L’évêque de Hong Kong clôt sa visite à Pékin au milieu des tensions croissantes entre la Chine et le Vatican

ROME – L’évêque de Hong Kong, Stephen Chow, a clôturé cette semaine une visite de cinq jours à Pékin, exhortant à l’amour pour l’Église et l’État et adressant une invitation à son homologue du continent, à un moment où les relations Vatican-Chine sont confrontées à des tensions accrues.

Chow, 63 ans, a été invité l’année dernière par l’évêque de Pékin Joseph Li Shan.

Il a effectué une visite de cinq jours à Pékin du 17 au 21 avril aux côtés de l’évêque auxiliaire de Hong Kong Joseph Ha et du vicaire général diocésain, le père Peter Choy, ainsi que de l’assistant personnel de Chow.

Dans un communiqué annonçant sa visite, Chow a déclaré que le voyage “souligne la mission du diocèse de Hong Kong d’être un pont… et de promouvoir les échanges et les interactions entre les deux parties”.

Sa visite a marqué une étape importante, car c’était la première fois qu’un évêque de Hong Kong se rendait à Pékin depuis 1985, lorsque Hong Kong était encore une colonie britannique.

Pendant des décennies, Hong Kong a été un bastion catholique à la périphérie de la Chine continentale, où les catholiques et les membres d’autres religions ont parfois été persécutés sous le régime officiellement athée du Parti communiste chinois.

Selon AsieActualitésChow lors de son premier jour à Pékin a participé à un service des vêpres à l’église du Sauveur aux côtés de Li Shan, l’évêque soi-disant “officiel” de Pékin, qui préside l’Association patriotique catholique chinoise parrainée par l’État depuis l’été dernier, ainsi que avec quelques dizaines de fidèles.

Une image du célèbre missionnaire jésuite en Chine Matteo Ricci, déclaré vénérable par le pape François en décembre, a été placée sur l’autel.

Selon Fides agence de presse, pendant le service des vêpres, une prière rédigée par le diocèse de Hong Kong pour la béatification de Ricci a été récitée, disant: «Par son exemple exceptionnel, ravive notre zèle missionnaire afin que nous puissions apprendre à pratiquer la vérité dans l’amour dans nos vies quotidiennes et conduisez les autres, en particulier nos frères et sœurs chinois, à vous connaître et à vous aimer.

Chow et sa délégation ont visité la tombe de Ricci dans le cadre de leur visite à Pékin, qui comprenait également des arrêts à diverses initiatives dirigées par des entités ecclésiastiques parrainées par l’État.

Selon le site d’information de Hong Kong RTHKChow lors d’une messe à la cathédrale de Pékin jeudi a appelé à une plus grande coopération entre l’église de Hong Kong et ses homologues du continent, en disant : “Le Saint-Esprit est un Dieu qui unit et non qui divise”.

“Ainsi, nous espérons que nos deux diocèses pourront avoir plus de coopération et d’échanges et apprendre à se connaître davantage, à témoigner de la communion de Dieu”, a-t-il déclaré, soulignant la nécessité de s’écouter dans l’esprit du Synode des évêques du pape François. sur la synodalité.

Li Shan, selon RTHKa exprimé l’espoir que les relations entre les diocèses de Hong Kong et de Pékin puissent se développer “selon la volonté de Dieu”.

S’adressant aux journalistes après la messe, Chow a déclaré que sa visite à Pékin avait permis un échange significatif entre lui et Li Shan sur la manière d’attirer les jeunes vocations.

Il a également souligné l’importance d’aimer à la fois l’État et l’Église, en disant : « Nous devons tous apprendre à aimer le pays et l’Église. Tout le monde veut que son pays se porte bien. Personne ne veut que son pays soit mauvais. Être patriote est un devoir. Si vous êtes résident de Hong Kong ou du continent, vous devriez aimer votre propre pays », selon RTHK.

Chow a apparemment rejeté les suggestions selon lesquelles son voyage était un moment “brise-glace” et a noté que l’ancien évêque de Hong Kong, le cardinal John Wu, avait visité trois villes de Chine continentale en 1994, affirmant que son propre voyage perpétuait cette tradition.

Interrogé sur le rôle de Hong Kong dans les relations sino-vaticanes de plus en plus tendues, Chow a déclaré que le diocèse de Hong Kong pouvait servir de pont pour favoriser le dialogue au niveau local et a déclaré qu’il avait invité Li Shan à se rendre à Hong Kong.

Le Vatican et la Chine ont signé un accord provisoire controversé de deux ans sur la nomination des évêques en 2018, qui a été renouvelé deux fois. L’accord, qui a été sévèrement critiqué à la fois par des dirigeants civils et d’éminents prélats catholiques, visait à mettre fin à la fracture entre un soi-disant troupeau clandestin fidèle à Rome et une église officielle soutenue par l’État qui est en place plus ou moins depuis les années 1950.

Parmi les critiques catholiques les plus éminents de l’accord figure l’ancien évêque de Hong Kong, le cardinal Joseph Zen, âgé de 90 ans, qui a été arrêté en mai dernier et inculpé en novembre avec plusieurs autres personnes pour ne pas avoir correctement enregistré un fonds aujourd’hui disparu soutenant la pro-démocratie. protestations. À la suite de son verdict de culpabilité, Zen a été condamné à une amende de 4 000 $ HK (512 $), mais a été épargné de toute peine de prison.

L’accord entre le Vatican et la Chine est devenu de plus en plus douteux ces derniers mois, les autorités chinoises ayant publiquement violé l’accord à deux reprises en nommant ou en transférant des évêques sans l’autorisation du Vatican.

En novembre dernier, Mgr John Peng Weizhao a été installé comme évêque auxiliaire du diocèse de Jiangxi, un territoire ecclésiastique reconnu par les autorités chinoises, mais pas par le Vatican.

Peng Weizhao a été nommé dans le diocèse de Yujiang reconnu par la papauté par le pape François en 2014, quatre ans avant l’accord de 2018, mais son transfert à Jiangxi a été effectué sans consultation préalable ni autorisation du Vatican.

Plus tôt ce mois-ci, les autorités chinoises ont pris une décision similaire lorsque Mgr Shen Bin, chef du diocèse voisin de Haimen (Jiangsu) et chef du Conseil des évêques chinois, soutenu par l’État, a été installé en tant que nouvel évêque de Shanghai sans la connaissance préalable du Vatican. ou approbation.

Alors que le Vatican a riposté vocalement contre la nomination de Weizhao, ils sont restés largement silencieux sur le transfert de Shen.

Il reste encore un an avant l’expiration de l’accord provisoire, et compte tenu des tensions récentes, on ne sait pas si le Vatican a l’intention de le renouveler ou non, mais la visite de Chow à Pékin et son invitation de Li Shan à venir à Hong Kong semblent suggérer que pour l’instant, ils choisissent encore de garder la porte ouverte au dialogue.

Suivez Elise Ann Allen sur Twitter : @eliseannallen