec la plus forte incidence de rougeole, car ils sont trop jeunes pour être vaccinés et doivent être protégés par l’immunité communautaire”. Mais “compte tenu de la couverture vaccinale sous-optimale dans plusieurs pays”, pour l’ECDC “il est probable qu’à l’avenir on observera une augmentation du nombre de cas de rougeole déclarés dans l’UE/EEE”.

La Semaine européenne de la vaccination (23-30 avril) est “un moment clé – souligne l’ECDC – pour faire prendre conscience des bénéfices et de l’importance de la vaccination pour la santé générale et le bien-être des personnes, tout au long de leur vie. C’est aussi l’occasion de rappeler tout le monde que les vaccins sont l’une des plus grandes réalisations de santé publique du 20e siècle.”

Des efforts continus pour identifier les lacunes immunitaires chez les personnes de tous âges, y compris celles qui peuvent avoir manqué ou retardé la vaccination, sont donc essentiels, en particulier dans les populations difficiles à atteindre telles que les réfugiés, les migrants, les demandeurs d’asile et les autres groupes vulnérables et défavorisés” .

“Des efforts accélérés sont nécessaires – poursuit l’ECDC – pour améliorer les campagnes de vaccination et promouvoir l’acceptation et l’observance des vaccins, pour atteindre et maintenir une couverture vaccinale élevée contre les maladies évitables avec ces outils. Le soutien et le renforcement des programmes nationaux de vaccination de routine restent une priorité essentielle pour le ECDC, selon les principes de qualité, de sécurité et d’efficacité des vaccins, ainsi que d’un accès rapide et équitable ».