L’Europe se “dort” tandis que la Chine prend les devants dans l’industrie automobile

Sur les avenues de Shenzhen, pôle technologique situé au sud-est de la Chine, les voitures électriques dépassent les véhicules thermiques, illustrant la transition accélérée du pays à l’avant-garde de l’industrie automobile.

A Shennan, la large artère à dix voies qui traverse le réseau dense de gratte-ciel du quartier financier de la ville, le bâtiment le plus haut est le Ping An Finance Center, à 550 mètres, les voitures aux plaques d’immatriculation vertes, une marque qui distingue les tramways des transports intérieurs. les véhicules thermiques, sont déjà prédominants.

“Nous avons l’un des taux de pénétration les plus élevés au monde”, a assuré le président de la chambre, Qin Weizhong. L’objectif est d’atteindre 1,3 million d’unités d’ici 2025, a-t-il souligné.

A environ 10.000 kilomètres de là, à Bruxelles, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé cette semaine une enquête sur les subventions que la Chine accorde à ses constructeurs de véhicules électriques. « Les marchés mondiaux sont inondés de véhicules électriques chinois moins chers et leur prix est maintenu artificiellement bas grâce à d’énormes subventions publiques », a-t-il expliqué lors d’un discours sur l’état de l’Union.

Les experts consultés par l’agence Lusa rétorquent que le problème réside dans les « structures trop lourdes et lentes » des groupes européens à s’adapter à une industrie en profonde transformation. L’enquête annoncée cette semaine « indique la crainte » que les Européens ne soient pas en mesure de rivaliser sur le segment électrique, disent-ils.

“L’Europe s’est endormie et ne croyait pas que la Chine était capable de développer le secteur automobile”, a déclaré Carlos Martins, qui dirige une usine pour l’entreprise portugaise de composants automobiles Sodecia, dans la ville de Dalian, dans le nord-est de la Chine.

S’adressant à Lusa, le Portugais, qui vit en Chine depuis dix ans, a souligné la rapidité d’action « complètement différente » des fabricants locaux, contrairement à leurs homologues européens, qui ont des structures organisationnelles « très lourdes » et prennent « beaucoup de temps ». temps » pour effectuer les modifications.

« Il nous a fallu beaucoup de temps pour nous adapter », a-t-il décrit. “Nous avons des structures très lourdes, habituées à évoluer sur un marché mature, où la concurrence est déjà plus ou moins définie entre deux ou trois groupes”, dit-il.

L’émergence de marques chinoises, certaines fondées il y a moins de dix ans et tournées vers le segment électrique, promet d’avoir un « impact énorme » sur l’industrie, a prévenu Carlos Martins.

L’année dernière, près de six millions de voitures électriques ont été vendues en Chine, soit plus que dans tous les autres pays du monde réunis. La taille du marché chinois et le fort soutien de l’État ont conduit à l’essor de marques locales, notamment BYD, NIO ou Xpeng.

« Les marques traditionnelles amènent les jouets analogiques sur un terrain de jeu numérique », a décrit Tu Le, directeur du cabinet de conseil Sino Auto Insights, à l’agence Lusa. « Le secteur automobile en Chine est dominé par les programmeurs informatiques », a-t-il souligné.

Certaines des plus grandes entreprises technologiques chinoises, notamment Huawei, Alibaba et Baidu, fournissent la base numérique des véhicules du pays, permettant la construction de voitures intelligentes connectées au réseau.

“Ils sont une extension du téléphone portable : nous pouvons demander à la voiture de régler la température, d’ouvrir la vitre arrière, de verrouiller la porte ou de faire des achats en ligne pendant que nous conduisons”, a décrit Carlos Martins. “C’est un grand pas en avant dans la façon dont le conducteur perçoit la voiture.”

Pour Tu Le, l’enquête annoncée mercredi « en dit long sur le manque de compétitivité des [veículos elétricos] Européens ».

“Les politiques craignent que les constructeurs européens ne soient pas en mesure de développer et de fabriquer des voitures compétitives dans le segment électrique dans un avenir proche”, a-t-il noté.

En 2014, le dirigeant chinois Xi Jinping a déclaré que le développement des voitures électriques était le seul moyen pour la Chine de devenir une « puissance automobile ».

Depuis, les autorités chinoises ont mis en place de généreuses incitations à l’achat de véhicules électriques.

En 2018, par exemple, l’acheteur d’un modèle électrique d’une autonomie de 400 kilomètres a reçu l’équivalent de près de 6 500 euros du gouvernement central et une autre subvention du même montant de la part du gouvernement local concerné.

Le groupe de réflexion nord-américain CSIS estime que l’industrie chinoise a reçu plus de 55 milliards d’euros de subventions jusqu’en 2018. Le cabinet de conseil Alix Partners estime qu’entre 2016 et 2022, le soutien de l’État se sera fixé à 53 milliards d’euros.

Les unités chinoises des constructeurs européens Volkswagen, BMW et Renault et nord-américain Tesla ont également bénéficié de ce soutien.

Les subventions à l’achat de véhicules électriques ont été progressivement réduites et, fin 2022, Pékin a complètement supprimé cette allocation, maintenant toutefois les exonérations fiscales en vigueur.

Tu Le a souligné que les marques sont désormais en concurrence en Chine sur les prix et la qualité. « Ce n’est plus une question de subventions », a-t-il souligné. “C’est le marché qui fonctionne.”