Djakarta –
Une éclipse totale de Soleil est un événement très rare et précieux. Après l’événement spectaculaire survenu en Amérique du Nord le 8 avril, des événements similaires ne se reproduiront à travers le monde qu’à la fin de 2026, et les États-Unis ne connaîtront un événement similaire qu’à la fin de 2044.
Mais les scientifiques de l’Agence spatiale européenne (ESA) ne veulent plus attendre. Ils ont trouvé un moyen de réaliser leurs propres éclipses et peuvent même les réaliser presque tous les jours sur demande.
L’astuce est qu’ils n’attendront pas que la Lune soit au bon endroit, mais utiliseront un vaisseau spatial doté d’un bouclier circulaire pour projeter une ombre sur un capteur spécial du deuxième engin.
En bloquant la partie principale du Soleil, comme lors d’une éclipse lunaire, les chercheurs peuvent étudier l’atmosphère environnante, appelée couronne solaire, qui est généralement noyée par l’éblouissement de l’étoile.
Un million de degrés plus chaude que la surface du Soleil, la couronne est importante pour les humains car elle est à l’origine du vent solaire, de la météorologie spatiale et de puissantes éruptions connues sous le nom d’éjections de masse coronale (CME) qui ont le pouvoir de perturber les communications. , l’électronique et l’électricité sur terre.
Visuels artistiques de Proba-3 en fonctionnement et en médaillon, une éclipse solaire totale. Des satellites volant avec précision permettront aux scientifiques d’étudier la couronne solaire à tout moment, créant ainsi leurs propres éclipses. Photo : ESA
Le processus de création d’une éclipse
Après avoir été lancés depuis le centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota, en Inde, en septembre et mis en orbite autour de la Terre, les deux engins seront séparés par une distance d’environ 150 mètres.
Ensuite, aligné avec le Soleil via un vol spatial avec une précision incroyable, un satellite appelé Occulter projettera son ombre sur la surface du satellite Coronagraph, lui permettant de mesurer l’atmosphère du Soleil à une distance de 1,1 à 3 rayons solaires de l’étoile.
“Les deux vaisseaux spatiaux agiront comme s’ils formaient un seul instrument géant de 150 mètres de long”, a déclaré Dietmar Pilz, directeur de la technologie, de l’ingénierie et de la qualité de l’ESA, cité par Newsweek.
“Cependant, y parvenir serait très difficile techniquement, car le moindre désalignement ne fonctionnerait pas. Le processus de développement a été long, mené par un consortium de petits États membres de l’ESA dirigé par l’Espagne et la Belgique. Je suis donc très ” c’est formidable de voir Proba-3 ici aujourd’hui, se préparant à son lancement”, a-t-il expliqué.
Les télescopes au sol et spatiaux peuvent être équipés de disques occultes qui remplacent la Lune, bloquant le Soleil pour imiter les effets d’une éclipse. Cependant, cette technique est limitée par la diffraction, un phénomène qui provoque une fuite de lumière vers les bords du disque, déformant ainsi l’image résultante de la couronne solaire.
La solution à ce problème est de garder les disques occultes à l’écart des instruments d’enregistrement. En utilisant deux engins spatiaux, une plus grande séparation (et donc de meilleures images) devient pratique.
Un autre avantage de la création d’une éclipse artificielle dans l’espace est que, grâce à des manœuvres prudentes des deux satellites, l’éclipse peut durer plus longtemps qu’une éclipse naturelle.
Une précédente éclipse artificielle avait été produite par le vaisseau spatial américain Apollo lors de la mission Apollo-Soyouz en 1975. Désormais, une nouvelle équipe créera un tel événement d’un jour à l’autre. Voir l’encadré d’information. Photo : ESA
L’éclipse totale de Soleil du 8 avril a duré environ quatre minutes et demie au maximum pour les observateurs américains. En revanche, le Proba-3 sera capable de faire durer des événements jusqu’à six heures à la fois. Cela se produira automatiquement toutes les 19 heures 36 minutes, lorsque l’avion atteindra le sommet de son orbite hautement elliptique, qui atteint une distance de 60 527 km de la surface de la Terre.
À cette distance, explique l’ESA, les perturbations atmosphériques, gravitationnelles et magnétiques de notre Terre peuvent être minimisées, permettant des mesures plus claires de la couronne solaire. L’ESA a lancé cette semaine les deux engins Proba-3 au centre spatial Redwire à Kruibeke, en Belgique, où ils subissent actuellement des tests avant vol.
Vaisseau spatial occulteur et coronagraphe Proba-3. Les deux créeront une éclipse qui durera six heures. Photo : ESA
Initialement, les membres de l’équipe de mission prévoyaient de profiter de l’éclipse totale de Soleil du 8 avril aux États-Unis pour tester le matériel conçu pour le vaisseau spatial, en particulier une roue à filtres polarisants destinée à être utilisée dans le satellite Coronagraph, ainsi qu’une technologie LED alternative. Cependant, le plan a été annulé.
Cependant, de nombreuses expériences ont été réalisées lors de l’éclipse du 8 avril, notamment les efforts de la NASA pour « chasser » l’éclipse avec des avions à réaction et l’étude de ses effets sur la haute atmosphère à l’aide de fusées spéciales.
Visuel artistique du Projet Test Apollo – Soyouz. Au cours de cette mission, le vaisseau spatial Apollo a manœuvré de telle manière qu’il a créé une éclipse que les cosmonautes du Soyouz ont pu photographier. Photo : ESA
“La mission Proba-3 devrait durer deux ans, voire plus, si le carburant nécessaire au vol en formation ne s’épuise pas d’ici la fin de cette période”, a expliqué Joukov.
En plus de fournir une nouvelle vue de la couronne solaire, la mission Proba-3 sera également une preuve de concept pour un nouveau niveau de précision du vol en formation jusqu’au millimètre près grâce à une combinaison de technologies de positionnement.
Cela inclura la navigation par satellite, les liaisons radio, les caméras à lumière visible qui précisent la position des LED, et même les faisceaux laser qui rebondissent entre les deux avions.
Selon l’ESA, la démonstration de vols spatiaux précis ouvrira une nouvelle ère pour la science et ses applications. “Des missions bien plus grandes que n’importe quel vaisseau spatial peuvent être effectuées, telles que des réseaux géants de radio et d’interférométrie optique en orbite”, a déclaré l’ESA.
Dans le même temps, a déclaré l’agence, un rendez-vous orbital approprié rendra possible l’entretien des satellites en orbite, prolongeant ainsi la durée de vie des infrastructures spatiales.
Regardez la vidéo “5 faits intéressants sur l’éclipse totale de Soleil de 2024”
(rns/rns)
2024-04-13 01:45:16
1712978952
#LEurope #crée #une #éclipse #artificielle #peut #être #réalisée #sur #demande