PRAGUE (AP) — Les pays d’Europe centrale se préparaient vendredi à de graves inondations qui devraient frapper la République tchèque, la Pologne, l’Autriche, l’Allemagne, la Slovaquie et la Hongrie au cours du week-end.
Les autorités tchèques ont érigé des barrières métalliques ou des murs de protection faits de sacs de sable, tandis que l’eau des barrages était libérée pour faire de la place dans les réservoirs. Les habitants ont été avertis qu’ils devaient se préparer à d’éventuelles évacuations.
Certains événements publics prévus ce week-end dans tout le pays ont été annulés à la demande des autorités, notamment les matchs de football des deux premières ligues.
« Nous devons être prêts à affronter le pire des scénarios », a déclaré le Premier ministre Petr Fiala à l’issue d’une réunion du comité central de crise de son gouvernement. « Nous allons vivre un week-end difficile. »
Les météorologues affirment qu’un système de basse pression en provenance du nord de l’Italie devrait déverser de fortes précipitations dans la plupart des régions de la République tchèque, y compris la capitale et les régions frontalières avec l’Autriche et l’Allemagne au sud et la Pologne au nord.
Les Européens centraux sont particulièrement méfiants car certains experts ont comparé les prévisions du week-end aux inondations dévastatrices de 1997 dans la région, qualifiées par certains d’inondation du siècle.
Il y a 27 ans, plus de 100 personnes avaient été tuées lors des inondations, dont 50 dans l’est de la République tchèque, où de vastes étendues de terre avaient été inondées.
Les précipitations les plus importantes sont attendues dans la moitié est du pays, notamment dans les montagnes de Jeseniky. La deuxième plus grande ville de la République tchèque, Brno, située à l’est, fait partie des endroits où les travaux de protection contre les inondations n’ont pas été achevés, contrairement à Prague.
Les Tchèques ont été priés de ne pas fréquenter les parcs et les forêts, car des vents violents allant jusqu’à 100 kilomètres par heure étaient prévus.
En Pologne, le Premier ministre Donald Tusk s’est rendu vendredi à Wroclaw, ville du sud-ouest de la Pologne, où des inondations sont prévues. Les autorités ont appelé les habitants à faire des réserves de nourriture et à se préparer aux coupures de courant en rechargeant des batteries externes.
Lors d’une réunion avec les pompiers et d’autres responsables des services d’urgence, Tusk a déclaré que les prévisions n’étaient « pas excessivement alarmantes ».
« Il n’y a aucune raison de paniquer, mais il y a une raison d’être pleinement mobilisé », a souligné le Premier ministre.
Le service météorologique allemand a émis des avertissements de fortes précipitations sur de nombreuses régions du pays, y compris dans les Alpes, où de fortes chutes de neige et des vents violents sont attendus à des altitudes plus élevées.
La nation alpine d’Autriche se prépare également à de fortes pluies et à un front froid massif qui devrait apporter de la neige à des altitudes plus élevées.
Ce changement de climat intervient après un début de septembre chaud dans la région. Les scientifiques ont enregistré l’été le plus chaud jamais enregistré sur Terre, battant ainsi un record établi il y a seulement un an.
Une atmosphère plus chaude, provoquée par le changement climatique d’origine humaine, peut entraîner des précipitations plus intenses.
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