“L’Europe pense que c’est Superman, mais les ‘Brics’ ont de la kryptonite”

Hollandais volant basé à Minorque, il a travaillé dans des mines à l’autre bout du monde pour devenir l’un des plus grands experts en matière d’exploitation minière climatique et un champion de l’extraction responsable des ressources dont nous avons besoin pour aborder la décarbonation. Il s’exprime dans ce journal après avoir participé à une conférence sur les minéraux critiques organisée par la Fondation Naturgy.

-Plus on rompt avec le pétrole et le gaz, plus on a besoin de minéraux ?

-Oui, car nous sommes dans une transition non pas énergétique mais extractive. Du charbon, nous avons besoin de cuivre, de l’hydrogène au platine. Mais outre le pétrole et les énergies renouvelables, nous avons besoin de minéraux essentiels, car il faut toujours des équipements qui ont besoin de ces minéraux. Les appareils d’exploration ont besoin de minéraux critiques pour le simple fait qu’il y a deux siècles, nous exploitions six minéraux et qu’aujourd’hui, il y a peu d’éléments dans le tableau périodique que nous n’exploitons pas. Le terme critique dépend si je l’ai ou non. En réalité, peu de minéraux sont critiques à l’heure actuelle, c’est l’exploitation minière elle-même qui est dans un état critique. Nous avons des urgences et il faut en moyenne 10 ans pour exploiter une mine. Nous n’avons pas assez de temps pour respecter nos engagements climatiques.

-Est-ce que nous risquons de passer d’une dépendance à l’égard de l’OPEP à un fournisseur unique, comme la Chine, qui monopolise le marché des minéraux critiques ?

-Depuis l’invasion russe de l’Ukraine, nous avons vu des pactes entre différents blocs et pays pour sécuriser ces minerais essentiels. Avant, ce n’était pas à l’ordre du jour, mais maintenant c’est à l’ordre du jour de tous. D’étranges pactes, comme celui de la Corée du Sud avec l’Inde ou de la France avec le Chili, tout cela pour sécuriser ces matières premières. Plus un pays est avancé, plus l’exploitation des mines est prohibitive. De plus, cela évolue très rapidement selon les besoins. Il y a trois mois, les États-Unis ont réalisé qu’ils avaient besoin de plus de cuivre et l’ont rendu critique. Dans tous les cas, il ne s’agit pas d’acheter des pommes de terre, mais des matières premières dans le futur, donc on peut avoir un accord, mais ne jamais être sûr qu’il sera respecté car la Chine peut arriver et acheter toute la production en payant plus. Et puis il y a la demande, en 2025 il y aura plus de demande de cuivre que de production.

-Il n’y a pas de ressources ?

-Quand on dit que nous avons suffisamment de ressources minérales sur Terre, nous ne savons pas si elles sont économiquement réalisables. Lorsque nous sommes sûrs qu’ils le sont, ils deviennent des réserves, mais alors ce qui suit apparaît : si nous avons la capacité d’extraction et nous ne l’avons pas. Les minéraux sont là, mais il y a un goulot d’étranglement.

-L’Europe maintient son défi d’arrêter la fabrication de moteurs à combustion en 2035 et n’a toujours pas de plan concret, quel devrait-il être ?

-À l’heure actuelle, aucun des dirigeants mondiaux n’a réalisé le « PCR climatique ». Ils n’ont pas internalisé ce que sont les minéraux critiques. Dans l’agenda 2030, nous, Occidentaux, pensons que nous sommes Superman, mais il existe une kryptonite qui est constituée de minéraux. Eh bien, les “Brics” sont Lex Luthor. Maintenant, nous courons à marches forcées, mais parmi les dirigeants, personne ne pense au fait que l’histoire de Narnia est à l’ordre du jour. C’est impossible. Au moins au sein de l’UE, ils se rendent déjà compte que cela n’est pas réalisable.

-Que proposez vous?

