Dans une démonstration de force pour les alliés de la Chine et de la Russie, trois pays européens ont organisé la plus grande expédition aérienne de leur histoire pour participer à cinq exercices militaires différents dans l’Indo-Pacifique, l’objectif stratégique de Pékin dans la guerre froide 2.0 avec les États-Unis.
L’Allemagne, la France et l’Espagne ont mobilisé 48 avions, dont des chasseurs, des avions de transport, des ravitailleurs aériens et des hélicoptères, pour un voyage de 58 000 km qui a débuté le 27 juin et durera jusqu’au 15 août.
Il s’agit de la mission Pacific Skies, qui constitue également le premier test d’action intégré du programme FCAS (Future Air Combat System). L’initiative unit les trois pays dans le développement d’un chasseur dit de sixième génération et de drones qui seront contrôlés depuis celui-ci, dont l’entrée en service est prévue dans les années 2040.
D’un point de vue politique, il s’agit également d’une réponse européenne à la crainte qu’une éventuelle victoire de Donald Trump aux élections américaines n’affecte à nouveau les relations transatlantiques. Lorsqu’il était au pouvoir, de 2017 à 2021, le républicain a laissé dans la poussière l’OTAN, une alliance dirigée par les États-Unis et dont le sommet annuel débutera mardi (9).
En choisissant l’Indo-Pacifique pour leur spectacle, le trio européen cherche à montrer qu’il est non seulement confronté à la grave crise sécuritaire que la guerre d’Ukraine a provoquée à ses frontières, mais qu’il a également les yeux tournés vers le grand jeu du 21e siècle, la rivalité entre l’Occident mené par les États-Unis et la Chine, qui est suivie par les Russes et leur énorme arsenal nucléaire.
Évidemment, il y a des limites à la prétention, et elles commencent par votre poche. Les États-Unis, la plus grande puissance militaire de l’histoire, dépensent 70 % des dépenses totales de défense de l’OTAN, qui réunit Washington, le Canada et 31 pays européens. Ses capacités expéditionnaires sont inégalées.
L’idée d’une opération conjointe est donc également économique, fédérant à la fois les forces et les budgets dans les missions futures.
Ainsi, le trio créer un cirque respectable. L’Allemagne apporte 12 avions d’attaque Tornado, 8 chasseurs Eurofighter, 4 avions de transport lourd A400M, 4 hélicoptères H145 et 3 avions ravitailleurs A330-MRTT, tous issus de la force de ravitaillement européenne. La France emploie 4 chasseurs Rafale, 3 A400M et 3 A330-MRTT. Les Espagnols, partenaires minoritaires du groupe, arrivent avec 4 Eurofighter, 2 A400M et 1 A330.
L’action commence ce lundi (8) sur le plus grand terrain d’essai militaire du monde, en Alaska. L’exercice Arctic Defender, dirigé par les États-Unis, entraînera la défense de zone et les attaques au sol de précision – le rôle des Tornado allemands dans leurs adieux aux voyages internationaux, car ils seront remplacés dans la mission d’attaque avec des bombes nucléaires tactiques par le F-35. .
A cette première étape, qui s’étend jusqu’au 18, participeront 60 avions et 500 militaires américains. De là, le groupe se rend au Japon pour participer à Nippon Skies, la première fois que des combattants allemands s’entraîneront aux côtés de leurs anciens alliés vaincus lors de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945).
Une partie du contingent allemand se séparera cependant pour participer aux manœuvres annuelles de l’US Navy à Hawaï, Rimpac.
Après l’exercice japonais, le groupe se rendra en Australie, un allié clé des États-Unis dans le Pacifique, pour l’exercice Pitch Black. À terme, les flottes allemande et française se déplaceront de là vers l’Inde, où l’armée de l’air locale compétente dirigera la simulation Tarang Shakti.
Là-bas, le Rafale et l’Eurofighter auront l’occasion d’affronter des chasseurs russes Sukhoi Su-30 venus d’Inde, un pays qui entretient d’excellentes relations avec la Russie, mais qui est l’adversaire stratégique de la Chine en Asie – juste un exemple des couches complexes qui composent le nouvelle guerre froide.
Il y aura deux événements parallèles à Pacific Skies : une visite d’A400M allemands en Nouvelle-Zélande et une deuxième flotte, composée de 3 Rafale, 3 A330-MRTT et 3 A400M français, qui participera à un autre exercice australien, le Griffith Strike. , avec un groupe aéronautique britannique.
Il s’avère que Pacific Skies implique les rivaux directs de la Chine et de la Russie dans l’environnement mondial. Depuis l’établissement de leur « amitié sans limites » 20 jours avant l’invasion de l’Ukraine en février 2022, Vladimir Poutine et Xi Jinping ont intensifié leurs opérations militaires conjointes.
Les patrouilles de bombardiers et les manœuvres navales des deux pays sont constantes, et cette semaine, la Chine et la Russie ont lancé une autre action de leurs forces avec des navires dans le Pacifique.
Pour les Européens, il s’agit d’une répétition de la tentative de mettre sur pied le nouveau système d’armes. Jusqu’à présent, l’industrie européenne de l’aviation militaire était partagée entre les Français (qui ont actuellement le Rafale comme produit principal), les consortiums européens (Eurofighter) et les Suédois (le Gripen, racheté par le Brésil).
L’inondation du marché par les chasseurs F-35, de la cinquième génération, furtifs aux radars, a verrouillé cette niche pour les Européens. C’était à eux d’ajouter de la force pour la prochaine étape de l’évolution des combattants. Le rôle de la Suède est incertain et les analystes estiment que ce n’est qu’au cours de la prochaine décennie qu’elle décidera si elle doit continuer à utiliser son propre avion ou rejoindre les partenaires de l’OTAN qu’elle vient de rejoindre.