Levons nos mains ensemble : vers un avenir sans sida – Monde

Opinion éditoriale de Lydia Zigomo, directrice régionale de l’UNFPA pour l’Afrique orientale et australe

Les jeunes filles et garçons ont levé les bras et tapé du pied lors de l’ouverture de la 22ème Conférence internationale sur le sida et les infections sexuellement transmissibles (ICASA), leur énergie et leur espoir se mêlant à la réflexion et à la détermination.

En tant que Zimbabwéen ayant été témoin du fléau provoqué par le sida sur les familles, les communautés et les pays, je suis touché par les progrès que nous avons réalisés, mais conscient des obstacles que nous devons surmonter.

Dans notre quête visant à transformer la lutte de l’Afrique contre le VIH, il y a effectivement lieu de se réjouir. La baisse significative des nouvelles infections chez les enfants et les jeunes témoigne du succès des interventions ciblées. Cependant, le thème de l’ICASA sonne vrai : le sida n’est pas terminé. L’année dernière, 210 000 adolescentes et jeunes femmes dans le monde ont contracté le VIH, dont 63 pour cent venaient d’Afrique subsaharienne. Nos progrès, bien que inspirants, sont délicats, et le chemin à parcourir exige un effort plus important, capable de résister aux tensions et aux tensions exercées.

Les statistiques dressent un tableau sombre des vies humaines, et l’UNFPA défend une approche proactive visant à s’attaquer à la cause profonde des nouvelles infections. La clé est de se concentrer sur les besoins et les droits en matière de santé sexuelle et reproductive de toutes les femmes et de tous les jeunes. Cela comprend le démantèlement des inégalités entre les sexes, l’élimination de la violence sexiste et l’éradication de la discrimination – des obstacles qui entravent l’accès aux services vitaux.

L’Afrique, continent résilient, porte un fardeau disproportionné de l’épidémie de VIH. Sur les 39 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde, plus de la moitié habitent en Afrique, et 60 % des décès sont gravés dans le récit africain.

Les inégalités constituent un obstacle important à la réduction des nouvelles infections au VIH. La discrimination et le manque d’autonomie corporelle, en particulier chez les femmes et les filles, créent de formidables obstacles. Je me souviens de l’histoire de Haillie, de Namibie, qui a été violée à l’âge de cinq ans par un membre de sa famille. Il s’agit d’un phénomène courant dans notre région, avec des effets dévastateurs : des défis pour la santé mentale et physique, notamment du fait de l’exposition à des infections sexuellement transmissibles comme le VIH. Haillie a subi un test de dépistage du VIH dans une clinique mobile soutenue par l’UNFPA. Dans sa vulnérabilité, elle partage une vérité profonde : lorsque vous testez, vous libérez votre esprit, vous protégeant non seulement vous-même mais aussi ceux qui vous entourent.

Nous avons cruellement besoin d’interventions ciblées. Haillie et des milliers de femmes sont les piliers de la résilience face à l’adversité, et elles sont également les plus touchées par les nouvelles infections, ce qui nécessite des stratégies ciblées.

Les objectifs de développement durable, y compris ceux liés au VIH et au sida, sont à la dérive. La plus grande conférence sur le sida sur le continent, l’ICASA, est désormais notre espace de changement transformateur.

À mesure que l’ICASA se développe, nous trouvons du réconfort dans de nombreuses réussites. Le Zimbabwe est sur cette voie – ayant déjà atteint les objectifs 95-95-95, aux côtés du Botswana, d’Eswatini et d’autres. Cela éclaire la voie à suivre dans notre cheminement uni vers les objectifs de prévention de 2025 et l’objectif de mettre fin au sida d’ici 2030.

Toutefois, des lacunes persistent et les ripostes au sida risquent de laisser trop de personnes derrière elles. Accélérer et intensifier la riposte au VIH n’est pas une simple option ; c’est un impératif. Au-delà des problèmes de santé, les barrières sociétales exigent notre attention. Une stratégie globale doit englober le démantèlement des lois, politiques et pratiques culturelles restrictives qui engendrent la stigmatisation et la discrimination.

Les communautés doivent prendre les devants, avec des initiatives locales permettant d’accélérer la riposte au VIH. Donner aux individus les moyens d’exercer leurs droits sexuels et reproductifs est primordial. Renouveler l’engagement politique et garantir un financement suffisant et durable sont nos principes directeurs.

À mesure que nous progressons dans le cadre de l’ICASA, le monde nous regarde, espérant que l’Afrique puisse être le fer de lance d’un changement transformateur. C’est un appel à l’action, une symphonie d’espoir qui résonne pour un avenir plus sain et sans SIDA.

Dans le contraste délicat entre statistiques et sentiment, scénarisons un récit dans lequel nous pouvons tous lever la main ensemble et taper du pied pour célébrer avec les jeunes – annonçant notre triomphe dans l’élimination de l’ombre du SIDA.