2024-08-22 10:59:37
Toute la pression était sur les épaules de Lewis Richardson. Avant même d’avoir eu la chance de boxer à Paris 2024, il avait vu tous ses coéquipiers portant le maillot britannique éliminés de la compétition de boxe olympique.
Non seulement il était le dernier en lice, mais il était aussi un olympien des plus improbables. Sa catégorie de poids ayant été supprimée de ce cycle, Richardson, un poids moyen grand et mince de toute façon, a réussi à passer de 75 kg à 71 kg et a remporté des tournois de qualification difficiles pour gagner sa place à Paris.
Il est d’autant plus remarquable de le voir remporter une médaille de bronze surprise, et il aurait pu aller encore plus loin. Sa défaite par décision partagée contre le Mexicain Marco Verde a été très serrée et aurait pu tourner en sa faveur.
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En tant que seul médaillé de boxe de l’équipe de Grande-Bretagne aux Jeux olympiques, Richardson suscite désormais l’intérêt des promoteurs professionnels.
« Je suis reconnaissant de l’intérêt que vous portez à mon entreprise. Je suis un travailleur acharné qui s’est mis dans une excellente position pour récolter certaines des récompenses », a-t-il déclaré. Sky Sports« J’ai maintenant l’ambition de réaliser de grandes choses dans les rangs professionnels.
« GB Boxing et le programme de performance de classe mondiale qu’il propose ont été absolument fantastiques pour moi. Je fais partie de l’équipe depuis environ six ans maintenant et cela m’a rappelé des souvenirs que je chérirai toute ma vie. »
L’une de ces aspirations est, à terme, de jouer en tête d’affiche dans le stade du club de football de sa ville natale.
« Ce serait un bon match, ce qui est réalisable, je pense. J’ai une bonne audience à Colchester. J’espère que cela va se développer dans tout l’Essex et dans tout le pays. Être en tête d’affiche à Colchester United serait un joli petit moment dans ma carrière », a-t-il déclaré.
L’idée d’un combat revanche contre Verde serait également intéressante. « Ce serait incroyable. Il y a une histoire à raconter. Il y a certainement des combats à faire », a déclaré Richardson.
« C’était un combat très serré et compétitif. Nous pensions avoir fait le nécessaire mais, écoutez, c’est un sport subjectif et plus important encore, j’étais fier de mes performances à Paris, fier de la façon dont je me suis comporté sur et en dehors du ring. »
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Lewis Richardson envisage la suite de sa carrière après avoir remporté le bronze pour l’équipe de Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de 2024
Le talentueux Américain Omari Jones a également été battu de justesse dans l’autre demi-finale olympique des 71 kg. Debout aux côtés du Britannique sur le podium, il n’a pas pu s’empêcher de dire à Richardson que c’était eux qui auraient dû être en finale.
« Ce n’était pas censé être ainsi. C’est une autre bonne chose qui pourrait être faite à l’avenir, mais nous verrons », a déclaré Richardson.
« J’ai changé d’état d’esprit à la fin de l’année dernière, je voulais vraiment me concentrer sur la performance plutôt que sur les résultats et être un peu plus axé sur le processus plutôt que de toujours me soucier des résultats. Parce que malheureusement, la boxe est un sport subjectif et les décisions ne vont pas dans votre sens alors qu’elles devraient l’être. »
Il a ajouté : « J’étais probablement l’un des moins favorisés pour aller gagner une médaille parmi l’équipe de Grande-Bretagne. [At light-middleweight] Le niveau de talent est tout simplement incroyable, mais je suis là-haut et je fais partie des quatre meilleurs au monde maintenant. Pas si mal, n’est-ce pas ?
“Chaque division est remplie [at the Olympics] mais la catégorie des poids moyens-légers est particulièrement bien fournie. Vous avez des gars qui descendent de la catégorie des poids moyens, vous avez des gars qui montent de la catégorie des poids welters, c’est de loin la catégorie la plus populaire. C’était une grande demande pour moi de remporter une médaille et probablement l’une des médailles les plus inattendues.
« À tort ou à raison, j’ai été le seul boxeur britannique à remporter une médaille dans ce cycle. Cela étant dit, je pense que l’équipe dans son ensemble peut toujours être extrêmement fière de ses performances car personne n’a sous-performé dans ce tournoi. Chaque combat que nous avons perdu l’a été sur décision partagée et la plupart d’entre eux sur décision partagée 3-2, donc c’était un véritable tirage au sort. »
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Richardson a déclaré que sa défaite contre le Mexicain Marco Verde avait été difficile à accepter, mais qu’il envisage désormais de devenir professionnel après avoir décroché le bronze olympique.
Le directeur des performances de GB, Rob McCracken, a déclaré : « Nos boxeurs ont tous réalisé des performances conformes aux standards élevés que nous attendons du tournoi de Paris. Il est simplement décevant qu’ils n’aient pas obtenu les récompenses qu’ils méritaient sur les cartes de pointage, cinq d’entre eux ayant perdu sur la plus étroite des décisions partagées 3-2, ce qui aurait facilement pu se passer dans l’autre sens. »
Cindy Ngamba, la star de l’équipe des réfugiés, s’entraîne avec le programme britannique à Sheffield, bien qu’actuellement sans citoyenneté, elle s’est vu refuser l’opportunité de boxer pour la Grande-Bretagne à ces Jeux.
« Un grand merci à Cindy Ngamba, elle est l’une des nôtres. Elle n’est pas médaillée par l’équipe de Grande-Bretagne, mais elle fait partie de notre équipe, alors un grand merci et félicitations à elle, une future superstar », a déclaré Richardson. « Les boxeurs de Grande-Bretagne n’ont pas eu de chance de repartir avec une seule médaille.
« C’est seulement une minorité de personnes qui ont vécu cette expérience olympique », a-t-il ajouté. « Même si je suis le seul à avoir remporté une médaille avec l’équipe de Grande-Bretagne, tout le monde a travaillé incroyablement dur pour y arriver et j’espère qu’ils se souviendront des bons moments et que c’est un exploit d’y arriver. »
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Richardson était le seul boxeur de l’équipe britannique à remporter une médaille à Paris 2024
McCracken a déclaré : « Lewis Richardson a boxé superbement et a montré toute son expérience dans l’une des catégories de poids les plus compétitives de la compétition pour décrocher une médaille de bronze bien méritée et toute l’équipe a été ravie de voir Cindy Ngamba – qui s’entraîne avec nous à GB Boxing et est soutenue dans et hors du ring par nos entraîneurs et notre personnel de soutien – également décrocher une médaille de bronze et entrer dans l’histoire en devenant la première personne de l’histoire à remporter une médaille pour l’équipe olympique des réfugiés.
« Lewis et Cindy ont tous deux fait de leur mieux pour remporter une médaille olympique et c’est une belle récompense pour tout le travail acharné et les efforts qu’ils ont tous deux déployés au cours de ces nombreuses années dans la salle de boxe GB. »
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