« Lex Asse » : six femmes, cinq partis – et une loi

Le dépôt de déchets nucléaires d’Asse II, endommagé, revient à la une de l’actualité. Depuis des mois, une part moindre de l’eau qui s’écoule depuis de nombreuses années finit dans les bassins de collecte désignés. Malheureusement, on ne peut pas supposer que moins d’eau entrera soudainement dans la mine que les douze mètres cubes qui fonctionnent en continu depuis des années.

Alors, où finit l’eau ? Et est-ce certainement suffisamment éloigné des chambres où sont stockés les déchets nucléaires ? Est-ce une source de nouvelles préoccupations fondamentales ?

Parfois, les problèmes sont si importants et s’étendent sur une si longue période que de larges alliances sont nécessaires pour les résoudre – cela s’applique notamment à la sécurisation des déchets nucléaires qui sont dangereux pour l’homme et l’environnement depuis des siècles. Nous nous le disions il y a onze ans – nous, hommes politiques responsables de tous les groupes parlementaires représentés à l’époque au Bundestag.

La mine d’Asse faisait déjà sensation dans la politique depuis quelques années : 125 000 barils remplis de déchets nucléaires faiblement et moyennement radioactifs étaient stockés dans l’ancienne mine de sel. En 2008, on a découvert que de l’eau s’écoulait dans la mine, qui était elle aussi extrêmement instable. Comment protéger à long terme l’eau potable environnante des radionucléides ?

Une soi-disant comparaison des options effectuée par l’Office fédéral de protection contre les radiations (BfS), alors responsable, n’a montré aucune sécurité à long terme si les déchets nucléaires restaient dans la mine instable. Mais il était prévu de faire exactement cela : laisser les déchets nucléaires là où ils se trouvent et les protéger de la pénétration de l’eau en inondant la mine avec une contre-solution.

Nous pensions que c’était une erreur et souhaitions retirer les déchets nucléaires de l’installation de stockage endommagée afin de les envoyer vers une installation de stockage définitif véritablement responsable. En collaboration avec le secrétaire d’État responsable du ministère fédéral de l’Environnement, six d’entre nous ont élaboré la « Lex Asse », qui a ensuite été adoptée par une large majorité du gouvernement et de l’opposition au Bundestag.

Depuis cette décision en 2013, l’Asse II œuvre en faveur de la valorisation des déchets nucléaires. Cela comprend la stabilisation de la structure de la mine, la construction d’un nouveau puits et d’une mine de récupération, le développement de robots sur mesure et bien plus encore.

Afin de savoir à quoi ressemblent les déchets nucléaires dans les chambres, des forages exploratoires complexes doivent être effectués. Les calculs sur le temps nécessaire à tous ces travaux indiquent actuellement que la récupération commencera en 2033. Et tout cela a un prix : quatre milliards d’euros ne suffiront finalement pas.

Beaucoup de temps, beaucoup d’argent pour récupérer une substance qui n’a toujours pas fini de causer des ennuis. Un lieu de stockage provisoire doit être trouvé et l’installation de stockage provisoire dotée d’un système de conditionnement doit être construite. Les déchets nouvellement emballés doivent être éliminés – on ne sait toujours pas où. Et de nouveaux problèmes surgissent toujours et il faut trouver une solution – comme aujourd’hui pour la voie navigable, qui n’est plus évidente.

Une loi insolite

Alors, est-il temps d’écouter les voix qui ont toujours – et maintenant de plus en plus – déclaré que c’était une « mission impossible » de sortir les déchets nucléaires du dépôt endommagé ? S’épargner un effort immense et espérer à long terme que les radionucléides ne se retrouveront pas dans les couches souterraines des montagnes environnantes ?

Ces voix étaient toujours là. Nous, les femmes de la « Lex Asse », n’étions pas naïves. Nous connaissions les risques, les coûts et la course contre la montre. Nous avons discuté avec les experts du BfS et du ministère de l’Environnement et avons examiné les avantages et les inconvénients.

Le droit résultant de cette saisine est inhabituel. Il désigne un objectif et en même temps la possibilité de son échec. Il estime que cet objectif doit être poursuivi aussi longtemps que possible. Il prétend également se préparer à abandonner l’entreprise s’il s’avère clair que l’objectif n’est plus réalisable.

Cette double approche a conduit à des malentendus dans l’environnement spatial de l’Asse II, car on soupçonnait que la récupération n’était pas poursuivie avec tous les efforts. Mais c’est exactement ce que demande la loi – notamment pour protéger les mineurs travaillant à Asse II.

Ce qui se passe actuellement ne nous surprend pas, du moins. Ils savaient que préparer puis réaliser la récupération serait un processus long et coûteux. Non seulement en raison des risques et des incertitudes déjà connus en 2013, il était également évident pour nous que des situations totalement imprévisibles pouvaient et devaient survenir.

Les déchets nucléaires étaient stockés dans la mine d’Asse II, qui était en fait totalement inadaptée à cet usage, et si négligemment et incomplètement documentée que personne ne pouvait supposer que l’on pouvait procéder strictement selon le plan et avec toutes les connaissances préalables nécessaires.

La récupération prévue des déchets nucléaires de la mine d’Asse II n’est pas un projet facile. C’est un défi pour les ingénieurs, les mineurs, les politiciens et la société civile. Personne ne peut dire aujourd’hui si cela réussira. Mais il n’y a aucune raison ni justification pour renoncer à l’objectif de la « Lex Asse ».

La Société fédérale de stockage final BGE, dont dépend l’Asse II, a identifié des points de bascule clairs à partir desquels le projet doit être abandonné. Il s’appuie sur la loi votée à une écrasante majorité au Bundestag. Aucun de ces points n’a été atteint. La « Lex Asse » se concentre sur la recherche de la sécurité.

La sécurité des mineurs et de la population environnante – d’où la préparation aux inondations qui pourrait être réalisée en urgence. Mais aussi la sécurité des générations qui nous suivront : leur protection contre les effets des déchets nucléaires ne peut être garantie que par leur récupération. C’est ce qui compte – pour nous six, femmes.

Sylvia Kotting-Uhl (Verts), Maria Flachsbarth (CDU), Ute Vogt (SPD), Angelika Brunkhorst (FDP), Dorothee Menzner (à gauche), Ulla Heinen-Esser (CDU)