L’Europe déclare la guerre aux plateformes chinoises : Shein ou Temu devront payer les douanes

Une montre intelligente à 15,99 euros. Un bikini pour dix ou trois hauts pour 5h10. Quinze ampoules LED pour 6,53 euros. Et ainsi de suite jusqu’à l’infini. Les plateformes de commerce électronique transfrontalières chinoises ont ébranlé le commerce occidental avec la même stratégie : une production « à faible coût » en Chine, des expéditions directes via de puissants canaux logistiques et un profit à la Pyrrhus que beaucoup estiment même négatif. Des noms comme Aliexpress, Temu ou Shein sont ainsi devenus des géants qui dominent le marché de nombreux produits : de la « mode ultra rapide » à l’électronique de base.

Mais il existe un autre élément clé dans l’équation qui a donné naissance au monstre du bazar en ligne chinois : les taxes. Jusqu’en juillet 2021, les achats effectués hors Union européenne d’une valeur inférieure à 22 euros ne rapportaient rien. Et de nombreux vendeurs chinois se sont limités à déclarer des valeurs inférieures pour éviter de payer la TVA applicable sur ce montant. Il y a trois ans, l’UE a décidé d’exiger le paiement à la source pour toutes les expéditions. Mais jusqu’à 150 euros, vous n’avez toujours pas à payer de droits de douane ni de droits de douane.

Qualité et service

En d’autres termes, à l’heure actuelle, un achat sur les plateformes chinoises inclut la TVA mais est exempt de droits de douane. Et les commerçants locaux affirment que cela détruit leur activité. “Je ne peux pas rivaliser parce que mes coûts sont beaucoup plus élevés : je dois payer un loyer pour le magasin et des salaires qui n’ont rien à voir avec ceux des Chinois”, explique Marina Fernández, qui dirige un magasin de luminaires à Bilbao. “Certains critiquent le fait qu’une grande partie de ce que nous vendons est également fabriqué en Chine, mais ils ne prennent pas en compte le travail que nous faisons pour garantir la qualité des produits et le service client après l’achat”, se défend-il.

Elle n’est pas la seule à penser ainsi. En février dernier, une association de fabricants de jouets européens a acheté 19 pièces différentes à Temu et les a analysées minutieusement : aucune ne répondait aux normes européennes et 18 présentaient un grave danger pour les enfants. Quelque chose de similaire se produit périodiquement avec des produits issus de secteurs aussi variés que les cosmétiques ou l’électroménager. «Le non-respect des exigences n’est pas seulement un problème de qualité qui réduit la durée de vie des objets. Cela peut également constituer un danger pour la sécurité”, ajoute Fernández, qui, dans sa région, souligne la possibilité de provoquer un court-circuit. “Deux choses peuvent se ressembler en surface, mais être complètement différentes sous la coque”, dit-il.

2,3 milliards de produits

La Commission européenne n’en doute pas : les plateformes chinoises se livrent à une concurrence déloyale. Et c’est pour cette raison que, selon le journal Financial Times, il proposera cet été la suppression du minimum de 150 euros pour imposer des droits de douane sur tous les colis provenant de l’extérieur de l’UE, et pas seulement de Chine. Il s’agit d’une mesure qui a déjà été proposée en mai de l’année dernière et qui vise à protéger l’industrie locale en rendant les produits chinois plus chers. La même chose a été faite avec les voitures électriques du géant asiatique, qui coûtent désormais jusqu’à 38,1 % de plus en raison des tarifs entrés en vigueur ce mois-ci.

Les chiffres du commerce transfrontalier des plateformes sont vertigineux : la Commission estime que l’année dernière, 2,3 milliards de produits d’une valeur inférieure à 150 euros ont été achetés dans l’UE. Le pourcentage le plus important, 20,5 %, provenait de Chine. Quelque chose de similaire se produit aux États-Unis, où ils proposent de faire exactement la même chose. D’autant que, de l’autre côté de l’Atlantique, les règles sont encore plus favorables au commerce en ligne chinois : tous les produits qui coûtent moins de 800 dollars entrent sans payer aucune taxe. C’est ce qu’on appelle la règle « de minimis », et l’année dernière, plus d’un milliard d’envois en ont bénéficié – 53 % de plus qu’en 2022 – pour une valeur estimée à 54,5 milliards de dollars. En huit ans, le volume de ces achats a été multiplié par 6,4.

