L’Europe se lance dans une virée shopping pour combler les lacunes en matière de capacités

VARSOVIE, Pologne – La Pologne se lance dans un voyage pour accélérer les programmes d’approvisionnement en matière de défense afin que ses forces n’utilisent pas d’équipement de l’ère soviétique ou russe. Cet effort a vu les décideurs de Varsovie augmenter le fonds de défense pour acheter des armes et augmenter la taille de son armée à 300 000 soldats.

En vertu d’un projet de loi signé en mars par le président Andrzej Duda, la Pologne portera l’année prochaine ses dépenses de défense à 3 % de son produit intérieur brut. Les fonds supplémentaires permettront au gouvernement de financer plusieurs programmes d’approvisionnement, la majorité des contrats clés étant attribués à des fabricants américains.

Certaines acquisitions majeures comprennent le Accord de 4,75 milliards de dollars acheter 250 chars M1A2 Abrams SEPv3 ; le contrat de 4,6 milliards de dollars en vertu duquel l’armée de l’air polonaise obtiendra 32 avions de chasse F-35A ; et le Acquisition de patriote conçu pour développer les capacités de défense aérienne de milieu de gamme du pays.

Dans le cadre de la première phase du programme Patriot, la Pologne a commandé deux batteries Configuration 3+ pour 4,75 milliards de dollars. Ces armes doivent être déployées cette année.

En avril, le ministère de la Défense a signé un contrat pour l’acquisition d’un système de défense aérienne à courte portée capable de tirer le Common Anti-air Modular Missile, une arme produite par le consortium européen MBDA. Un groupe dirigé par le géant polonais de la défense PGZ servira d’intégrateur du nouveau système, en coopération avec MBDA, qui fournira la technologie nécessaire.

Autrement connu sous le nom de Polish Armaments Group, PGZ est le partenaire stratégique pour le salon de la défense MSPOqui se déroule du 6 au 9 septembre à Kielce, en Pologne.

En mai, le ministre de la Défense Mariusz Błaszczak a annoncé que le gouvernement avait demandé aux États-Unis six autres batteries Patriot avec des équipements connexes. Il a également déclaré ce mois-là qu’il avait signé une lettre de demande d’achat d’autant de 500 systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité M142 des États-Unis. La Pologne a commandé 20 lanceurs de ce type en 2019 pour environ 414 millions de dollars.

Liens avec la Corée du Sud

Pendant ce temps, la Pologne est resserrer ses relations de défense avec la Corée du Sud grâce à une série d’acquisitions récemment dévoilées.

En juillet, Błaszczak a signé trois protocoles d’entente avec les sociétés sud-coréennes Hyundai Rotem, Korea Aerospace Industries et Hanwha Defence sous lesquelles l’armée polonaise recevrait des chars K2, des obusiers K9A1 et 48 avions d’attaque légers FA-50.

Le 26 août, le ministre a signé les deux premiers accords pour 180 chars dont la livraison est prévue de 2022 à 2025, et pour 212 obusiers qui devraient arriver entre 2022 et 2026. Selon le plan, 820 autres chars K2 seront produits en Pologne sous Licence.

Un contrat d’achat de FA-50 sera signé avant la fin de l’année, selon Błaszczak.

Le ministère polonais de la Défense envisage également le lance-roquettes multiple K239 Chunmoo de fabrication coréenne.

Tomasz Smura, chef du bureau de recherche de la Fondation Casimir Pulaski, un groupe de réflexion basé à Varsovie, a déclaré à Defense News qu’avant La Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, la Pologne avait consacré plus de 2 % de son PIB à la défense. (La Pologne fait partie de l’OTAN, une alliance alignée sur l’Occident, qui s’est fixé pour objectif que ses membres consacrent au moins 2 % de leur PIB à la défense.)

« Nos priorités de modernisation militaire restent relativement inchangées. La Pologne investit dans ses capacités de défense aérienne à courte et moyenne portée parce que nous n’avons pas fait d’achats importants dans ce domaine pendant 30 ans après l’effondrement du Pacte de Varsovie », a déclaré Smura, faisant référence à un traité de défense mutuelle aligné sur les Soviétiques. “Nous renforçons également nos capacités de frappe en allouant des fonds à de nouveaux obusiers et en acquérant des missiles JASSM pour notre flotte de F-16.”

