LeVar Burton encourageait les enfants à lire des livres. Maintenant, il dit aux adultes de ne pas les interdire

CNN
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Alors que les National Book Awards se terminaient mercredi, les finalistes des prestigieux prix littéraires sont montés sur scène à New York pour parler de la guerre entre Israël et le Hamas, tandis que d’autres participants à la cérémonie ont également choisi d’aborder les livres interdits.

Aaliyah Bilal, qui a été nominée pour le prix de la fiction pour son recueil de nouvelles « Temple Folk », a lu une déclaration préparée alors qu’un groupe d’autres finalistes se tenait autour d’elle.

« Au nom des finalistes, nous nous opposons aux bombardements en cours sur Gaza et appelons à un cessez-le-feu humanitaire pour répondre aux besoins humanitaires urgents des civils palestiniens, en particulier des enfants », a déclaré Bilal lors de la cérémonie.

« Nous nous opposons de la même manière à l’antisémitisme, au sentiment anti-palestinien et à l’islamophobie, acceptant la dignité humaine de toutes les parties, sachant que de nouvelles effusions de sang ne contribueront en rien à garantir une paix durable dans la région. »

Certains membres du public présents dans la salle ont répondu par une standing ovation. Mais la déclaration coordonnée des auteurs a également souligné les tensions au sein de la communauté littéraire : après avoir appris qu’un groupe de finalistes du prix envisageait de faire une déclaration sur la guerre, deux sponsors ont décidé de ne pas assister à la cérémonie, Le New York Times signalé.

Zibby Owens, propriétaire de Zibby Media, a écrit dans un Sous-pile avant la cérémonie, que sa société a décidé de retirer son soutien et sa participation après avoir appris que les auteurs prévoyaient de « s’unir collectivement pour utiliser leurs discours pour promouvoir un programme pro-palestinien et anti-israélien ». Elle a ajouté qu’elle pensait que l’événement favoriserait la discrimination contre Israël et le peuple juif.

Le service d’abonnement Book of the Month, qui est resté sponsor, a déclaré à CNN dans un communiqué qu’il n’avait pas assisté à la cérémonie, mais qu’il continuait à soutenir l’événement.

Oprah et LeVar Burton ont parlé des interdictions de livres

Il n’est pas rare que des déclarations politiques soient présentées lors des National Book Awards, comme le souligne la National Book Foundation. noté dans sa propre déclaration avant l’événement.

Outre les commentaires des finalistes sur la guerre entre Israël et le Hamas, plusieurs intervenants et auteurs ont utilisé leur tribune lors de la cérémonie de remise des prix pour aborder les efforts visant à interdire les livres dans les écoles et les bibliothèques américaines.

LeVar Burton, auteur pour enfants et ancien animateur de l’émission télévisée emblématique « Reading Rainbow », a animé la cérémonie de remise des prix et a ouvert la cérémonie avec une blague.

« Avant de commencer, y a-t-il des Mamans pour la Liberté dans la maison ? » a-t-il demandé, faisant référence à un groupe conservateur à l’origine des récentes tentatives visant à retirer certains livres des étagères des écoles. “Non? Bien. Alors il ne sera pas nécessaire de lever les mains ce soir.

Dans son discours d’ouverture, Burton a fait allusion au climat dans lequel se déroulent les tentatives d’interdiction de livres.

« C’est ma mère qui m’a appris très jeune que si l’on sait lire dans au moins une langue, on est, selon sa définition, libre. Et cette idée de liberté semble particulièrement lourde en cette période politique mondiale », a-t-il déclaré. « Il y a des guerres, des rumeurs de guerre et des mécanismes de guerre à l’œuvre. Sur le front intérieur, nous luttons pour le contrôle de la vérité et pour la manière dont nous interprétons la vérité dans ce pays. Les livres sont interdits, les mots sont réduits au silence et les écrivains et autres défenseurs des livres sont attaqués. ”

Oprah Winfrey, qui a été célébrée comme invitée spéciale de la cérémonie, a attiré l’attention sur les personnes qui ont été ciblées pour avoir repoussé les tentatives d’interdiction de livres. Elle a cité Barbara Kingsolver et Tess Gunty, ainsi que Abraham Verghese et Amanda Gorman, entre autres auteurs.

Elle a également parlé de l’importance de lire des livres d’auteurs divers, expliquant comment « Je sais pourquoi l’oiseau en cage chante » de Maya Angelou a eu un profond impact sur elle à l’âge de 15 ans.

« Ce livre a donné une voix à mes silences, à mes secrets. Cela a donné des mots à ma douleur et à ma confusion d’avoir été violée à l’âge de 9 ans », a-t-elle déclaré. « Jusqu’à « Caged Bird », je ne savais pas qu’il existait un langage, qu’il y avait des mots pour décrire ce qui m’était arrivé ou qu’un autre être humain sur terre l’avait vécu. C’est le pouvoir des livres.

À la fin de son discours, Oprah a déclaré qu’elle espérait que les enfants seraient capables de se voir dans les pages des livres et, par conséquent, de voir les autres plus clairement aussi.

« Ne vous y trompez pas : interdire les livres, c’est éteindre les flammes de la vérité, de ce que signifie être vivant, de ce que signifie être conscient, de ce que signifie être engagé dans le monde. Interdire les livres, c’est nous couper les uns des autres, nous envelopper dans une obscurité solitaire, une chambre d’écho sans âme », a-t-elle déclaré. « Interdire les livres, c’est étouffer ce qui nous soutient et fait de nous de meilleures personnes. »

Les lauréats des National Book Awards de mercredi reflétaient un large éventail de sujets.

Justin Torres a remporté le prix de la fiction pour « Blackouts », un roman expérimental qui mélange histoire queer et fiction pour décrire une conversation sur le lit de mort entre deux hommes homosexuels.

Ned Blackhawk a reçu le prix non-fiction pour « La redécouverte de l’Amérique : les peuples autochtones et la destruction de l’histoire des États-Unis », un récit de l’histoire américaine qui place les peuples autochtones au centre.

Craig Santos Perez a remporté le prix de poésie pour son recueil « du territoire non incorporé [åmot]», à propos de son Guam natal et de la culture du peuple chamorro.

Dan Santat a remporté le prix de littérature jeunesse pour son mémoire graphique de niveau intermédiaire, « Une première fois pour tout », et Stênio Gardel a remporté le prix de la littérature en traduction pour « Les mots qui restent », traduit du portugais par Bruna Dantas Lobato.