-En 2019, j’ai calculé mon empreinte carbone pour les 5 voyages internationaux que j’ai effectués. J’ai donc décidé de consolider mon empreinte carbone en 2030. J’ai changé mon contrat d’électricité en un contrat renouvelable et j’ai atténué le captage de carbone en collaborant avec des plantations au Congo. Imaginez Von der Leyen faire ça. S’ils le faisaient, alors les gens vous croiraient. Le problème, c’est qu’ils se rendent à Davos avec des avions privés ou à la COP de Glasgow pour brûler du diesel en déplaçant des centaines de voitures. Lorsque le problème n’est pas intériorisé, il est très difficile d’y faire face. Dans l’UE, ils donnent des bâtons, aux États-Unis, du moins, ils donnent des carottes. Il est normal que les gens sautent les uns sur les autres. Ce que tous les ministres de l’UE devraient faire, c’est publier leur empreinte carbone sur le portail de transparence et ce qu’ils font personnellement pour l’effacer.

-Vous prétendez que l’Europe est loin derrière et que nous n’y sommes pas, sur quoi cela se base-t-il ?

Nous avons besoin de mines pour fabriquer des batteries et nous devons identifier 28 000 projets miniers d’ici 2030 si nous voulons respecter l’engagement selon lequel 10 % des minéraux que nous consommons proviennent de l’UE. Cela fait 86 000 projets miniers d’ici 2040. Eh bien, les mines sont là où elles sont et 35 % de ces ressources métalliques se trouvent en Espagne. Nous ne participons même pas aux sommets sur cette question et nous assumons la présidence de l’UE.

-Est-ce fou d’être l’un des pays d’Europe avec le plus de lithium et de ne pas l’extraire, et d’avoir 30 projets arrêtés ?

-Total. Nous trouvons toutes les excuses pour ne pas exploiter nos ressources. Mais les gens qui ont une mine à proximité sont plus heureux, il y a du travail, du développement, de la vie… Celui qui n’est pas content, c’est l’ONG basée à Salzbourg parce que son entreprise crée des troubles. Les mines d’aujourd’hui sont plus propres qu’un aéroport.

-Qu’est-ce que l’exploitation minière du climat ?

-Transformer le concept minier en quelque chose de plus grand, et pas seulement en exploitation. En réalité, si nous contribuons à réduire l’empreinte carbone, nous pouvons tous devenir des mineurs du climat. L’exploitation minière fossile n’est pas une question de changement et l’exploitation minière « verte » est une question de nettoyage et de décarbonisation. Le Climate Mining veut décarboner la planète. Si nous faisons aussi des affaires, alors très bien. Le terme « vert » est devenu pourri et quand on gratte beaucoup de vert ce n’est pas vert. Si les gens n’ont ni emploi ni abri, il n’y a pas de transition, elle doit être juste. L’exploitation minière n’est pas mauvaise. Pensons à tout ce que nous touchons et qui ne pousse pas, de la brosse à dents au mascara, tout cela est minier.

-Dénoncer l’hypocrisie de l’Occident…

-Oui, il suffit de regarder la campagne contre les vaches. Nous laissons tous une marque, nous et nos animaux de compagnie aussi. L’empreinte des vaches est un mensonge, car ce qu’il faut voir, c’est l’équilibre. Lorsque j’ouvre les clôtures des champs, les bactéries des excréments des vaches se déposent sur les racines des plantes et permettent aux champignons de transférer les micronutriments. Il faut faire un équilibre. Les vaches sont mille fois moins polluantes qu’on le prétend.

– A quoi sert de faire des efforts si le reste du monde ne nous accompagne pas ?

L’Agenda 2030 n’a pas été voté. Il a été conçu par des messieurs de gauche qui n’ont jamais vécu dans un endroit pauvre, où ce qu’il faut, ce sont des emplois. Ils écrivent cette lettre aux Rois Mages pour tout le monde, mais en Inde et en Chine, ils ne croient pas aux Rois Mages. 80 % de la population mondiale a d’autres problèmes. Cela va conduire l’Europe à une pauvreté très dure avec des hausses de prix excessives qui finiront par exploser.