Comme si cela ne suffisait pas, Washington assure que cela constitue également une ponction pour tous types de produits illégaux. “Pas moins de 94% de toutes les importations sont soumises à la règle ‘de minimis’ et représentent 90% des stupéfiants illégaux, des produits agricoles non autorisés et des contrefaçons”, déclare le président du Comité pour la concurrence stratégique, Mike Gallagher. «Le recours au «de minimis» accélère l’exportation des emplois américains – en raison de leur délocalisation – et donne carte blanche aux entreprises chinoises qui recourent au travail forcé parmi les travailleurs ouïghours. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les entreprises américaines concurrencent les entreprises étrangères qui ne paient pas d’impôts. Si le Congrès n’agit pas sur cette question, les entreprises locales devront délocaliser leurs opérations et leurs emplois en Chine”, a-t-il soutenu, soulignant que Shein et Temu – qui représentent 30 % des expéditions – ne paient aucun dollar d’impôts aux États-Unis. . La fin du « de minimis » pourrait faire augmenter le prix de chaque forfait entre 20 et 30 dollars, enlevant une grande partie de l’attrait des achats en ligne au géant asiatique.

Changement de modèle obligatoire

Ce n’est qu’une question de temps avant que l’Occident n’érige des barrières à ces entreprises, ce qui affectera également le modèle souvent utilisé par les « influenceurs » qui vendent des produits fabriqués et expédiés directement depuis la Chine, connu sous le nom de « dropshipping ». Selon les taxes imposées, les conséquences peuvent être considérables. «Je pense que cela fera augmenter les prix pour les consommateurs et, par conséquent, ils achèteront moins en général et en particulier sur ces plateformes. Ce sera bon pour l’approvisionnement local », prédit Luis Galán, directeur du cabinet de conseil spécialisé dans le commerce électronique chinois 2Open.

Celia Bernardo, fondatrice de la marque de mode Celia B et défenseure de la « slow fashion », estime également que l’impact pourrait être « lourd », que l’Europe « va récolter beaucoup d’argent » et que « les achats vont sûrement ralentir ». .” de la ‘fast fashion’». Cependant, ce designer asturien, qui a travaillé pour de grandes entreprises chinoises, prédit que les plateformes s’adapteront “et finiront par ouvrir des centres logistiques comme celui d’Amazon pour éviter d’une manière ou d’une autre les impôts”.

Galán est du même avis. «Je suppose qu’ils auront davantage recours aux importations traditionnelles, d’entreprise en entreprise, pour réduire le poids du commerce transfrontalier dans leur activité. Cela augmente leurs risques et nuira à l’offre chinoise, mais cela encouragera un changement de modèle économique en important d’abord puis en vendant, plutôt qu’aux fournisseurs”, analyse le consultant.

Un modèle non durable

À cela s’ajoute la pression exercée par la hausse des prix de la logistique. Les transports maritimes et aériens sont devenus plus chers et, bien qu’ils soient loin des sommets atteints après la pandémie, ils représentent un élément qui réduit la compétitivité des produits. « Les plateformes chinoises sont entrées en dumpant leurs produits. S’ils ne perdent pas d’argent sur la vente, ils le font sur les retours. La vérité est qu’ils sont artificiellement bon marché, car la stratégie est de gagner des parts de marché et ensuite d’augmenter les prix, mais toute variation dans les transports, par exemple, peut rendre ce modèle non durable”, commente un homme d’affaires espagnol basé à Shanghai qui demande à rester dans l’anonymat et qui soutient les impôts.

Mais il y a aussi ceux qui craignent que les impôts n’affectent la population occidentale disposant de moins de ressources, qui dispose désormais d’alternatives moins coûteuses, et que la criminalité augmente. Après tout, les inspecteurs des douanes sont déjà complètement débordés pour effectuer davantage de contrôles. «Certaines entreprises proposent de déclarer des valeurs inférieures aux valeurs réelles pour éviter de payer des impôts. Cela peut entraîner une confiscation de la marchandise, des frais supplémentaires, voire une amende à la réception du colis”, prévient la douane européenne, qui devra accroître ses moyens pour que cette menace ne reste pas lettre morte.