ALBUQUERQUE, Nouveau-Mexique —
Deux ans après que le Service des forêts des États-Unis a déclenché ce qui allait devenir l’incendie de forêt le plus important et le plus destructeur de l’histoire du Nouveau-Mexique, des enquêteurs indépendants affirment qu’il existe des lacunes qui doivent être comblées si l’agence veut réussir à utiliser les incendies dirigés comme un outil pour réduire les risques dans le contexte du changement climatique.
L’enquête du Government Accountability Office a été demandée par la représentante américaine Teresa Leger Fernández après que des communautés de son district ont été ravagées en 2022 par l’incendie d’Hermit’s Peak-Calf Canyon.
La députée voulait savoir quels facteurs le Service des forêts avait identifiés comme contribuant à l’évasion des brûlages dirigés au cours de la dernière décennie et si l’agence donnait suite aux réformes promises après une pause et un examen de son programme de brûlages dirigés.
Le rapport rendu public lundi indique que 43 incendies ont été recensés entre 2012 et 2021 sur 50 000 projets de brûlages dirigés. Cela comprenait des incendies dans les forêts nationales de plus d’une douzaine d’États, de la frontière entre la Californie et le Nevada à l’Utah, au Nouveau-Mexique, à l’Idaho, à la Caroline du Nord et à l’Arkansas.
Alors que le Service des forêts des États-Unis et d’autres agences de gestion des terres exploitent les fonds fédéraux destinés aux infrastructures et à la réduction de l’inflation pour augmenter le nombre d’opérations de brûlage dirigé au cours des dix prochaines années, Leger Fernández a déclaré qu’il est plus important que jamais de s’assurer qu’ils le font en toute sécurité.
La députée a visité le nord du Nouveau-Mexique ces derniers jours, appréciant la façon dont les choses sont devenues plus vertes grâce aux pluies estivales. Mais les forêts sont toujours des poudrières, a-t-elle dit.
« Nous devons nous occuper de nos forêts, mais nous devons le faire de manière responsable », a-t-elle déclaré à l’Associated Press. « Quand on joue avec le feu, on n’a pas droit à l’erreur. »
DOSSIER – La représentante américaine Teresa Leger Fernández répond aux questions après une table ronde, le 26 septembre 2022, à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.
Le Service des forêts déclenche environ 4 500 feux contrôlés chaque année, réduisant ainsi la consommation de combustible sur environ 1,3 million d’acres. Cela fait partie d’un programme de nettoyage de forêts étouffées par des arbres morts et des broussailles, qui coûte plusieurs milliards de dollars.
Les résultats ont été mitigés, car les gestionnaires fonciers fédéraux ont pris du retard sur certains projets et ont ignoré certaines communautés très menacées pour travailler dans des communautés moins menacées, selon une étude AP de 2023 des données, des registres publics et des témoignages du Congrès.
Cependant, le Service des forêts a déclaré dans une réponse au GAO qu’il faisait des progrès et qu’il était globalement d’accord avec les conclusions rendues publiques lundi. Le chef du Service des forêts, Randy Moore, a écrit que son agence créerait et mettrait en œuvre un plan d’action correctif pour combler les lacunes.
Moore a également noté que 2023 avait marqué une année record pour le traitement des combustibles dangereux sur les terres forestières et que son agence était en passe d’offrir davantage de formations pour constituer des équipes capables de se spécialiser dans les opérations de brûlage dirigé.
DOSSIER – Daniel Encinias se tient à côté des ruines de sa maison détruite par l’incendie de Hermits Peak Calf Canyon à Tierra Monte, Nouveau-Mexique, le 9 juin 2022.
« L’agence utilise tous les outils disponibles pour réduire le risque d’incendie de forêt à un rythme et à une échelle qui feront une différence dans les limites de nos moyens actuels », a écrit Moore.
Le GAO a examiné des volumes de documents sur plusieurs mois, interrogé des responsables forestiers et effectué des visites sur le terrain pendant de nombreux mois. L’enquête a révélé que le Service des forêts a pris des mesures pour mettre en œuvre plusieurs changements immédiats recommandés à la suite de l’incendie d’Hermit’s Peak-Calf Canyon. Cela comprenait l’élaboration d’une stratégie nationale de mobilisation des ressources pour les projets de brûlages dirigés.
L’agence a identifié des dizaines d’autres actions dans le cadre de son examen de 2022, mais le GAO a constaté que « des lacunes importantes subsistent » car le Service des forêts n’a pas déterminé dans quelle mesure il mettra en œuvre les actions restantes, y compris comment ou quand.
Le GAO recommande au Service des forêts d’élaborer un plan de mise en œuvre des réformes, de fixer des objectifs, de mettre en place un moyen de mesurer les progrès et de s’assurer qu’il dispose de suffisamment de ressources dédiées à la gestion quotidienne des efforts de réforme. Il a également souligné que le Service des forêts a reconnu dans les documents de l’agence que les réformes nécessiteront des changements majeurs dans les pratiques et la culture.
Leger Fernández a déclaré qu’elle espérait que le changement interviendrait rapidement, car les incendies de forêt deviennent plus coûteux et plus dangereux.
« Ce sont des incendies meurtriers. Ils se propagent très vite et les gens ne peuvent pas s’écarter assez vite », a-t-elle déclaré. « Et je pense que ce type d’urgence massive entraînera des changements plus rapides que ceux que l’on observe normalement dans une grande bureaucratie fédérale. »
2024-07-08 14:11:48
1720455008
#Lexamen #des #brûlages #contrôlés #révèle #des #lacunes #dans #des #domaines #clés #alors #Service #forestier #américain #cherche #améliorer #sécurité
