Leverkusen devait naviguer contre leurs adversaires de deuxième division, mais s’en est retrouvé deux au début de la seconde moitié alors que Damion Downs et Linton Maina ont marqué chaque côté de la mi-temps.
En regardant une première défaite de la compétition depuis juillet 2022, Florian Wirtz a aidé Patrik Schick à lancer un effort de retour avec 30 minutes à jouer.
Schick a ensuite envoyé le match à proximité avec une en-tête à la septième minute du temps d’arrêt.
Boniface, jouant aux côtés de son collègue attaquant Schick pour la première fois cette saison, s’est accroché à une croix d’Alex Grimaldo pour mettre son équipe sur la bonne voie pour la victoire.
Cologne a semblé avoir envoyé le match à des pénalités lorsque Imad Rondic a marqué à la 113e minute, mais son objectif a été renversé sur Var Review pour un hors-jeu étroit.
“Ce fut un match très difficile contre un adversaire qui a très bien fait, mais nous avons montré une bonne réaction”, a déclaré l’entraîneur de Leverkusen, Xabi Alonso, aux journalistes.
“Ce n’était peut-être pas notre meilleur jeu, mais nous avons montré du cœur et de la croyance. Nous avons combattu jusqu’à la dernière minute, avec patience et gardé notre structure. Nous sommes heureux.”
Cologne a été relégué de la dernière campagne de la division supérieure, mais a rebondi dans le Bundesliga 2 et s’asseoir avec plus de la moitié de la saison jouée.
Avec un affichage pyrotechnique des ventilateurs en visite, ce qui entraîne 10 minutes de temps d’arrêt en première mi-temps, Downs a profité d’une défense de Leverkusen bâclée pour exploser dans le coin inférieur gauche des secondes avant la pause.
Au début de la seconde moitié, Downs a trouvé Maina dans des hectares d’espace et l’ailier a contourné le gardien de but Matej Kovar pour doubler l’avance de Cologne.
À la 61e minute, Wirtz a trouvé Schick qui a fouillé le gardien de but pour réduire les devants de Cologne, la neuvième fois que l’Allemand a aidé le tchèque dans toutes les compétitions cette saison.
La course remarquable de Leverkusen dans la saison 2023-24 a publié 18 buts après la 90e minute dans toutes les compétitions et les champions allemands l’ont de nouveau laissé tard, Schick se dirigeant vers une croix dans la dernière minute du temps d’arrêt.
Avec Cologne sous le choc, Boniface, qui a été autorisé à déménager en Arabie saoudite en janvier avant un demi-tour de dernière minute, était le premier à une croix Grimaldo pour mettre Leverkusen en tête.
Cologne s’est rallié, mais un égaliseur tardif a été exclu par VAR pour la plus étroite des hors.
La victoire signifie que Leverkusen, qui a sorti le Bayern Munich au dernier tour, rejoigne Stuttgart, qui a battu le 1-0 du 1-0 août 1-0, en demi-finale.
Plus tard en février, le double vainqueur RB Leipzig accueille les vainqueurs de 2015 Wolfsburg tandis que Werder Bremen, qui a levé le trophée à six reprises, jouent à domicile contre Arminia Bielefeld à la troisième division.
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