Mais Smura a noté que les experts locaux ont exprimé leur inquiétude quant au choix de la Pologne de faire des achats importants d’armes étrangères plutôt que de faire appel à l’industrie de la défense nationale. On craint également que l’inflation et les turbulences économiques dans le monde n’aient un impact négatif sur le budget de la défense de la Pologne dans les années à venir, a-t-il ajouté.

Un passage à l’équipement occidental

La Pologne et certains de ses alliés d’Europe de l’Est ont fourni une grande partie de leurs armes de l’ère soviétique pour soutenir l’Ukraine combattre l’invasion russe.

La Pologne a fait don de ses chars T-72la Slovaquie a livré un système de défense aérienne S-300 et la République tchèque a fourni deux hélicoptères d’attaque Mil Mi-24, par exemple.

Malgré la petite taille de leurs armées respectives, les trois États baltes que sont l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie ont alloué des parts considérables de leurs budgets de défense pour fournir aux troupes ukrainiennes des véhicules blindés, des hélicoptères, des missiles antichars et des drones.

Ces pays combleront probablement les lacunes de capacités laissées par ces dons en se tournant vers le monde occidental, permettant aux anciens membres du Pacte de Varsovie d’équiper leurs forces exclusivement avec des équipements produits par des alliés et partenaires de l’OTAN.

« L’agression de la Russie a stimulé l’augmentation du budget de la défense des pays qui sont sur la ligne de front du flanc oriental de l’OTAN. Ils doivent maintenant faire preuve d’un haut niveau de flexibilité dans le transfert des allocations précédemment allouées à d’autres priorités de leur défense », a déclaré Michael Werbowski, expert en relations internationales et en sécurité au groupe de réflexion polonais Warsaw Institute, à Defense News.

En juillet, le gouvernement tchèque a décidé de lancer des négociations avec les États-Unis pour 24 F-35 pour son Air Forcedevenant potentiellement le deuxième opérateur de l’avion en Europe de l’Est.

Le même mois, un porte-parole du ministère letton de la Défense a déclaré à Defence News que les trois États baltes poursuivaient une acquisition conjointe du Système de fusée d’artillerie à haute mobilité dans l’espoir de rejoindre les alliés de la Pologne et de la Roumanie, qui ont chacun commandé les armes.

La République tchèque et la Slovaquie ont également accéléré leurs programmes respectifs de véhicules d’infanterie. Le 27 août, les ministères de la défense des deux pays ont signé un accord de coopération sur leur acquisitions prévues de véhicules de combat d’infanterie à chenilles CV90 MkIV de la filiale suédoise de BAE Systems. Prague prévoit depuis longtemps d’acquérir 210 véhicules de combat d’infanterie et Bratislava a l’intention d’en acheter 152.

Alors que les pays d’Europe de l’Est qui soutiennent l’Ukraine envoient principalement des armes de l’ère soviétique, le pays déchiré par la guerre achète également des équipements modernes grâce au financement de l’Union européenne et des États-Unis. Par exemple, en juin, la Pologne vendu environ 60 obusiers automoteurs Krab de 155 mm à l’Ukraine – un accord que le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a décrit comme probablement le plus gros contrat de défense des exportations de son pays des 30 dernières années.

“Ces [Eastern European] les pays sont désormais tenus d’acquérir davantage d’équipements militaires fabriqués par l’OTAN. Ils utilisent encore de grandes quantités d’armes de l’ère soviétique, c’est donc une transition massive à un rythme accéléré. Cela crée également divers problèmes en termes d’interopérabilité de l’OTAN », a déclaré Werbowski. « Dans le cas de la Pologne, le pays utilise des chars Leopard allemands ; il utilisera des chars américains et possède encore un certain nombre de chars de conception soviétique. Cela créera des défis en termes d’entretien, de pièces de rechange et de logistique.

“Dans le même temps, il reste à voir combien de temps la Pologne, qui s’impose comme le rempart défensif de l’alliance contre l’agression russe, pourrait maintenir un budget de défense aussi élevé avant qu’il ne déclenche une flambée de l’inflation ou ne produise d’autres impacts économiques négatifs.”