BRUXELLES — L’Union européenne, qui vient de cibler les subventions américaines et chinoises aux technologies vertes, a annoncé jeudi des mesures pour rendre ses industries plus compétitives à l’échelle mondiale dans les secteurs environnementaux émergents.
La Commission européenne, l’organe exécutif du bloc, a publié une série de propositions visant à accroître la part de l’Europe sur le marché mondial des technologies propres. Les plans comprennent des mesures pour accélérer la délivrance des permis et renforcer les compétences des travailleurs et pour aider les entreprises de technologies propres à obtenir les matières premières nécessaires à la construction d’éoliennes, de panneaux solaires, de véhicules électriques et d’autres technologies.
« Nous voulons être les leaders des industries vertes du futur », a déclaré le vice-président exécutif de l’UE, Valdis Dombrovskis.
La commission a également publié un projet de création d’une banque européenne de l’hydrogène, destinée à soutenir les investissements dans l’hydrogène renouvelable et une stratégie visant à préserver la compétitivité à long terme de l’UE.
Les entreprises ont salué les annonces, mais ont déclaré qu’il en fallait davantage pour que l’Europe soit vraiment compétitive à l’échelle mondiale. L’Europe “va devoir recycler davantage, importer davantage et extraire davantage de ses propres ressources”, a déclaré Colin Mackey, responsable des opérations européennes du géant des métaux et des mines Rio Tinto PLC, à propos de l’élément matières premières du nouveau des plans.
Les mesures font partie de la réponse du bloc à la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui comprend 369 milliards de dollars de crédits d’impôt et d’autres dépenses pour l’énergie propre. Les règles fabriquées en Amérique attachées à certains des avantages de l’IRA ont suscité des inquiétudes en Europe quant au fait que les entreprises pourraient déplacer leurs investissements outre-Atlantique.
Le plan se concentre sur des secteurs européens spécifiques des technologies propres, y compris les panneaux solaires, qui, selon l’Europe, sont menacés par la loi américaine sur la réduction de l’inflation.
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Jérémy Suyker/Bloomberg News
Les responsables de l’UE espèrent également récupérer une partie de la part de la fabrication de technologies propres qui est allée à la Chine ces dernières années. Les entreprises chinoises, qui sont souvent fortement subventionnées par Pékin et les autorités locales, sont une source mondiale importante de matières premières critiques et de produits de technologies propres et contrôlent plus de 80 % de la chaîne d’approvisionnement solaire mondiale.
Dans des documents publiés jeudi, la commission a déclaré qu’elle souhaitait fortement augmenter sa capacité de fabrication de technologies propres et augmenter la proportion de minéraux stratégiques extraits, traités et recyclés en Europe. Par exemple, l’UE devrait viser à produire environ 40% de ses besoins globaux pour certains produits de technologies propres d’ici 2030, a déclaré la commission.
Pour aider à accélérer les nouveaux projets de fabrication de technologies propres, la législation prévoit des bureaux d’autorisation centralisés et des délais d’un an ou moins pour certains types de décisions d’autorisation. Les groupes environnementaux ont déclaré qu’ils craignaient que l’octroi accéléré de permis ne se fasse au détriment de la protection de l’environnement et des communautés locales.
Les propositions législatives présentées jeudi doivent encore faire l’objet de négociations impliquant des représentants de la Commission, du Parlement européen et des gouvernements de l’UE et pourraient changer avant de devenir loi.
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Après s’être initialement plaints bruyamment des subventions américaines et de leur potentiel de nuire à l’Europe, les responsables de l’UE ont récemment réorienté leur attention pour examiner de plus près ce que le bloc peut faire pour se rendre plus attractif pour les investissements dans les technologies propres.
“L’Europe est souvent trop lente et trop bureaucratique à tous les niveaux de planification, d’expansion, de construction et de mise en œuvre de projets industriels par rapport à nos principaux concurrents”, a déclaré Markus Beyrer, directeur général du groupe de pression Business Europe. M. Beyrer a déclaré qu’il saluait les efforts visant à accélérer les nouveaux projets de technologies propres.
L’UE a récemment publié de nouvelles règles pour les subventions gouvernementales qui visent à permettre aux gouvernements d’offrir plus facilement des allégements fiscaux et d’autres avantages aux entreprises de technologies propres. Dans certains cas, les gouvernements européens peuvent désormais proposer d’égaler les subventions auxquelles une entreprise pourrait être éligible aux États-Unis ou ailleurs.
Le plan de subventions de contrepartie se concentre sur des secteurs européens spécifiques des technologies propres qui, selon l’Europe, sont menacés par l’IRA, notamment les panneaux solaires et la fabrication d’éoliennes et de batteries.
Les États-Unis et l’UE ont également convenu la semaine dernière de lancer des pourparlers officiels sur un nouvel accord commercial qui se concentrera sur les matières premières critiques, une étape visant à permettre aux minéraux européens de répondre à une exigence d’approvisionnement pour les subventions aux véhicules électriques dans l’IRA.
La législation critique sur les matières premières publiée jeudi vise à s’appuyer sur les efforts récents du bloc pour créer un club de pays qui pourraient coopérer à la production et à l’achat des minéraux nécessaires à la transition vers les technologies propres. Les responsables s’inquiètent d’une forte dépendance à l’égard de la Chine, qui est le premier mineur et raffineur au monde d’éléments de terres rares et d’autres matières premières cruciales pour la fabrication.
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