La bombe est tombée avec tout : Lewis Hamilton sera pilote Ferrari en 2025. La nouvelle qui a ébranlé la tranquillité de l’hiver européen, au cours duquel les équipes préparent la présentation de leurs voitures pour 2024, a laissé un échiquier avec plusieurs pièces à réorganiser pour l’année prochaine, parmi eux, Le deuxième siège de Mercedes et le lieu où déménagera Carlos Sainz.
Nous devrons y aller par parties. Chez les Flèches d’Argent, il y a quelque chose qui ne peut être contesté : George Russell deviendra le premier pilote de l’équipe dès que Hamilton s’habillera en rouge. Celui qui rejoindra l’équipe basée à Brackley sera, au moins dans un premier temps, le deuxième coureur. Qui pourrait occuper cette place ? La structure de la marque allemande a Mick Schumacher comme réserve, qui cette année alternera son travail de remplaçant de Mercedes avec sa participation au WEC avec Alpine. Ce serait la réintégration du fils du septuple champion après ses deux années chez Haas, au cours desquelles il a récolté plus de voitures cassées que de points. Frederick Vesti, vice-champion F2 2023, raté le train. S’il reste dans le programme de l’écurie star, son passage en ELMS, désormais en dehors des voitures de formule, le laisse dans une situation lointaine. Jusque-là, ce qu’il y a aujourd’hui. Mais deux autres panoramas s’ouvrent.
Alex Albon. Le Thaïlandais disputera cette année sa troisième saison avec Williams et, après avoir reconfiguré sa carrière après le départ traumatisant de Taureau Rouge, a montré qu’il était là pour plus. Mercedes pour 2025 est une alternative qui repose sur deux bases fondamentales : l’équipe Grove est propulsée par des moteurs Mercedes et le directeur de l’équipe, James Vowles, est l’ancien responsable de la stratégie des Arrows. L’autre alternative est un pari d’attendre : Kimi Antonelli. Le gourou italien de 17 ans fera ses débuts cette année en Formule 2 après avoir sauté directement de la Formule Régionale Européenne, un tournoi qu’il a remporté en 2023. Le Bolognese est le joyau de sa génération et Mercedes l’a inclus dans son programme de développement des talents quand il avait 13 ans ! Si Antonelli devait remporter le titre du premier acte, son passage en F1 serait inévitable.
Voilà, les alternatives Mercedes. Et Sainz ? Mercedes ne semble pas être une alternative. Son emplacement le plus probable est Audi. La marque aux quatre anneaux rejoindra l’équipe sous forme d’équipe complète en 2026, en même temps que la nouvelle réglementation moteur. Ainsi, le madrilène passerait 2025 chez Sauber, une équipe qui finira par devenir Audi un an plus tard. La saison prochaine serait une transition pour Sainz, mais pour se retrouver à un poste de pilote dans une équipe majeure. Un fait non négligeable : son père, Carlos Sainz, vient de remporter le Dakar lors de la dernière année du programme Audi raid et a publiquement reconnu qu’il adorerait que son fils rejoigne la marque d’Ingolstadt. Une autre option alléchante apparaît sur le radar : Red Bull. Le contrat de Checo Pérez la marque de boissons énergisantes prendra fin fin 2024 et l’Espagnol faisait déjà partie de la structure de Toro Rosso. Bien sûr, il devrait y rivaliser avec Max Verstappen, l’incontestable 1.
L’échiquier complètera ses cases. Mercedes prendra probablement du temps, surtout s’ils veulent voir Antonelli en action avant de se décider. Dans le cas de Sainz, le temps presse. Surtout pour ses déclarations : il a clairement affirmé vouloir commencer 2024 avec la sécurité de son avenir au-delà de 2025.